Виртуальные встречи

— Расскажи все милиции. Ради меня. Считай, что ты спасаешь м е н я. Полухин — хороший милиционер, он разберется. Мы найдем настоящего убийцу. Расскажи милиции правду, пожалуйста!

— Дурочка, — нежно прошептал Сергей, приближаясь. — Не могу — значит не могу. Выбрось из головы.

Катя метнулась в комнату и судорожно принялась одеваться.

— Ты что, Катюша?

— Нечего на меня пялиться! Пошел вон.

— Ты что? Обиделась? Если б тебя посадили, я бы обязательно тебя вытащил, не сомневайся. Такую женщину…

— Понравилось? — ехидно уточнила Катя. — Больше не получишь. С трусами не сплю.

Она в последней надежде решила сделать ставку на романтизм собеседника. Кажется, в подростковых романах "трус" — величайшее оскорбление.

— При чем тут трусость? — обиделся Сергей. — Я адекватно оцениваю ситуацию. Ты еще потребуй, чтобы я прыгнул с шестого этажа. Где надо, я смелый, а бессмысленно рисковать не собираюсь. — Он несколько смягчился. — Женщина есть женщина. Обязательно выдумает какое-то дурацкое испытание, чтобы проверить, сильно ли ты ее любишь. Смешная ты, Катерина. Хочешь стеклопакет?

— Что? — опешила Катя.

— На свои деньги вставлю тебе хороший стеклопакет. А то окно, как при царе Горохе. Даже щели не законопачены. Это я показываю, что серьезно к тебе отношусь. Стал бы я тратить бабки на твою развалюху, если б не собирался часто здесь бывать?

— Ты не будешь здесь бывать, — процедила Катя. — Уходи!

— Еще пожалеешь, — предупредил Жуков. — Такие мужики на дороге не валяются. Передумаешь ведь.

Он стал медленно одеваться. Катя, кипя гневом, выбежала в прихожую.

— Не вздумай болтать, — сказал Сергей, уже взявшись за ручку двери. — Я буду отпираться. Тебе никто не поверит.

Катя молча подняла брови.

— Не поверит. Ты и так под подозрением — куда больше, чем я. Я скажу, это твоя месть за увольнение.

Катя продолжала молчать.

— Катерина, серьезно говорю — не болтай. Знаешь, какие у меня связи? Навсегда останешься без работы.

— Уверен? — улыбнулась Катя. — В ближайшем магазине висит объявление: требуется мастер чистоты. Звучит романтично. Надеюсь, мне понравится.

— Вряд ли тебе понравится быть инвалидом. Поняла?

Катя не ответила, и он ушел. Катя встала под душ и долго, долго мылась. Не помогло. Ей по-прежнему было нестерпимо плохо. Она взглянула на часы. Уже восемь. Скоро позвонит Таня, но Катя не в силах с ней разговаривать. Быть выдержанной она не сумеет, а выплеснуть на другого человека поток отрицательных эмоций… Катя не привыкла так поступать. Легко общаясь с людьми в обычных обстоятельствах, она просто не понимала, как это — поделиться бедой. Все равно, что подкинуть в чужую квартиру дохлую мышь. Кому нужна твоя беда? Хватает своих. Делиться надо радостью, а с бедами справляться в одиночку.

Катя оделась, спустилась во двор. Дул ветер, люди спешили на работу. Она села на трамвай, идущий в центр, вышла у Невы. На Дворцовом мосту ветер окончательно разгулялся, холод пробирал до костей. Зато рядом были и ангел Петропавловки, и кораблик Адмиралтейства. Стрелка Васильевского острова предстала во всей красе — сейчас рванется и уплывет. А где-то сзади, скрытые от взгляда — распахнутая Дворцовая площадь и широкий, прямой, словно мечта сумасшедшего чертежника, Невский. В памяти всплыли стихи — одни из любимейших, и Катя повторила их вслух.

Любое стерплю униженье,

Не больно, любую хулу

За легкое это движенье

С замахом полы за полу.

За вечно наставленный ворот,

За вечную невскую прыть,

За это единственный город,

Где можно и в горе прожить.

Прошел час, но Катя все еще стояла неподвижно, не замечая потока машин. А потом подняла голову и заставила себя улыбнуться. Жить и впрямь стало можно, хоть и с трудом. Беседовать с Таней по-прежнему было бы нестерпимо, но с человеком совсем посторонним — пожалуй, получится. Откуда-то пришли силы, и Катя знала — она не расслабится и не разрыдается. Свои эмоциональные проблемы она оставит при себе, поделившись только фактами.

Она позвонила Полухину.

— Доброе утро, Денис Борисович. Мне нужно вам кое-что сказать.

— Мне вам тоже. Лучше — не по телефону. Где вы сейчас?

Катя объяснила.

— Встретимся в "Идеальной чашке" минут через сорок. Устроит?

— Да.

Катя специально обогнула Зимний, чтобы поздороваться с атлантами. Как и положено, те держали небо. Лица напряженные, но прекрасные. Атланты никому не жаловались, не корили судьбу. Они просто не давали небу упасть. По сравнению с ними Кате было легко. Она отвечала только за себя. Ей было грех обижаться и себя жалеть.

Денис выглядел мрачным.

— Зачем вы делаете это, Екатерина Александровна? — спросил он.

— Что?

— Мешаете мне в расследовании.

— Это я так помогаю, — попыталась улыбнуться Катя. — Хочешь как лучше, получается как всегда.

— Не надо как всегда. Мне и так трудно, не усугубляйте моего положения.

Катя обреченно уточнила:

— Лайма?

— Она тоже. Сегодня снизошла до личной беседы со столь незначительной персоной, как ваш покорный слуга. Я польщен.

— Она хочет, чтобы вы арестовали Иру?