С утра на море людей было немного. Гораздо больше было мелких торговцев, которые бродили взад-вперёд по песку и громко предлагали пирожки, семечки, креветки, мороженое и прочие вкусные товары. Женя прикупил у какого-то дедушки солёный арахис к пиву, и после этого почувствовал себя королём пляжа.
Море было спокойное. Только изредка для приличия оно накатывало небольшую волну, как бы говоря: «Я ведь всё-таки море!», после чего вновь затихало. По кромке воды из песка торчали горлышки бутылок. Люди знают, что море можно использовать даже в качестве холодильника!
Женя сделал заплыв до волнореза и обратно, после чего отвинтил крышечку пивной бутылки. И только он собрался утолить жажду, как услышал мелодичный голосок:
— Я не помешаю?
Женя узнал её не сразу. Ведь он никогда не видел эту девушку в бикини, с мокрыми волосами и без уродливых очков в роговой оправе. Да, одесский пляж способен сделать столь прекрасную метаморфозу!
— Ира? Привет! Располагайся!
Три года назад они вместе учились на курсах программистов.
Ира была девушкой уникальной. Женя всегда старался держать себя в рамках и быть при дамах джентльменом, однако при общении с ней в памяти постоянно крутилась старая шутка. Что общего между морской свинкой и женщиной-программисткой? То, что морская свинка — она не свинка и она — не морская.
Вероятно, Ира очень сильно хотела создать себе имидж этакой ледяной бизнес-вумен. Но получалось это из рук вон плохо. Ира была похожа скорее на студентку-отличницу, которая в свободное от учёбы время сидит в библиотеке и конспектирует научные труды по сопромату. И все пацаны с курсов понимали, что с таким экземпляром можно говорить только о написании программного кода, да и то, в чётком соответствии с учебной программой.
И вот жаркое одесское солнце и приятная прохлада моря заставили Иру сбросить с себя все атрибуты своего нелепого образа, и осталась только основная сущность — стройная фигурка, узкая талия и очень заманчивые формы.
— Как жизнь? — спросила Ира.
— Как в песне! Пивка хочешь? Или орешков?
Ира отсыпала себе горсточку арахиса.
— Как программирование? Ещё не забыл?
— Я работаю программером, — ответил Женя. — И неплохо работаю. Не скажу, что гребу миллионы, но мне вполне хватает. Работа приятная, да и не сильно занят.
— А я вот продавщицей работаю, — грустно произнесла Ира, отхлёбывая пиво. — Не вышло из меня программистки. Сижу сутки через сутки в своей будке, продаю в основном водку на разлив и сигареты поштучно. Академию закончила с красным дипломом, на курсах — сплошные пятёрки… А вот не повезло. Были варианты насчёт работы программисткой, но я везде не подходила.
— Я тоже вначале нигде не подходил, — вспомнил Женя. — Недостаточно было знать один только С++. В одном месте требовали SQL. Пришлось сказать, что я его не знаю. Это место я потерял, зато сам освоил SQL. В другой конторе нужно было знать Дельфи. Опять же, на работу не устроился, но Дельфи на всякий случай изучил. Короче, после того, как я самостоятельно изучил Ассемблер, один знакомый устроил меня на работу.
— Наверное, это хорошо, когда работа нравится, — с лёгкой завистью произнесла Ира. — Знаешь, как мне моя работа надоела? Круглые сутки весь мир размером полтора на полтора метра, а круг общения — сплошь похмельные рожи. Хорошо, что сейчас лето, можно хоть в выходной на пляж сорваться. А зимой — играю в компьютерные игрушки.
— Да, это мрачно, — согласился Женя. — Идём лучше искупаемся.
Приятная девушка! С нею можно говорить о чём угодно, даже о компьютерах.
— Я здесь не одна, — сказала Ира. — Я с подружкой. Хочешь — присоединяйся к нам.
Песок на пляже раскалился почти что до температуры плавления. Когда идёшь по такому песку, нужно очень быстро переставлять ноги, иначе начнут дымиться пятки.
— Идём возле воды, — предложила Ира. — иначе я сейчас зажарюсь. А это не входит в мои планы.
Через пару минут Женя находился в компании Иры, её весьма очаровательной подружки Лизы (которую сразу же стал именовать Эльзой) и малолетнего братика Эльзы — Андрюшки. Он попивал своё пиво, успевшее уже порядком нагреться, и рассеяно слушал разговор двух подружек о неизвестной ему их общей знакомой. При этом Женя раздумывал, куда бы пригласить Иру на вечер. Так, чтобы не показаться скупым, и так, чтобы не убивать легкомысленно остатки своего бюджета.
Задача эта оказалась достаточно трудной. Женя понятия не имел о вкусах и предпочтениях своей новоиспечённой подружки. Такой девушке могло бы нравиться всё что угодно, от затянутой красным бархатом ложи Оперного Театра и завораживающей музыки Штрауса до залитого разноцветными неоновыми огнями танцпола и бьющей по мозгам «фанеры». Вообще, непохожа она на девушку, избалованную ночными клубами.
Женя решил данную задачу просто, как Колумбово яйцо.
— Ира, ты бы не хотела сходить куда-нибудь сегодня вечером? — спросил он, когда Эльза повела своего братика искупаться.
— Ну… Вообще можно… А куда?
— Я не знаю. Куда бы ты хотела?