Византия

Послы были вкрадчивые, ласковые, доброжелательные, убедительные — натуральные «лукавые византийцы» из читанных в детстве книг и виденных фильмов про Древнюю Русь. Впрочем, наверное, настоящие дипломаты и должны быть такими, а не МГИМОшными придурками, рассуждающими о международном праве и прочих благоглупостях. Недаром византийцы протянули больше тысячи лет, подкупая ближних и дальних и стравливая всех подряд между собой. И в этот раз, похоже, золотишка послы рассыпали в армии немало. Не раз видел в подзорную трубу их людей, тащивших явно очень тяжёлые сундуки.

Возможно, благодаря им, переговоры завершились к удовольствию всех сторон. Конечно, никаких официальных заявлений или пресс-конференций — не те времена. Но по армии вскоре разнеслись слухи, что предводители крестового похода обязались не высаживаться на византийском берегу Дуная, устраивая все стоянки на венгерской и валашской стороне реки, за что императорские послы гарантировали бесплатную перевозку через Чёрное море в Малую Азию на византийских кораблях, и снабжение армии на Ближнем Востоке за счёт константинопольской казны. Довольные послы отправились восвояси, а армия, оставив позади Белград, продолжила свой путь по Дунаю.

Хотя Венгрию мы вроде бы как раз покинули, но на деле находились между этим королевством и владениями Византии, вернувшей себе границы по Дунаю шестивековой давности, после завоевания Болгарии в начале прошлого века. По договору все остановки были на левом берегу, в том числе в венгерских городах Панчова и Орсова[6], где крестоносцы устроили традиционный набег на местные рынки. По правому берегу промелькнули византийские города Семендрия, Мегаполис (на самом деле небольшой городишко) и Бранитцово[7], вход в которые нам закрыт. Вообще, узнать все эти города на Дунае человеку XXI века невозможно. Я бы тоже не смог, если бы не некоторые приметные места на берегу, а главное, рассказы о прошлом этих городов, слышанные от гидов в той же турпоездке по Дунаю.

А у Орсовы река повернула, мы подошли к Железным Воротам. В этом месте с северо-востока к дунайским берегам подходят отроги Карпат, а с юго-запада — хребет Стара Планина. Дунай здесь делает петлю в северном направлении, сужаясь с двух километров до метров шестисот. Течение тут очень быстрое, а глубина реки около сотни метров. На правом берегу в этом месте находится византийский город Неаполис[8] — даже и близко ничего общего с тем Неаполем, что в Италии. На левом берегу, напротив, крепость Северин, последний венгерский город на Дунае, а дальше уже Валахия.

Между двумя городами видны остатки моста Траяна, построенного одноименным римским императором больше тысячи лет назад. Когда я с моими женщинами проплывал тут в XXI веке, от моста оставалось только двенадцать опор, да и те выглядели не очень. Сейчас все двадцать опор на месте, и смотрятся, как новенькие. Накинь пролёты из брёвен — и можно ехать или идти через реку. Странно, кстати, что никто этого не сделал. На этой переправе можно было бы озолотиться. Может быть, это потому, что берега Дуная принадлежат разным странам, и те не могут договориться друг с другом?

Мост разрушил наследник Траяна Адриан. Якобы для того, чтобы помешать набегам варваров. Как по мне, то объяснение идиотское. В то время на левом берегу Дуная в этих местах была римская провинция Дакия, какие варвары? И если бы они как-то добрались сюда, вход на мост прикрывала эта же самая крепость Северин, построенная ещё при Траяне. И даже захватив её, любой противник задолбался бы штурмовать по сравнительно узкому мосту вторую крепость — Неаполис-Кладово на правом берегу. Похоже, этот представитель ЛГБТ-сообщества на троне ни хрена не понимал в военных делах. Хотя, что взять с человека, который застроил Римскую империю храмами в честь его раба, и по совместительству гомосексуального партнёра, объявив того богом, после того как парень утопился в Ниле, наверное, устав от однополой любви.

Миновав стремнины «Железных Ворот», флот крестоносцев снова вышел на спокойную воду в широко разлившемся низовье Дуная. Виды по оба борта, честно говоря, были не очень. На правом, византийском берегу, ещё более-менее, слева вообще тоска…

Вскоре показались древние стены Видина, или Видине, если по-византийски, и сейчас хорошо узнаваемые по зигзагу Дуная в том месте, где стоит город, а также по выстроенному пару веков назад замку Баба-Вида, дожившему до XXI века. С ним связана болгарская легенда, напоминающая историю короля Лира, но появившаяся за много веков до Вильяма нашего Шекспира, которую нам с Ольгой и Ленкой рассказали в той турпоездке. Дальше через некоторое время за бортом осталась крепость Камака[9].