Византия и арабы в раннем Средневековье

Крупнейшим (по количеству последователей) после православия христианским исповеданием было монофиситство, в отличие от православия и несторианства признававшее полное слияние божественного и человеческого начал у Христа в единую природу. Хотя Халкидонский Вселенский собор решительно осудил монофиситскую доктрину, монофиситам иногда удавалось во второй половине V – начале VI в. одерживать временные победы над халкидонитами. Однако когда после смерти в 518 г. императора Анастасия, покровительствовавшего монофиситам, на престол вступил Юстин I, халкидонитское исповедание было признано официальным. С тех пор монофиситы окончательно лишились государственной поддержки и в отдельные периоды подвергались открытым гонениям. Тем не менее они не исчезли полностью и к началу VII в. представляли после православных самую многочисленную религиозную общину в империи, особенно на Востоке. Если в Палестине монофиситы не имели существенного влияния, то в Сирии они представляли серьезную оппозицию официальному православию. Там численность халкидонитского и монофиситского населения была примерно равной. В Египте монофиситы явно преобладали над православными. В течение V–VI вв. монофиситство разделилось на множество направлений, различавшихся между собой по частным вопросам догматики. Например, сторонники Севера Антиохийского считали тело Иисуса Христа тленным, а приверженцы его противника Юлиана – нетленным. Севериане были самой многочисленной по числу последователей монофиситской группировкой. В Александрии и Антиохии у них были свои патриархи. В Сирии севериан также называли яковитами по имени эдесского епископа Якова Барадея, жившего в VI в. и много сделавшего для создания монофиситской церковной организации.

Уровень экономического развития Византии был более высоким, чем на Западе. В состав Византийской империи входили страны древней земледельческой культуры. В некоторых областях плодородие почвы и благоприятный климат позволяли снимать по 2–3 урожая в год. В азиатских и африканских провинциях ирригация играла в сельском хозяйстве огромную роль. Главной житницей империи был Египет, где урожайность зависела от уровня разливов Нила. Кроме земледелия, в Византии было широко развито садоводство, виноградарство и культура олив, а на юге – финиковых пальм. Сеяли и технические культуры (лен и др.). Широко было распространено скотоводство.

В Византии, так же как и в Западной Римской империи, существовало крупное частное землевладение. Имения крупных земельных собственников часто бывали рассеяны по разным провинциям. Многие аристократы, как, например, семья Апионов в Египте, имели собственные суда, почтовую службу, тюрьмы, отряды вооруженных слуг (вукеллариев). Помимо частного, в Византии было крупное императорское, церковное и монастырское землевладение. В целом, однако, крупное частное землевладение в Византийской империи было распространено в меньшей степени, чем на Западе. Сохранялось много свободных крестьянских общин.

В то время как на Западе города приходили в упадок, на Востоке они продолжали развиваться как центры ремесла и торговли. Самым крупным городом был Константинополь. В VI в. в нем проживало более 300 тыс. человек. В его мастерских искусные ремесленники вырабатывали прекрасные шелковые и шерстяные ткани, изделия из стекла, оружие, ювелирные изделия, шитые золотом и окрашенные в пурпур одежды, предметы самой утонченной роскоши. В Константинополе скрещивались торговые сухопутные и морские пути. На его рынках встречались купцы из самых различных стран, звучала разноязычная речь. Недаром Константинополь называли «оком вселенной», «взаимным узлом» и «золотым мостом между Востоком и Западом».

Вторым по значению после Константинополя городом была Александрия с ее знаменитым маяком и крупнейшей в Древнем мире библиотекой, третьим – Антиохия. Это были (по древним и средневековым меркам) города-гиганты. В первом насчитывалось до 200 тыс. жителей, во втором – около 130–150 тыс.

Константинополь. Собор Святой Софии