Византия и арабы в раннем Средневековье

Нужно отметить, что арабы с давних пор начали выселяться за пределы Джазират-ал-араба. Уже с IX в. до н. э. некоторые арабские племена принимали активное участие в борьбе ближневосточных государств между собой. К началу нашей эры значительные массы арабов переселились в Месопотамию, заселили Южную Палестину и Синайский полуостров. Племя набатеев основало на границе Аравии и Палестины государство, которое римляне уничтожили лишь во II в. н. э. Отдельные группы арабских племен выселялись в сиро-месопотамский регион и после этого. Вдоль нижнего течения Евфрата образовалось государство лахмидов, цари которого признали свою вассальную зависимость от персидских Сасанидов. Арабы, заселившие Сирию, Заиорданье и Южную Палестину, объединились в VI в. под властью царей из племени Гассан. Гассаниды признавали себя вассалами византийских императоров. Со временем императоры ромеев и персидские шахи стали опасаться усиления и растущей самостоятельности своих арабских вассалов и уничтожили эти царства. Государство Гассанидов было ликвидировано в 582 г., Лахмидов – в 602 г. Правда, и после этого отдельные арабские правители (шейхи, филархи) продолжали пользоваться в пределах Византийской империи широкой автономией. Вообще, границы в прямом значении этого слова в сиро-палестинском регионе, смежном с Аравийским полуостровом, не существовало. Жившие здесь арабские племена находились в той или иной степени зависимости от империи и являлись буфером между Византией и арабами Центральной Аравии. Чем дальше от центральных районов Сирии и Палестины, тем зависимость их от Византии становилась все более номинальной. Византийское влияние доходило до Табука, расположенного на северо-западе Аравии. Проникали арабы и в Египет, хотя и в меньшем количестве, чем в Сирию, Месопотамию и Палестину. Так, город Коптос в Верхнем Египте был наполовину населен арабами.

У арабов Центральной Аравии социально-экономическое развитие было более замедленным, чем у их южных и северных соседей. Однако и здесь к VI в. первобытнообщинные отношения начали разлагаться. В племенах выделялась знать, эксплуатировавшая труд рабов и своих обедневших соплеменников. Развитие скотоводства и земледелия, расширение торговых связей давали возможность родоплеменной верхушке накапливать в своих руках значительные богатства. Представители родоплеменной знати захватывали лучшие пастбища, пригодные для земледелия оазисы с колодцами и источниками и стремились запретить пользоваться этими землями даже своим соплеменникам. Они старались закрепить права на захваченную земельную и прочую собственность, а также удержать за собой власть.

Процесс разложения первобытнообщинных отношений и формирования классового общества сопровождался созданием примитивных государственных образований. Во II–VI вв. образуются большие союзы племен (Мазхидж, Кинда, Маад и др.), но ни один из них не стал зародышем единого общеарабского государства.

Центром объединения арабов стала область Хиджаз на западе Аравийского полуострова. Это был район сравнительно развитого земледелия, ремесла и торговли. Здешние города Мекка, Ясриб и Таиф имели прочные связи с кочевыми племенами. Самым выдающимся из городов была Мекка. Бо́льшая часть ее населения принадлежала к племени Курейш. Мекка находилась на перекрестке караванных путей из Йемена в Сирию, Палестину, Ирак и Египет. В городе существовало значительное имущественное неравенство. В руках курейшитской знати скопились большие богатства, главным источником которых были торговля и ростовщичество. Не только рядовые курейшиты, но и представители других племен попадали к ней в долговую кабалу. Многие богатые мекканцы также владели в Таифе и других оазисах участками обрабатываемой земли.

Разложение первобытнообщинных отношений, стремление племенной верхушки закрепить за собой права на земельную собственность, скот и доходы от караванной торговли являлись основной предпосылкой политического объединения Аравии. Этому же способствовала необходимость противостоять внешней экспансии. В результате захвата персами Йемена и ликвидации ими государства Лахмидов на рубеже VI и VII вв. Аравия словно в тиски оказалась зажатой с юга и севера иранскими владениями. Торговля между Востоком и Западом теперь перешла в основном в руки персидских купцов и стала осуществляться по дорогам, проходившим через территории, принадлежавшие Персии. Торговле мекканцев и других центральноаравийских купцов был нанесен значительный ущерб.

Социально-экономические и политические перемены в Аравии сопровождались переменами в области религиозной. Объединение арабов осуществилось под знаменем новой религии – ислама. Чтобы понять исторические условия его появления, нужно помимо социально-экономической и политической ситуации уяснить себе и религиозную ситуацию в Аравии к началу VII в.