Виттория

– Васлен, я же просил меня так не называть, – раздосадованно ответил Никирол, прошу прощения, малыш Ники.

– Ну я, кажется, говорил, что должен во всем поддерживать Витторию, – засмеялся Васлен. Не знаю про любовь, но друзьями мы с наследным принцем Танцара точно станем. – И, кстати, почему ты выдаешь замуж сестру, а сам еще холостяк?

– Спроси у своего папочки, – мягко огрызнулся братец. – Что ему за вожжа под хвост попала, что ему так резко захотелось породниться с нашей семьей?

– Фу, братец, где твое воспитание? – притворно возмутилась я, замечая, что Васлена его слова ни капли не задели, а даже развеселили. – И правда, что за вожжа?

– А об этом я вам расскажу в более приватной обстановке после ужина, – вздохнул Васлен. – А ты Калеб? Все еще хостяк?

– Что-то типа того, – достаточно сухо ответил он.

– Помню, как мы с тобой на пару увивались за одной девчонкой, дочкой молочника. Ты тогда оказался в фаворе, – улыбнулся Васлен, а потом посмотрел на меня. – Ничего, что я…

– Никаких иллюзий я не питаю на темы чистоты и непорочности старших королевских сыновей, – ответила я, а потом ткнув братца в бок, произнесла: – Один раз своего братца обнаружила на улице Красных Роз. Говорящее название, не правда ли?

– Ты уж молчи, – ткнул меня в ответ Никирол, – не напомнишь, что ты там сама забыла?

– А вот это уже дискриминация! Тебе, значит, можно, а мне нельзя… – а потом вспомнила, что мы в общем-то не одни и исправилась: – А вообще, тебе прекрасно известно, что я заблудилась.

– Заблудилась и оказалась едва ли не в объятиях какого-то хрыча, – засмеялся Ники. – Он потом всей улице поведал историю про девчонку нетрадиционной ориентации!

– Ну нужно же мне было как-то вырваться из его тисков! – возмутилась я. – Ничего другого мне в голову не пришло. К тому же осознание такой сильной конкуренции хорошенько охладило его… пыл.

– Забавная у тебя сестрица, – задумчиво произнес Васлен. – Очень хорошо, что не зануда…

– Эй, я вообще-то тут, – помахала рукой я. – Все мои достоинства обсудите без меня.

– А недостатки? – подал голос Калеб.

– А недостатки тем более! Какой девушке понравится, когда ее так яро ругают… Впрочем, если будете обсуждать при мне же, то у меня будет возможность оправдаться.

– На самом деле она та еще зануда и… – начал было Никирол.

– Вообще-то я пошутила, – наигранно сурово ответила я, замечая вдали две знакомые одинаковые фигуры.

– Прошу меня извинить, мне надо срочно сматываться, пока из меня не сделали отбивную, – шепотом ответила я и начала пятиться в сторону выхода…

– А ну-ка стоять, – твердо произнес Калеб, который единственный понял, от чего я стараюсь сбежать, он даже легонько схватил меня за локоток, который, кстати, все еще побаливал после того раза, как я им стукнулась. – Твои учителя должны узнать о твоей безалаберности…

– Калебчик, пожалуйста, не надо… Они опять будут кидаться в меня болючими шишками, я требую, я, в конце концов, приказываю! – упираясь каблуками, простонала я, а потом вспомнила, что кое-кто тут обещал во всем меня поддерживать. – О, Ваше Высочество, спасите меня от этих извергов…

– Я? – ехидно произнес Никирол. – Даже не подумаю!

– Ты тут не единственное Высочество, – огрызнулась я, не забывая упираться каблуками.

– Калеб, да отпусти ты ее, – полушутя сказал Васлен. Что самое странное, Калеб сразу же послушался, черт, он даже моего брата так сразу не слушается. – Я думаю, что Виттория сама сейчас спокойненько соберется и пойдет заниматься фехтованием, насколько я понимаю. А я лично перед ужином проверю ее успехи.

– Вот вы мужики покомандовать любите, – прошептала я, а потом с гордо поднятой головой, подобрав подол платья, пошла к близнецам, каяться…

– Ну что, мальчики, здравствуйте. Вижу в ваших глазах желание меня калечить, поэтому я сейчас быстренько переоденусь и пойдем заниматься.

– А мы видим в твоих глазах острое желание сбежать, поэтому мы пойдем с тобой. И проследим, чтоб ты никуда не утекла.

Изверги!

* * *

– Ну и как тебе? – с непонятной гордостью спросил Никирол у Васлена, как только Виттория скрылась в многочисленных коридорах замка.

– Она восхитительна. Умна, обаятельна, имеет чувство юмора, красива и, что самое главное, без принцесьих задвигов, – задумчиво ответил тот.

– И ты это сумел понять за эти десять минут, что вы знакомы? – отстраненно поинтересовался Калеб, не замечая выразительного взгляда Никирола, призывающего заткнуться. Он-то хорошо уже изучил своего друга…

– Я так понимаю, тебе потребовалось больше времени, – ехидно ответил Васлен. – Не могу тебя осудить. За такую девушку можно побороться даже с принцем, не то чтобы с другом.

– Ты ее знаешь совсем недолго, – спокойно ответил Калеб. – У меня на нее больше прав.