Вирус Тирлоков

— Нет! — выдохнула она, стуча зубами от ужаса. — Не убивайте! Пожалуйста! Не надо!.. — она пыталась ползти, но лишь судорожно дёргалась, словно пришпиленная к бумаге бабочка.

Эдвард держал её за шею, внимательно рассматривая, словно впервые так близко видел человека. Она всё умоляла его и почти уже задыхалась, когда в переулок вдруг вошла большая компания молодых людей. Они были ещё далеко и не могли разглядеть ни Эдварда, ни его жертвы, но их громкие голоса заставили принца очнуться и вспомнить, где он находится. Выпустив шею незнакомки, он закрыл ей ладонью рот, подхватил на руки и взмыл в небеса.

Ирвин следил за Эдвардом через информационное поле и видел всё на экране большого монитора, скрытого в стене. Он видел, как принц убивал, как преследовал девушку и как перенёс её в один из домов Повелителя. Выключив монитор, Ирвин встал и зашагал по комнате, обдумывая ситуацию.

То, что Эдвард сорвался и был сейчас неадекватен, не оставляло сомнений. Его гордость настолько затмила рассудок, что не оставила места ничему, кроме жестокости. Вмешаться сейчас означало навсегда подорвать его психику. Нет, лучше всего дать ему время, чтобы успокоиться и самостоятельно разобраться в своих порывах. Поэтому Ирвин решил не вмешиваться и не сообщать пока Повелителю о гостье в его доме. Не стал он и возвращать принца домой. Главным сейчас было то, что работа выполнена, а Эдвард в безопасности. Всё остальное могло подождать.

Через два дня вернулся Джеймс.

Ирвин встретил его на пороге, взял плащ и тут же принёс на подносе бокал Эльфониака.

— Я приготовил вам чистую одежду, сир. И сейчас сделаю ванну. Потом будете ужинать, — проговорил он, помогая Повелителю снять сапоги.

— Прежде скажи, как дела?

— Всё хорошо, сир. Ничего такого, что не могло бы потерпеть до того, как вы поужинаете и отдохнёте, — спокойно доложил Исполнитель, ставя перед Джеймсом чашку с кофе. — Я сделаю ванну, — повторил он, скрываясь в дверях.

Джеймс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он только сейчас понял, как устал. Энергетические поля Юноны подобно вампирам высосали из него всю энергию, так что ему едва хватило сил, чтобы самостоятельно добраться до Земли. Теперь Эльфониак быстро восстанавливал потерянные жизненные силы, и Повелитель чувствовал, как потихоньку приходит в себя. Ни Санты, ни его детей не было сейчас в гостиной. Ирвин приучил их не мешать Повелителю, когда тот возвращается после долгой миссии. Они должны были ждать, пока Джеймс сам их позовёт или навестит. Поэтому встретились все только за столом, во время ужина. Джеймс, разумеется, заметил, что за столом нет Эдварда, но спрашивать ничего не стал. Он дождался, пока все разойдутся, и только потом вопросительно взглянул на Ирвина.

— Теперь ты уже не отвертишься, — беря сигарету, заметил он. — Давай рассказывай.

— Сир, как я уже сказал, здесь всё хорошо. Все ваши указания исполнены, никаких особых происшествий не случилось.

— Так Кристина вела себя хорошо? — Джеймс недоверчиво прищурился.

— Да, сир. Она вообще никуда не выходила. Только гуляла с Сантой вдоль побережья и…

— Она извинилась? — перебил Джеймс.

Ирвин кивнул.

— А что Санта?

— Я думаю, она больше не хочет никуда уезжать, — помедлив, ответил Исполнитель.

— Ты опять угрожал ей, — сразу понял Джеймс и нахмурился. — Зачем, Ирвин?

— Я не угрожал ей, Повелитель. Мы просто обсудили целесообразность их с Кристиной затеи. И Санта согласилась, что теперь нет смысла куда-то убегать. Тем более, ей и самой эта идея была не по душе. Санта хотела поговорить с вами только из-за Кристины, которая просила её об этом.

— Ты в этом уверен? — Джеймс не спускал со слуги цепкого взгляда.

— Конечно, уверен, сир, — Ирвин спокойно склонил голову.

— Хорошо, теперь рассказывай про Эдварда.

— Принц справился с работой, которую вы ему поручили, Повелитель, — доложил слуга.

— Это я уже понял. Меня интересует другое.

— Что конкретно, сир?

— Хочется узнать, что ты с ним сделал, — Джеймс насмешливо прищурился. — Тоже припугнул его Бэром?

— Нет, сир, ничего такого.

— Тогда почему, оставив на неделю свою семью на твоём попечении, я возвращаюсь и не могу их узнать? Почему дочь, с которой я не мог справиться годами, за неделю становится шёлковой? А сын вдруг находит в себе силы превратиться в мужчину?.. Нет, Ирвин, тебе всё же придётся рассказать мне тайну твоих манипуляций. Иначе, я не поверю, что ты гений.

— Никакой тайны здесь нет, сир, — Исполнитель невозмутимо покачал головой. — Я сказал вашему сыну, что буду вынужден заставить его выполнять приказы, если он не выполнит их сам.

— Так-так, уже ближе, — Джеймс кивнул. — И что было потом?

— Эдвард захотел узнать, как я буду его заставлять. Ну, я ему и продемонстрировал.

— И каким образом?.. Не тяни, Ирвин. Рассказывай самое интересное!

— Принц кинулся в драку, а я… выбросил его в океан. Вот и всё.

— Значит, подмочил его репутацию? — хмыкнул Повелитель, качая головой. — Действительно просто. И почему я до этого не додумался?

— С вами бы это не сработало, сир. Вы — Повелитель. От вас мальчик бы всё стерпел, но только не от меня.