Виртуоз (в сокращении)

— Тебя просто зависть душит, что на этот раз идеальную операцию придумал я.

Люси переводила взгляд с одного на другого. Она молчала упорно, как я. Споры этого вечера закончились громким заявлением Гуннара: если еще кто-нибудь из присутствующих захочет к нам присоединиться, — милости просим, а если нет — мы справимся и вдвоем. В конце концов согласились все.

Четыре миллиона долларов — деньги, от которых не отказываются.

Следующие несколько дней пролетели в приготовлениях. Прежде всего следовало собрать товар — вино, сигары. И так далее. Джулиану уже приходилось это делать, он отправлял вино человеку из Детройта вместе с причитающимися ему комиссионными с каждого дела — за то, что когда-то Джулиана с Рамоной отпустили с яхты живыми. А теперь намечался еще один визит на яхту, на этот раз с нашей помощью.

Мы съездили в порт, побывали там, где должна была причалить яхта, и старательно осмотрелись. План мы продумали до мелочей: каждый из нас знал, что должен делать.

Теперь оставалось лишь дождаться прибытия яхты.

Накануне решающего дня Джулиан ходил по дому из угла в угол и что-то бормотал под нос. Рамона упаковывала подарочные корзины, запретив остальным помогать ей.

Гуннар устроил себе легкую тренировку на заднем дворе — один, почти в полной темноте. Люси сидела в кресле, слушая музыку в наушниках.

А я? Я коротал время, пытаясь нарисовать все, что происходило вокруг меня в этот последний вечер. И понимал, что теперь все изменится — к лучшему или к худшему, но, как прежде, уже не будет.

Наступила полночь. Мы легли и попытались уснуть. На следующее утро Гуннару позвонил его человек с яхты. Маршрут изменился: яхта должна была причалить в Коронадо, у северной оконечности залива Сан-Диего. Отправившись в путь спозаранку, мы могли застать ее там.

Джулиан вел машину, Рамона сидела рядом на переднем сиденье. Мы с Гуннаром разместились сзади, Люси — между нами.

— Все будет хорошо, — повторял Гуннар. — Они даже опомниться не успеют. Ты же сам всегда говоришь: наноси удар там, где его не ждут, так? Восемь азартных игроков, у каждого из которых в кармане полмиллиона. Как думаешь, когда они утратят бдительность? Во время неожиданной стоянки! Последней в Америке!

— Мы ни разу не бывали в том порту, — возражал Джулиан. — Мы понятия не имеем, во что ввязываемся.

— Тем лучше, — отвечал Гуннар. — В кои-то веки есть шанс сымпровизировать.

Солнце вышло из-за гор Сан-Маркос как раз к тому моменту, когда мы подъезжали к заливу Сан-Диего. Океан серебристо мерцал в солнечных лучах. Мы свернули на мост к Северному острову. Приближаясь к порту, мы издалека увидели выстроившиеся в ряд яхты. Остановив машину у служебного въезда, Джулиан открыл багажник, и мы принялись выставлять наш груз на причал. Ящики с вином. Корзины с подарками.

Мы с Джулианом и Гуннаром выглядели неприметно в одинаковых черных брюках и белых теннисках. Рамона и Люси в коротких шортах и лифчиках от бикини отвлекали от нас внимание.

Тяжело нагруженные, мы прошли по длинному причалу. Загорелые богачи и матросы сидели на палубах высоко над нами и завтракали. Мы шагали мимо.

— Я ее не вижу, — сказал Джулиан. — Где яхта?

В конце причала длинный трап вел к самой большой из яхт — футов двести в длину. Она была поставлена кормой к причалу, трап вел на вторую палубу. У подножия трапа стояли двое недружелюбных громил.

— Это не она, — сказал Джулиан. — Не та яхта.

— Должна быть она, — ответил Гуннар. — Сейчас проверю.

Гуннар подошел к громилам, легко войдя в роль недалекого посыльного, которому лишь бы побыстрее избавиться от ноши.

— Парни, это, случаем, не та яхта, которую мы ищем?

Один громила поднял бровь.

— Нам, наверное, нужно другое судно. — Джулиан тоже вошел в роль. — Вроде бы нам на «Жаворонок»…

— Это было в прошлом году, — ответил громила. — А теперь лодка новая. Извиняюсь, новое судно.

Громилы переглянулись, вдруг заметили Рамону и Люси и заметно подобрели.

— Нам бы доставить всю эту ерунду, — сказал Гуннар. — Если можно…

— А как же, можно, — кивнул громила. — Валяй.

Гуннар начал подниматься по трапу, мы с Джулианом последовали за ним, а Рамона и Люси отстали, чтобы подольше повертеться возле охранников. Наконец мы оказались на палубе и поставили ящики возле стойки бара.

— Ничего себе яхта, — заявила Рамона, вместе с Люси догнавшая нас.

— Больше прошлогодней, — согласился Джулиан. — Будете спускаться — не забудьте разделиться.

Джулиан с Рамоной остались на палубе, не спеша распаковывая вино и поглядывая по сторонам. Мы с Люси и Гуннаром направились вниз, к каютам. Люси толкнула первую дверь, внесла и поставила на пол корзину с подарками. Каюта была небольшой, но комфортабельной.

Гуннар открыл следующую дверь, быстро осмотрелся и указал мне на последние несколько дверей.

Я по очереди заглянул в каждую каюту. Увидел кровати, полированные поверхности, роскошь. И ни единого сейфа.

— Задерживаться опасно, — предупредил Гуннар. — Можно вызвать подозрения.