Витязь в тигровой шкуре

Так, шутя и препираясь,Над рекой они стояли.Между тем зверей убитыхСлуги царские считали.«Ну, рабы, откройте правду, –Приказал им повелитель, –Кто из нас на состязаньеОказался победитель?»«Государь, – рабы сказали, –Хоть убей ты нас на месте,Автандилу ты не ровня,Это скажем мы без лести:Много стрел твоих сегодняВ землю воткнуты торчат,Автандил же полководецБил без промаха подряд».Царь, услышав эти вести,Обнял славного бойца,И уныние слетело

С утомленного лица.Затрубили громко трубы,И веселая охотаПод деревьями уселась,Отдыхая от похода.

Сказание второе.

О том, как Ростеван увидел витязя в тигровой шкуре

Вдруг заметили вельможи,Что над самою рекоюВиден некий чужестранец,Всех пленивший красотою.Он сидел и горько плакал,И коня за повод длинныйОн держал, и конь был в сбруеДрагоценной и старинной.Этот витязь неизвестный,Молчаливый и понурый,Был одет поверх кафтанаПышной тигровою шкурой.Плеть в руке его виднелась,

Вся окованная златом,Меч был к поясу привешенНа ремне продолговатом.С удивленьем и тревогойЦарь на витязя взирает.Вот раба к себе он кликнул,К незнакомцу посылает.Раб подъехал к незнакомцу,Молвил царское он слово,Но молчит, не слышит витязь,Только слезы льются снова.Что ему слова привета!Что ему царевы речи!Он молчит и горько плачет,Мыслью странствуя далече.Раб, испуганный и бледный,Повторяет приказанье.Раб глядит на незнакомца,Но в ответ – одно молчанье.

Раб вернулся. Что тут делать?Царь зовет двенадцать лучшихМолодых рабов отважных,Самых смелых и могучих.Говорит: «Черед за вами.Вот мечи, щиты и стрелы.Приведите незнакомца.Будьте доблестны и смелы».Те поехали. УслышавСтук оружья на дороге,Незнакомец оглянулся.«Горе мне!» – сказал в тревоге,Вытер слезы, меч поправил,Потянул коня рукою,Но рабы уже настигли,Окружив его толпою.Горе, горе, что тут сталось!Он схватил передового,Бил им вправо, бил им влево,Он одним метал в другого,

Он иных ударом плетиРассекал до самой груди.Кровь текла, храпели кони,Как снопы валились люди.Царь был взбешен. С АвтандиломСкачет он на поле брани.Незнакомец едет тихо.На прекрасного Мерани [1]Конь его похож. И витязь,Словно солнце в небе, светел.Вдруг погоню он увиделИ царя в ней заприметил.Он хлестнул коня, и взвилсяЧудный конь, покорный волеСедока… И все исчезло.Никого не видно боле –Ни коня, ни чужестранца.Как сквозь землю провалились!Где следы? Следов не видно.Не нашли их, как ни бились.