Виват, Романовы!

Пален. Тогда предупредите нас, если начнёт бежать. Мы поторопимся.

Александр оглядывается в страхе, подгоняет Палена.

Александр. Мне кажется, мы выбрали неудачное место для наших переговоров!

Пален (довольный протягивает ему листок). Вот, готово. Я тут всё обозначил… Ходы, выходы… число людей… а вот этот знак – я пометил, где находится император и…

Двери распахиваются, входит император. Александр в ужасе застывает.

Пален (громко). Служу Вашему Величеству! (тихо Александру). Крепитесь! Будьте сильным!

Хлопает его по плечу, суёт в руки листок и уходит.

Павел (подозрительно). Ваше Высочество, что вы делаете в моём кабинете?

Александр. Да я вот… мимо проходил…

Комкает листок дрожащими руками и пытается спрятать в карман.

Павел (ещё более подозрительно). А что это у вас там за бумажка в кармане?

Александр. Да тут валялась на полу… сам не знаю… я поднял…

Павел (недовольно). Сколько. Раз. Я. Говорил: с пола ничего не поднимать! Он грязный, тут натоптано уличными сапогами! А ты потом этими руками будешь пожимать людям руки!

Александр (пятясь к двери). Я пойду тогда… помою руки… Я…

Павел. Стоять!

Александр (дрожащим голосом). С-стою…

Павел. Прочитай, что за бумажка. Вдруг что-то важное.

Александр, ни жив ни мёртв от ужаса, достаёт бумажку, разворачивает, смотрит на неё…

Павел. Ну?

Александр (подносит её к глазам). О… сейчас… Простите…

Павел. Ну что ты там копаешься? Читать разучился?!

Александр. Простите, отец… тут очень мелко всё… Я плохо вижу… я…

Павел (подходит и в раздражении выхватывает у него листок). О Господи! Давай я сам… (Подносит к лицу, хмурится, отодвигает листок чуть дальше.)

Александр за его спиной берёт лежащий на столе револьвер, в отчаяньи прицеливается себе в висок, потом в грудь, потом суёт дуло в рот, морщится и вытаскивает.

Павел. Действительно, очень неразборчиво.

Отодвигает ещё дальше, потом ещё.

Поворачивается к Александру.

Павел (испуганно). Ты что делаешь! А ну-ка положи на место, забыл, как в прошлый раз? (отбирает пистолет). Сам поранишься и меня на тот свет отправишь, не дай Бог.

Подходит к нему, встаёт рядом и снова подносит листок к глазам.

Павел. Так, давай вместе прочитаем…

Александр (тянет листок обратно). Отец, я так совсем ничего не вижу… можете чуть ближе?

Павел (пододвигая обратно к себе). Ближе не вижу я!

Двигают листок туда-сюда.

Павел (бормочет). Похоже на схему… на рисунок… ну ладно. Если на пол бросили, значит, какая-нибудь ерунда. (Рвёт листок на части и выбрасывает в мусорную корзину.

) Бог с ним!

Александр сползает по стене.

Внимание привлекает шум на улице. Павел подбегает к окну, выглядывает Издалека видна толпа людей с флагами и барабанами, которые движутся в сторону Михайловского замка.

Павел (испуганно). Господи! Смотри! Что же это… это народное восстание?! Сегодня? Боже-боже! Я всё могу вынести, только не восстания! Ненавижу восстания!!!

Александр подбегает к окну и тоже выглядывает. Щурится.

Александр. Отец, это не народное восстание… это же князь Куракин со своими вольными крепостными из Надеждино… К вам, наверное, на поклон… вы ж его вызывали!

Павел. Я вызывал?!

Александр. Ну да, вы хотели потребовать у него отчёт о его многочисленных растратах.

Павел (с досадой). Ах да, действительно. Он совсем обнаглел. Я у него когда-то давно денег занял… а так как у него самого денег никогда не было, он своё имение заложил, чтобы мне их дать, и уверяет теперь, что там за столько лет проценты, видите ли, набежали… ох, чувствую, хитрит он… ох, хитрит!

Александр (отступая к двери). Вы уж ему не давайте спуска… а то он весь замок вынесет скоро… пользуется вашей добротой…