Его отстранили от командования, отправив, как они считали, навсегда, в заслуженный отдых. Хорошо, хоть живым оставили, бывали, знаете ли, случаи в истории королевства. Как потом узнал герцог, наследник требовал от отца устранить человека, чей авторитет в армии был на много больше, чем самого правителя, не говоря уже о его наследнике. Но короля, кто-то отговорил от такого опрометчивого шага, да и боялись бунта в армии, если бы просочились слухи о причастности королевской династии к смерти их самого победоносного командующего.
Вот и жил последние лет пять герцог, управляя своими землями, преумножая огромные богатства своей семьи. Родственники требовали завести семью, хоть немного остепениться… жениться, наконец, и завести наследника. Вот только сам герцог пока не считал себя созревшим для серьёзных отношений с женщиной своего круга, тем более, не чувствовал потребности в детях. Его вполне устраивало огромное количество доступных наложниц. Всегда новое красивое тело, грело его постель…
Но душа требовала былого размаха, хотелось заниматься строительством и обучением армии, он всегда считал, что у королевства, единым костяком должны быть, только регулярные войска. Проверенные обученные и главное накормленные, как деньгами, так и вопросом размещения. Вот только молодой наследник считал обратно, отдавая дань первенства в обустройстве войск, как раз дворянской вольнице и единому ополчению, а регулярные войска сводил, до количества гвардии короля.
И тут приходят тревожные известия, империя Ван наносит удар.
Тут уже, все вспомнили о своём признанном победоносном командующим. Из столицы, нарочным, целый герцог прибыл, просить генерала армии королевства вернуться в войска. Король сам, в своё время, снял с себя право отдавать приказы своему генералу, отправив его навсегда в отставку, вот только история внесла в жизнь свои коррективы. Вот и приходилось теперь королевской династии не приказывать, а просить вернуться на службу, опытного военноначальника.
Согласился, чего уж там, да и горел желанием навсегда отбить охоту у империи, раз в полсотни лет пытать счастье, покончить с беспокойным соседом.
Король отдавал под командование войска находящиеся в западной части королевства. Атаку на столицу, он сообщал, что отразит силами гвардии и ополчения дворян.
К дворянскому ополчению отношение командующего было всем известно, а потому и передавалось под его командование, оставшиеся после реорганизации армии наследником, регулярные части, воины которых, ещё помнили своего командующего.
Ну, а дальше, любимая работа. Вызов старых проверенных друзей и сослуживцев, смещение с должностей продвиженцев от принца-наследника, быстрый сбор всех боеспособных подразделений в единый кулак. Недолгое слаживание и притирка командного состава. Штаб, в это время, из поступающих данных от разведки, быстро составляет план операции, на основе задумок своего командующего. А потом, выбор первых целей и точечные болезненные удары по зарвавшемуся противнику.
Параллельно с этим, всеобщая мобилизация всего мужского населения западного региона, кто способен держать в руках меч, учебные лагеря и вот уже плотной рекой идёт пополнение в его войска. Дворянскую вольницу, бравый генерал ломал на корню… для возмущающихся, есть одна альтернатива службе — виселица, желающих сыграть в игру с конопляной веревкой, что-то не находилось, дисциплина в войсках была железная…
Всё это дало, первые плоды и первые победы…
И приказ, пленных не брать…
И месяца не прошло, как копыта конницы его улан пересекли, первыми, границу с империей. Дороги на столицы приграничных провинций были ему открыты… и тут, приходят тревожные новости из столицы королевства. Гибнет, по дурацки, престарелый король, лично возглавивший контрудар своей конницы состоявшей из необученных воинов ополчения и как результат — падение с лошади, а затоптали свои же, своими скакунами. А через сутки, не успевший вступить в наследование трона, гибнет при невыясненных до конца обстоятельствах, единственный наследник престола. Всё… королевская династия прервана, и опытный генерал понимал, это анархия и хаос. Война за престол…
Чтобы как-то удержать набранное воинство из дворянской вольницы, командующий продолжает вторжение в приграничные провинции империи. Кстати, в восточной части ополчение тоже ринулось в земли агрессора. Грабить и мстить…
А вот затем, как гром среди ясного неба, пришло сообщение, откуда-то в землях империи Ван оказались войска какого-то Ордена, что спас Ергонию, от войск королевства Чёрных Роз. Там вообще, много кто отметился со своими войсками, и имперцы, и светлые эльфы, и даже могучие гномы из соседнего материка. И вот теперь, эти воины втаптывали в землю ополчение дворян его королевства. Удары умелые, безжалостные и выверенные. Сам командующий восхитился выучкой войск нового противника. Но на удивление, в зоне ответственности его войск, такого противника пока не было.