Включите свою рабочую память на полную мощь

Сначала гоминидов охватывает ужас, но вскоре любопытство берет верх, и они прикасаются к монолиту. После этого один из них берет в руки толстую бедренную кость, найденную в груде костей, и, экспериментируя с этим приспособлением, разбивает выбеленный солнцем череп. Освоив новый навык, гоминид нападает на тапира, убивает его ударом в голову и приносит мясо своим сородичам, которые, в свою очередь, тоже вооружились костями и отогнали враждебное племя от источника воды. В радостном порыве предводитель племени подбрасывает костяное оружие в воздух, и на экране появляется орбитальный спутник.

Значение этой загадочной и неоднозначной сцены вызвало массу жарких споров. Режиссер фильма Стэнли Кубрик намеренно воздержался от прямых объяснений, чтобы зрители могли придумать свои собственные интерпретации. Наша интерпретация проста: монолит символизирует высвобождение непревзойденной силы рабочей памяти.

Недостающее звено цепочки умственного развития

Это поразительное и всестороннее улучшение рабочей памяти кардинальным образом изменило когнитивные способности гоминидов из фильма Кубрика, а также наших далеких предков. До момента ее улучшения гоминиду наверняка встречались груды костей, но ему никогда не приходило в голову, что их можно для чего-то использовать. Возможно, и до появления монолита обезьяноподобный человек пробовал взять кость в руки, подбрасывал ее или даже разбивал что-то с ее помощью. Но только благодаря монолиту он смог связать воедино удар костяным оружием и разбитую голову тапира, удар костяным оружием и убегающих в ужасе противников.

В психологии этот феномен называется конъюнктивной связкой, когда при объединении нескольких (зачастую очень разных) единиц информации появляется новое понятие.

Конъюнктивная связка

Процесс установления конъюнктивной связки, который давал нашим предкам возможность приспосабливаться и выживать, требует задействования рабочей памяти. Именно этот процесс привел к возникновению речи (звук + объект = слово), формированию навыков приготовления пищи (мясо + огонь = жареное мясо), освоению охоты (палка + животное = пища), появлению одежды (мех + гоминид = гоминиду тепло). Если бы можно было сделать томографию мозга гоминида из фильма Стэнли Кубрика до прикосновения к монолиту, мы бы наверняка заметили повышенную активность в области миндалины (как вы помните, эта область головного мозга отвечает за чувство страха) и гиппокампа (здесь хранятся воспоминания о различных эпизодах из жизни гоминидов, к примеру поиски воды или нападение противников). Проанализировав томографию мозга гоминида после прикосновения к монолиту и в тот момент, когда он осознал, что может убить тапира, мы бы заметили активизацию гиппокампа при получении двух единиц информации: знаний о тапире и об эффекте, который производит удар бедренной костью по голове – при этом мы могли бы также наблюдать повышенную активность префронтальной коры при объединении этих двух единиц информации. Рабочая память современного человека достигла такой высокой степени развития, что может легко манипулировать несколькими единицами информации одновременно. Именно хорошо развитая рабочая память является его главной особенностью.

Теория об основополагающей роли рабочей памяти, которой мы придерживаемся, имеет своих противников, и с нашей стороны было бы несправедливо не упомянуть об этом. Одним из оппонентов является японский ученый Тетсуро Мацузава из Киотского университета. Он провел тест на проверку рабочей памяти студентов и группы пятилетних шимпанзе. Шимпанзе и студентам были показаны числа от 1 до 9 на мониторе компьютера с сенсорным экраном. Затем числа были заменены пустыми квадратами, и участники эксперимента должны были найти правильный квадрат для каждого числа. Кто, по вашему мнению, лучше справился с заданием? Если вы думаете, что это были студенты, то глубоко ошибаетесь.

Где это слыхано, чтобы человекообразная обезьяна дала фору человеку? Дело в том, что шимпанзе обладают удивительной фотографической памятью: им достаточно один раз взглянуть на окружающую обстановку, чтобы запомнить все до мельчайших подробностей. Эта способность помогает им быстро распознать возможную опасность в дикой природе. Можно возразить, что в исследовании Мацузавы шимпанзе в большей мере задействовали кратковременную, а не рабочую память. Но даже если шимпанзе и применяли рабочую память для обработки информации, то развитая фотографическая память стала прекрасным подспорьем при выполнении этого задания.

Люди способны обрабатывать гораздо более сложные единицы информации, и это наше важное преимущество перед шимпанзе. Человеку под силу находить новые практические способы применения процесса установления конъюнктивной связки. Шимпанзе на такое просто не способны. Подумайте сами: ведь это люди, а не шимпанзе, придумали проводить эксперименты для оценки эффективности рабочей памяти.

В поисках монолита рабочей памяти