Включите свою рабочую память на полную мощь

Самым главным недостатком исследований, проведенных Кристофером Санчесом и Валерием Легреном, является то, что по этическим соображениям они не могли подвергать участников сильной боли. Заставить человека мучиться в целях эксперимента – это просто возмутительно! Поэтому вопрос о том, может ли рабочая память помочь справиться с сильной болью, остается открытым. Скорее всего, так оно и есть, но окончательный ответ могут дать только дополнительные исследования. На данный момент полученные результаты свидетельствуют о том, что, когда дирижер рабочей памяти активизирован, он не обращает внимания на боль.

Не дай мне бог сойти с ума

По мере старения каждого из нас начинает беспокоить потенциальная угроза слабоумия. Что может быть ужаснее, чем впасть в маразм, который уничтожает воспоминания, разрушает личность и делает жизнь невыносимой. На сегодняшний день 5,4 миллиона американцев страдают болезнью Альцгеймера – наиболее распространенной формой деменции – по оценкам специалистов, к 2050 году число больных увеличится до 16 миллионов. Чем старше вы становитесь, тем выше вероятность развития болезни Альцгеймера: этим заболеванием страдает почти половина всех людей в возрасте старше восьмидесяти пяти лет. Ряд интересных исследований указывает на то, что с помощью сильной рабочей памяти можно сдержать натиск болезни Альцгеймера. Хотя их результаты являются предварительными и выдвинутая теория требует дальнейшей проверки, мы считаем сделанные выводы достаточно важными и перспективными, поэтому предлагаем вам с ними ознакомиться.

Недавние исследования показывают, что признаки болезни Альцгеймера могут проявляться даже в молодом и зрелом возрасте. Начинается это заболевание с негативного воздействия на ключевые участки мозга и уменьшения их размера, что со временем приводит к нарушению их функционирования. Одним из таких участков является гиппокамп – отдел головного мозга, ответственный за долговременную память. В тканях мозга людей, страдающих болезнью Альцгеймера, меньше синапсов, больше бляшек и нейрофибриллярных клубков (переплетения волокон, встречающиеся в нервных клетках), чем в тканях мозга здорового человека.

Одним из основных вопросов, касающихся болезни Альцгеймера, является ее избирательность. Почему болезнь поражает только около половины населения старше восьмидесяти пяти лет, а вторая половина остается здоровой? Почему одни люди подвержены этой болезни больше, чем другие? Исследователи выдвигают две основные версии:

1. Интеллектуальный капитал. Приверженцы этой теории считают, что хорошее образование создает своего рода когнитивный буфер, позволяющий отгородиться от симптомов болезни. Интеллектуальный капитал подобен пенсионному счету в банке: чем больше на нем денег, тем более комфортным в финансовом отношении будет выход на пенсию.

2. Образ жизни. Сторонники этой теории уверены, что на развитие болезни Альцгеймера оказывают влияние такие факторы, как питание, место работы, отношения с родными, и другие привычки.

Обе теории достойны внимания, но не являются достаточно убедительными, потому что упускают из виду ключевую, на наш взгляд, особенность болезни Альцгеймера – ослабление рабочей памяти. Ведь, по большому счету, это заболевание характеризуется серьезными проблемами с памятью, когда человек испытывает трудности при обращении к различным отделам долговременной памяти, например:

• эпизодическая память – различные события (чтение газеты);

• семантическая память – различные факты (Париж – столица Франции);

• имплицитная память (как правильно держать ложку во время еды).

Одной из причин, по которым больные теряют доступ к этим воспоминаниям, является ослабление рабочей памяти, обращающейся к долговременной памяти для получения информации, относящейся к поставленной задаче (например, вспомнить, где лежат носки или как зовут того или иного члена семьи). Взаимодействие между рабочей и долговременной памятью похоже на работу библиотекаря в библиотеке: рабочая память (библиотекарь) позволяет осуществлять поиск информации (книг), которая хранится в долговременной памяти (библиотеке), для выполнения конкретных задач.

В мозге человека, страдающего болезнью Альцгеймера, разрушаются оба элемента: библиотекарь (рабочая память) пытается найти нужную информацию, в то время как книги (информация, хранящаяся в долговременной памяти) рассыпаются в прах. Снижение эффективности рабочей памяти оказывает пагубное влияние на возможность доступа, поиска, нахождения и применения необходимой информации. Она подобна книгам, которые постоянно разрушаются, из-за чего прочитать написанное становится все труднее. Однако, как мы увидим, рабочая память является эффективным средством в борьбе с болезнью Альцгеймера, поскольку может приспособиться к изменившимся требованиям (даже если болезнь уже начала свое разрушительное воздействие) и свести снижение памяти и мыслительных способностей на нет.