Включите свою рабочую память на полную мощь

В ходе исследования участникам было предложено несколько заданий на проверку мыслительных механизмов. Первым было задание на проверку рабочей памяти из книги Трейси «Оценка рабочей памяти по методике Трейси Эллоуэй» (Alloway Working Memory Assessment). Сперва мы задавали вопрос, к примеру: «Апельсины растут в воде. Да или нет?» – а затем просили повторить последнее услышанное слово. Подобные задания задействуют рабочую память, ведь при их выполнении нужно не только правильно ответить на вопрос, но и удерживать в памяти все предложение целиком, чтобы затем назвать последнее слово. По результатам выполнения данного задания все участники были разделены на две группы: с сильной и слабой рабочей памятью.

Также мы попросили молодых людей заполнить анкеты, используемые в больницах и клиниках для определения объективного уровня депрессии у пациентов. Им нужно было оценить, насколько те или иные переживания были актуальны для них в течение прошедшей недели. В анкете содержались как негативно («Я стал беспокоиться о том, к чему всегда относился спокойно»), так и позитивно окрашенные высказывания («Я стал надеяться на лучшее»). Полученные ответы позволили выявить людей, склонных к депрессии. Затем с помощью похожей анкеты мы проверили склонность к руминации.

С помощью этого исследования мы хотели проверить две гипотезы. Первая: рабочая память людей, склонных к депрессии и руминации, будет слабой. Вторая: участники, склонные к руминации, будут склонны и к депрессии. Но анализ результатов заданий на проверку рабочей памяти, склонности к депрессии и руминации привел к поразительным выводам: далеко не у всех людей, склонных к руминации, наблюдалось ослабление рабочей памяти и склонность к депрессии. Участники, склонные к руминации, но обладающие хорошей рабочей памятью, реже страдали депрессией, чем те, чья рабочая память была ослаблена. На наш взгляд, это можно объяснить тем, что, хотя дирижер рабочей памяти и играет одну и ту же печальную песню, человек способен подавить негативные эмоции, ведущие к депрессии.

Рабочая память и оптимизм

Изучив связь между рабочей памятью, депрессией и руминацией, мы решили продолжить работу. Проведенные исследования показали, что рабочая память действительно помогает управлять эмоциями, решать проблемы и не впадать в депрессию. Воодушевленные полученными результатами, мы решили двигаться дальше и исследовать обратную сторону вопроса, то есть найти связь между хорошо развитой рабочей памятью и оптимизмом.

В этом нам очень помогли организаторы Британского фестиваля науки. Это мероприятие очень популярно в Великобритании; ежегодно оно собирает тысячи людей, интересующихся последними достижениями в области научной и инженерной мысли. Мы рассказали о проводимом нами исследовании и пригласили к участию всех желающих. Таким образом нам удалось провести еще одно крупномасштабное исследование и привлечь не одну тысячу человек. Проанализировав полученные результаты, мы смогли понять, каким образом рабочая память влияет на ощущение счастья, а также почему хорошо развитая рабочая память способствует формированию оптимистического мировоззрения.

Участники исследования выполнили задание на проверку эффективности рабочей памяти, а также ответили на вопросы анкеты, используемой в больницах и клиниках для определения склонности пациента к оптимизму или пессимизму. Дополнительно мы предложили ряд вопросов, на которые нужно было ответить «да» или «нет»:

1. Когда я в чем-то не уверен, то обычно надеюсь на лучшее.

2. Я с оптимизмом смотрю в будущее.

3. Если что-то может пойти не так, то так и будет. Обычно я не жду ничего хорошего.

Проанализировав ответы, мы увидели четкую связь между силой рабочей памяти и уровнем оптимизма. Участники с высоким уровнем ее развития были более оптимистичны, а с низким – пессимистичны. Исследование показало, что люди с сильной рабочей памятью смотрят в будущее с уверенностью и надеждой на лучшее, а люди со слабой – со страхом и пессимизмом.

Итак, результаты проведенного нами исследования позволяют говорить об определенной связи между сильной рабочей памятью, счастьем и оптимизмом. Это не прямая причинно-следственная связь, потому что счастье – сложное понятие, включающее в себя множество личностных и культурных факторов. Таким образом, хорошо развитая рабочая память не гарантирует оптимизма, но может стать первой ступенькой на пути к достижению счастья.