Виттория

– Вор вора видит издалека, – засмеялся разбойник со шрамом, играя с именем моего коня. Парень же обиженно нахохлился. – Видимо, чувствует конкуренцию…

– Рита… – произнес один из разбойников, – мне твой голос кажется знакомым. Ты никогда не была на острове Мечта?

– Мечта? – переспросила я, ни разу не слышала официально данное острову название. Интересненько.

– Одна богатая дама, чьего имени я не буду говорить, чтобы не выдать, подарила всем разбойникам и ворам целый остров, чтобы те имели убежище. Многие из нас осели там, занимаются сельским хозяйством, кормят семьи… Кто-то так и продолжил заниматься уже полюбившимся делом… но, как можно было заметить, преступность немного снизилась.

– И с чего это вдруг эта самая дама решила проявить чудеса благотворительности? – в душе усмехаясь, поинтересовалась я.

– Ну, некоторые территории для нас под запретом, а о самых крупных политических деяниях мы должны извещать ее…

– Неплохо устроилась…

– Баш на баш, – пожал плечами парень, – многие из нас думают, что она продешевила, некоторые души в ней не чают… Она приезжала к нам… Такая гордая, но не выскочка, несмотря на ее положение.

– Ага… И красивая… – вздохнул молодой.

– Ну да, некоторые девушки, как ты, к примеру, могут лишь позавидовать ее внешности.

– А что не так с моей внешностью? – со смехом в голосе поинтересовалась я.

В принципе, понятно, что каждый из них постарается как-то побольнее меня уколоть. Вот только они сами не подозревают, что на самом деле лишь хвалят.

– Ну… Ты… Какая-то очень простая. Лицо незапоминающееся.

– Ага, вот встретил бы тебя где-нибудь на улице, не узнал бы.

– Понятно, почему Альна не сразу тебя вспомнила.

Спать мы легли часов в пять утра. Альна рассказала, в чем именно я прокололась, что меня выдало. Оказалось, на моем пальце остался тонкий ободок, оставленный кольцом. А поскольку на внутреннем ободке был узор, то он перенесся и на палец.

– Магией иллюзии ты это не уберешь, – усмехнулась Альна. – Королевское кольцо все же… Оно было изначально рассчитано на то, чтобы ты не могла от него избавиться или спрятать.

– И что делать?

– Возьми это, – она протянула самый обычный медный кругляшок. – Оно достаточно простенькое. Но у него есть некоторые весьма полезные качества… Если кто-то попытается влезть тебе в голову, оно начнет вибрировать.

– Это ценная плата. Вот только за что? Ведь я прекрасно понимаю, что просто так никто ничего не дарит.

– Хорошо, что понимаешь, – вздохнула Альна, – Мне действительно кое-что от тебя нужно.

– Слушаю.

– Если бы ты вернулась во дворец, как королева, ты была бы бессильна, но служанка… Есть шанс.

– Ближе к делу.

– Мне нужно жемчужное ожерелье леди Манконте. Через три дня она прибывает с супругом навестить племянника. То бишь Его Величество. Это не просто кража, это для того, чтобы восторжествовало правосудие. Скажем так, жемчуг ей совсем не принадлежит. Ее супруг в свое время участвовал в миссии по спасению одного поместья и прихватил это. Без спросу хозяев, которые отблагодарили и так табуном лошадей.

– У меня нет опыта в подобных делах, – тут же ответила я. – Может, имеет смысл разобраться в ситуации, когда я верну свои полномочия?

– Если прозвучит имя графини, которой принадлежат эти бусики, то начнётся междоусобная война.

– Хорошо, не обещаю, что выполню. Но разведаю обстановку, и если подтвердится, что все, что ты сказала, действительно так, то сделаю все, что от меня зависит.

– Очень дипломатично, принцесса… Ах да, уже королева, – усмехнулась Альна.

Пожалуй, я действительно займусь ее вопросом.

Глава 5

– Образование? – строго спросила Шарин Шкер – ответственная по подбору персонала во дворец.

– Нет, – понурив голову, ответила я.

– А умеешь-то хоть что? – устало поинтересовалась Шарин.

– Шить, стирать, накрывать на стол, – начала перечислять я, – мама меня многому научила.

В комнату, в которой мне устраивали «собеседование», вошли Ран с Маном. Было сложно не вздрогнуть и не выдать себя каким-нибудь неосторожным жестом. Кольцо начало слегка вибрировать, и я тут же вспомнила и маму, которая учила меня доить коров, резать овощи и расставлять тарелки для господ, чтобы меня потом взяли на работу в приличную семью. Разумеется, воспоминания были вымышленными, но если бы я закрыла сознание, блок был бы многим подозрительней. Мне, как обычной крестьянской девушке, вообще о таком знать не положено.

– Новая служанка? – поинтересовался Ран, окидывая меня цепким взглядом. Я, в ответ, наивно хлопала глазками, глядя в пол. Не полагает мне на господ прямо смотреть.

– Да вот думаю, куда ее пристроить…

– Либо на кухню помогать, либо в поломойки, – посоветовал Ман. Видимо, его очень позабавила картина в моей голове, где я дою корову, а потом все молоко оказывается на моей же юбке.

Если на кухню, то значит, что я буду знать все слухи и сплетни, но не смогу передвигаться. А работа поломойки – она сложнее, но зато открывает доступ во весь дворец.