Вирусы. Откуда они берутся, как передаются людям и что может защитить от них

Заразиться герпесом через поцелуй проще простого. Но нужно иметь в виду, что возможно также инфицировать собственные пальцы, например, ковыряя болячку.

Если пузырьки при первичном заражении появляются не на губах, а в промежности, виновником чаще всего является вирус простого герпеса второго типа (HSV-2), который передается половым путем. Оба типа HSV обитают в пассивном состоянии в нервных узлах (ганглиях) и могут активизироваться в любой момент, когда нарушается баланс между иммунной системой и вирусом. Обычно носительство патогена не причиняет никаких хлопот. Большинство людей являются здоровыми резервуарами HSV. Теоретически почти всех нас можно считать естественными хозяевами вируса герпеса, так как он сопровождает человечество с древних времен и адаптировался к незаметному сосуществованию с нами. Это сложный процесс, однако по большей части мирное сожительство продолжается до конца жизни человека. Существует более 130 различных разновидностей герпеса – для многих животных характерны свои вирусы: у птиц, рыб, рептилий и млекопитающих они отличаются друг от друга. Вирус одной разновидности строго придерживается своего хозяина, человек не может заразиться от других животных. Исключением является обезьяний вирус герпеса В. Его опасаются сотрудники зоомагазинов, исследователи приматов и владельцы зоопарков. Заражение человека от абсолютно здоровой на вид мартышки может привести к летальному исходу.

Вирус до сих пор выглядит так же, как и 200 миллионов лет назад, когда еще не было разделения млекопитающих на виды. Этим возбудителям удалось научиться заражать особей в раннем возрасте и незаметно сопровождать их всю жизнь. Патоген инфицирует ткани и клетки, труднодоступные для иммунитета. Он поселяется в важных нервных узлах или иммунных клетках головного или костного мозга. Кроме того, в ДНК герпеса содержатся гены, которые кодируют большое количество белков, имитирующих сигнальные вещества, выделяемые нашей иммунной системой после успешного подавления вируса. Таким образом, древний вирус запросто обводит нас вокруг пальца.

На самом деле, постоянное присутствие герпеса в организме помогает поддерживать иммунную систему в активном состоянии, что защищает нас от множества бактериальных инфекций – таких, как листериоз или чума. Возможно, эта постоянная «стимуляция» со стороны вируса даже необходима нам для выживания. Можно поразмышлять о том, как он помог нам сформировать иммунную систему и выделиться из хаоса первичного бульона. В любом случае, поразительно, что многие механизмы нашей иммунной системы были скопированы герпесом в альтернативных версиях. И все это для того, чтобы вирус мог воспользоваться конструкцией иммунитета для дальнейшего неприметного сожительства с нами, в то время как другие конкурирующие микроорганизмы определяются и уничтожаются. Возбудителю, конечно, невыгодно, чтобы нас захватили и убили другие микроорганизмы, ведь тогда и сам он не выживет. Нас объединяет хрупкий баланс, обеспечивающий преимущества как вирусу, так и человеку. Однако стоит этому равновесию нарушиться, могут возникнуть серьезные заболевания с летальным исходом.

Постоянное присутствие герпеса в организме помогает поддерживать иммунную систему в активном состоянии, что защищает нас от множества бактериальных инфекций.

Однажды кто-то из знакомых рассказал мне о своих друзьях, у которых родился совершенно здоровый мальчик. Милые люди, счастливая ячейка общества. Но через две-три недели ребенок заразился вирусом простого герпеса, который добрался до мозга. Внезапно жизнь семьи изменилась кардинально. Мальчик прожил 11 лет.

HSV-1 и HSV-2 – это альфагерпесвирусы, они оба широко распространены. Как я уже упоминал, 50–70 % населения Земли являются носителями HSV-1, около 20–50 % – HSV-2. Эти два серотипа без труда распознаются с помощью генетической диагностики в лабораторных условиях, однако клиническая картина у них весьма схожая, и заражение происходит примерно одинаково. Стоит запомнить, что HSV-1 в основном поражает тело выше пупка – губы, глаза или мозг, в то время как HSV-2 предпочитает нижнюю часть тела и причисляется к инфекциям, передающимся половым путем. Он проявляется в виде небольших волдырей и болезненных язвочек на половых губах, в области заднего прохода и на половом члене.