Виртуальный муж

– В том-то и дело, что нет! Я почему и забила тревогу, когда она не вернулась из магазина, что никто, кроме меня, ее так хорошо не знает! Она непременно должна была вернуться домой. В тот день мы после завтрака (я приглашала ее к себе доесть торт, который оставался у меня с дня рождения) покурили с ней, выпили еще по одной чашке кофе, потом она сказала, что у нее дело в городе, что она хочет купить какую-то книгу… Да и мне пора было отправляться на работу…

– А вы где работаете?

– Я – косметолог в фитнес-центре «Селестина», – важным тоном ответила она, как если бы представилась по меньшей мере хозяйкой этого самого дорогого фитнес-центра. – Думаю, вы слышали…

Вот теперь Женя поняла, откуда у Валентины связи и та самоуверенность и напористость, с помощью которой она подняла на ноги влиятельных лиц города, заявив о пропаже своей соседки-подруги. Видимо, все они ее клиенты, которым она делает чистку кожи, маску для лица, массаж.

– Да-да, конечно…

– Так вот… вечером она не объявилась, ночью – тоже… Я сразу поняла, что с ней что-то стряслось. Понимаете, она не такая, она непременно бы позвонила мне, потому что знала, что я волнуюсь. Я была очень привязана к Инночке…

– Извините меня, Валентина, но скажите: в каких отношениях вы были с Инной?

– В смысле?

Вместо того чтобы спросить ее прямо, не лесбиянки ли они, Женя, злясь на себя за нерешительность, просто промолчала. Но Валентина была умна и все схватывала на лету.

– А… понятно. Я была бы счастлива быть с ней, жить с ней, потому что я люблю женщин, но она, к моему несчастью и разочарованию, предпочитает мужчин. Она – нормальная в отличие от меня.

– Первый раз слышу, чтобы представительницы вашего меньшинства считали себя ненормальными, – искренне удивилась Женя такой откровенности.

– Понимаете, мне было бы куда проще жить как все. Но, видимо, господь наделил меня какими-то редкими качествами. Не скрою, они мешают моей жизни, постоянно способствуют возникновению на пустом, казалось бы, месте каких-то трудностей. А это, знаете ли, отвлекает.

– Инна знала о том, какие чувства вы к ней испытывали?

– Знала, но относилась к этому спокойно, не без иронии, конечно. Да и вообще она была себе на уме. У нее часто был очень задумчивый вид.

– У вас есть ключи от ее квартиры?

– Да, безусловно. Хотите, я покажу вам ее квартиру?

– Конечно, хочу.

Валентина легко, несмотря на свое пышное тело, поднялась с низкого кресла, плотнее запахнула на груди халат и направилась в переднюю, где привычным (как если бы она делала это часто и в течение длительного времени) жестом точно зацепила длинным красным ноготком связку маленьких блестящих ключей с гвоздика, поймала на лету и опустила в карман.

– Ловко вы это…

– Привыкла. Когда Инна жила в Германии, я часто бывала в ее квартире, ухаживала за цветами. Это меня сама Инна просила, чтобы квартира не лишилась, как она выражалась, человеческого духа. Она словно знала, что все равно вернется домой.

Женя проследовала за словоохотливой Валентиной из ее квартиры в жилище погибшей Зориной, расположенное прямо через стенку, за соседней дверью.

Котова быстро отперла все замки и вошла в квартиру первая. Замерла на пороге, словно прислушиваясь, нет ли там кого, самой хозяйки, к примеру… Такое, во всяком случае, было у нее лицо.

– Мне постоянно кажется, что в квартире кто-то есть, я слышу иногда шаги за стенкой, голоса… Скорее всего, мне все это или снится, или же эти звуки доносятся из квартиры, расположенной этажом ниже, но все равно как-то неприятно, жутковато… Пойдемте, не бойтесь, я и сама боюсь… – она хрипловато и жутко рассмеялась. – Здесь все так, как было, когда она уходила отсюда в тот роковой день…

Квартира в это пасмурное утро казалась совсем темной, синей, с продолговатыми унылыми тенями на стенах. Вспыхнул свет, и все вокруг заиграло блеском новой мебели, еще пахнувшей магазином тканью, свежим душистым паркетом, лаком и слегка… кофе. Красивая чистая квартира с признаками недавнего дорогого ремонта. Хозяйка предпочитала традиционный английский стиль современному безликому и холодному дизайну. На окнах – густые, в розочках, портьеры, мягкие диванчики, обитые толстым, тоже в розочках, гобеленом, ярко-розовый с голубым и зеленым ковер под круглым столиком, окруженным изящными стульями с гнутыми ножками и мягкими, в полоску, сиденьями.

– Она где-нибудь работала?

– Нет, нигде. У нее было несколько учеников…

– Немецкий?

– Да, но занималась она этим от скуки. Понимаете, она была богата и могла позволить себе многое из того, чего не можем позволить себе мы… – Котова снова улыбнулась, на этот раз, видимо, желая подчеркнуть, что хотя бы в этом они сходятся, в отличие от образа жизни богатенькой соседки. – Ведь нам с вами приходится работать.

– У нее была мечта? Чего она хотела в жизни? Чем занималась, чем увлекалась? Может, она была влюблена?