В тот вечер Андрей и впрямь отыграл почти все свои деньги, рассчитался с Калачом и приобрёл в его лице (как он сам говорил) «настоящего друга». Андрей и не догадывался о том, что Калач охотился за ним с того дня, как узнал, кто его отец. Познакомиться поближе всё не удавалось, хотя они уже несколько раз играли за одним столом в разных нелегальных казино. И вот случай подвернулся – Калач не упустил момент.
Ещё через несколько дней Андрей снова проигрался и снова на помощь подоспел новый знакомый Михаил. К середине июня Брызгалов задолжал своему «настоящему другу» более двадцати тысяч долларов. «Ерунда, – думал Андрей, – двадцатка – это не деньги. Отыграюсь…» Но тут у друга Михаила «внезапно умерла бабушка», которую кроме него никто не сможет похоронить. На всё про всё, Михаилу срочно понадобились все деньги, которые он одолжил Брызгалову.
– У меня сейчас нет, – виновато сказал Андрей. – Как же быть?
– Ну, ты же понимаешь, Андрюха, – спокойно сказал Калач, – похороны, поминки – это не то мероприятие, которое можно передвинуть на другое время.
– Честное слово, Миша, – оправдывался Брызгалов, – у меня нет денег. Попробую у отца одолжить…
– А кем у тебя отец работает? – спросил Калач.
– В мэрии Москвы, – ответил Андрей. – Может, займёт…
– А если не займёт, что будем делать? Ты же понимаешь, что я бы не настаивал. Просто так получилось… Но мы же друзья, если хочешь, я поговорю с нужными людьми, давай займём тысяч сорок. Я уеду дня на три-четыре, а ты за это время, может, поднимешь капусту. Идёт?
– Я буду тебе очень благодарен, Михаил. Но кто нам займёт такие деньги? – удивлённо спросил Андрей.
– Почему нам? – улыбнулся Калач. – Занимаешь-то ты… Или передумал?
– Да-да, конечно, я, – закивал Брызгалов. – Я готов и расписку написать.
– Ок, – Калач сложил пальцы в колечко, – жди меня, я мигом.
Через полчаса Калач привёз Андрею двадцать тысяч долларов.
– Здесь двадцатка, – он протянул Брызгалову небольшой свёрток. – Я свои деньги забрал, а это тебе. Садись, пиши бумагу.
Андрей взял лист бумаги, ручку и под диктовку начал писать.
– Я, Брызгалов Андрей Фёдорович, занял у.., – Калач назвал фамилию, имя, отчество кредитора, – сорок тысяч долларов. Обязуюсь вернуть через неделю пятьдесят тысяч долларов…
– Как пятьдесят? – удивился Брызгалов. – Это же обдираловка, Михаил…
– Ты чё, Андрюха, – добродушно рассмеялся Калач и хлопнул приятеля по плечу, – нам ли, игрокам, говорить о высоких процентах? Да ты, может, завтра уже сто косарей рубанёшь. Что для нас эта лишняя десятка? Пиши, чё ты переживаешь…
– А если не отобью? – задыхаясь, сказал Андрей.
– Ничего страшного, – уверенно произнёс Михаил, – перезаймём. Какие проблемы? Пока нужную сумму не вернём, будем играть. Так все настоящие игроки делают. Смелее, брат!
Получив документ, Калач незамедлительно покинул своего друга. На следующий день подпольное казино заработало на неудачливом игроке по фамилии Брызгалов ещё двадцать тысяч долларов. Перезанять оговоренную в расписке сумму Михаил, естественно, не смог. Все знакомые потенциальные кредиторы, как оказалось, разъехались по отпускам. Вот такое случилось совпадение. Брызгалов-младший просто не разбирался во всех этих хитросплетениях. Не знал он и о том, как всякое жульё охотится на «богатеньких буратино», у которых папы далеко не папы Карлы. Для бандитов это высокодоходный бизнес – загнать «буратино» в долги, а потом выкачать из должника все соки.
Андрей попытался сначала как-то сам решить проблему: обшарил квартиру, затем поехал за город, обыскал весь дом, в том числе и кабинет отца, но денег так и не обнаружил. В одном из ящиков валялась потрёпанная стодолларовая купюра, да и то на ней фломастером было выведено крупными буквами «фальшивка». Андрей вспомнил, как ещё зимой отец возмущался, что в банке ему подсунули фальшивую «сотку».
«Что же делать, – развалившись на диване, думал Брызгалов-младший. – К отцу с таким вопросом подходить бесполезно. Он в последнее время даже на кино денег не даёт. Говорит: пожрать дома всё есть, жильё есть, диплом есть, а дальше – это уже твои проблемы. Хватит на шее у отца сидеть. Жлобяра. Денег-то у него много, но жмот ещё тот. Хочешь красиво жить, говорит, зарабатывай. За лежание на диване денег никто не платит. Впрочем, он прав… Нужно что-то делать. Но ведь всё равно, даже, если и устроюсь на работу, я же за неделю не заработаю пятьдесят тысяч долларов. Хотя, с учётом задержки, Мишка говорит, что сумма долга уже возросла до шестидесяти тысяч. Что делать? Ну что же делать? Блин, вот попал, так попал…»
Раздался звонок мобильного телефона. На дисплее высветилось имя: Миша.
– Да, – тихо ответил Андрей.
– Ну, что там у тебя, Андрюха? – участливо спросил Калач. – Как дела?
– Как сажа бела, – ответил Брызгалов.
– Андрюха, ты пойми, с этими людьми шутки плохи. Нужно рассчитываться. Каждую неделю будет по десятке прибавляться. Ты хоть это понимаешь?
– Понимать-то понимаю, да где их взять? – сокрушённо ответил Андрей. – Ты ничем не поможешь? Вспомни, как ты говорил…