Вьюнок для Евы

Как нам объясняли в институте, дриады зарождаются внутри деревьев в особом магическом Лесу. Однажды дерево «раскрывается», дриад осознаёт себя, а дальше маги-смотрители находят их и отправляют в специальные питомники, где дриадов могут купить желающие. Дриады не могут владеть имуществом, как-то по-особому смотрят на мир и после гибели превращаются в новые деревья-лианы.

Я разглядывала своё новое имущество, и чем дольше на него смотрела, тем сильнее становилось чувство, что он принесёт мне немало хлопот.

– Как тебя зовут?

– Как пожелает госпожа.

– Госпожа желает дать тебе право выбора, – фыркнула я.

Каштановые волнистые волосы и прямой взгляд дриада никак не вязались с кожаной сбруей, которую нацепили на дриада «подружки», видимо, желая понаряднее упаковать подарок.

После минуты молчания он всё же ответил:

– Зовите меня Кори.

И почему мне кажется, что «подружки» дали ему другое имя?

– Я Эва, полное имя Евангелина, но местные почему-то говорят «Эвангелина». Эта квартира и ты – всё моё имущество. Днём я на занятиях в Магинституте, вечером на подработке в библиотеке, по выходным обычно подрабатываю поисковиком. Так что тебе, боюсь, будет скучно. Кори, ты из тех, кто не выходит из поместья, или всё же бывал в городе?

– Иногда выходил, – словно нехотя признался дриад.

Я кивнула. Значит, в городе не потеряется. Я несколько раз натыкалась на растерянных дриадов, которые плутали в переулках недалеко от хозяйского дома и в панике обливались слезами. За их возвращение, кстати, давали неплохие премии.

– Кори, тебе удобно в этих ремешках? – я жестом обозначила «рубашку» мужчины.

– Нет.

– Тогда снимай, ошейник тоже не нужен, и приходи в кухню – будем пить чай и решать, что делать дальше.

Кори послушно потянулся к застёжкам, а я смылась в кухню, чтобы не смущаться. Нет, у меня были мужчины, и в прошлой жизни, о которой я старалась не вспоминать, я почти вышла замуж. Да и в этом мире уже дважды переспала с парнями, причём оба раза вынужденно. Чтобы выжить и не перегореть, не лишиться магии, без которой ты здесь никто.

На Эллине, в этом мире, куда я попала, жизненная сила человека завязана на магии, а магия – на страсти к жизни. Или просто страсти. Магам секс могли прописать лекари как лекарство, что со мной и произошло. В первый раз, сразу после перехода на Эллину, я бы без этого просто погибла. И второй раз, когда едва не выгорела, перестаравшись во время практики.

В первый раз меня спасал студент-лекарь, во второй мы были вынуждены выручить друг друга со старшекурсником.

Первое время мне казалось это диким, неправильным, но потихоньку я разобралась, что в семьях всё-таки принято хранить верность, и, если нет угрозы жизни, стараются за «подзарядкой» ехать домой. Это свободные студенты или маги-одиночки могут себе позволить менять партнёров как перчатки. Дикие времена здесь давно прошли, и из всех дыр – то есть газет, сцен, учебников и сказок – старательно прививалась юным поколениям мысль, что семья – это ценность, которой нельзя разбрасываться.

А вот дриадов относили к магическим созданиям, говорящим деревьям, а значит и связь с ними изменой не считалась, позволяя в каждом городе процветать улицам Зелёных фонарей.

Я активировала кристалл подогрева на плите, поставила сверху чайник, задумчиво насыпала в заварник сушёные травы.

– Вы могли поручить мне приготовить напитки, – ворвался в мои мысли мужской голос, заставив вздрогнуть.

– А ты знаешь, как я люблю? – оглянулась.

Кори стоял в паре шагов от меня и с интересом разглядывал кухню.

– Простите, госпожа Эвангелина, не подумал.

– Просто Эва, – поправила я его. Встряхнула банку, которую держала в руках, и указала на полку с упаковками. – Смотри, я обычно делаю смесь из разных трав, и когда чай чуть остынет, в кружку добавляю ложку мёда. Ты можешь заваривать себе на свой вкус, я тебя не ограничиваю.

Кори кивнул, внимательно наблюдая за мной, и сделал себе такой же напиток.

Я села за стол, жестом указала на соседний стул. На третьем и последнем громоздились книги, половину стола занимали тетради с конспектами. Обычно мне хватало места и для занятий, и для обеда, но теперь, похоже, придётся потесниться либо обедать по очереди.

– Что будет входить в мои обязанности? – спросил Кори и осторожно пригубил чай.

– Понятия не имею, – призналась. – Я попаданка, росла в другом мире, у нас нет рабов, а слуг заменяет техника.

К вопросам о том, как люди живут в моём мире, я давно привыкла. О том, что под «техникой, заменяющей слуг», я подразумеваю обычный пылесос и посудомойку, я никогда не уточняла. Если верить моей интуиции, это было бы лишним.

– Я умею готовить простые блюда, убираться, стабилизировать магические потоки и прокачивать резерв, играть в шахматы и теннис, читать вслух, составлять букеты, выполнять поручения…

– Понятно, – перебила я дриада. И всё-таки не утерпела и уточнила: – Ты сам хотел бы остаться? Если что, я могу найти тебе другую владелицу или обменять в питомнике.

Кори резко затряс головой:

– Я рад, что оказался у вас, госпожа! И готов вам служить.