Вкус власти

Массивная лестница только крякнула под сапогами. Сзади подпирают товарищи по ополчению.

Выход на стены с третьего уровня башни. Здесь же бодрствующая смена и арсенал. Рапс подскочил к стеллажу с оружием. Топор за пояс, колчан на плечо, лук в левую руку, копье в правую. Живо на стену.

Согласно расписанию, налево. Чёрт! Рапс, едва не падая, резко развернулся. Нужно направо. Едва успел вспомнить, что только вчера на северную стену перевели. Здесь чуток по-другому.

Выходная дверь настежь. Снаружи раннее утро. Лёгкий сумрак и светлая полоса на востоке. Тревога уже летит по Тивнице. Повсюду звучат громкие команды. Но, что случилось? Где противник? Рапс глянул вдоль стены.

А чёрт! Вот где.

Охотники пошли на штурм. Пошли рано утром, без воплей и боевых песен. Не силой, а внезапностью захотели взять крепость. На двухсотметровом участке стены всего два десятка человек, штатный караул Четвёртой и Пятой башен. Зато над парапетом уже возвышается не меньше десятка приставных лестниц. А сколько ещё не видно. Чуть ли не из каждой бойницы прут охотники.

Не дать. Не дать завладеть стеной! Рапс отбросил лук – поздно, бесполезен. Перехватив копьё, Рапс побежал к середине крепостной стены, где меньше всего защитников.

На пути появился враг. Из бойницы, грузно топнув ногами, вывалился охотник. Рапс с ходу врезался в него и, помогая копьём, столкнул со стены. Охотник, махая руками, улетел во внутрь крепости. Сзади слышны шаги. Товарищи по оружию прикроют эту лестниц. Дальше.

Вот рослый ополченец пытается сбросить со стены сразу двух охотников. Успели, заразы, залезть на боевой ход. Но сзади из бойницы выпрыгивает ещё один. Там лестница! Над парапетом торчит пара шестов.

Помочь! Срочно!

Как учили, Рапс с ходу насадил охотника на копьё и, с поворотом, столкнул его со стены. Но в бойницу лезет ещё один.

Шаг вперёд и резкий разворот. Острие, описав дугу, со свистом ударило охотника в лицо. Острый крюк срезал ему нос. Воя от боли, охотник улетел прочь. Блин! Ещё один.

Столкнуть лестницу!

Рапс, перехватив древко, с ходу ткнул в торчащий шест. Раздвоенное остриё осадного копья впилось в древесину. Резкий толчок. Лестница чуть сдвинулась с места. Рапс что есть сил налёг на копьё. От натуги в висках застучало. Ещё чуть-чуть! Лестница нехотя поползла в сторону.

Проклятье!

Лестница соскользнула с зубца, но с треском упёрлась вторым шестом в боковую стену. Лестница натужно скрепит, но держится. Хуже того.

Копьё соскочило с шеста. Падающая лестница, словно нож, срезала наконечник о боковую стенку бойницы. В руках осталась половинка копья. А тут, хватаясь руками за стены, в бойницу прёт ещё один охотник.

К чёрту! Рапс выбросил бесполезный обрубок. В рукопашную!

Плечом, как тараном, Рапс врезался в охотника. Но тот успел залезть в бойницу и ухватиться обоими руками за внешние края. Да и хрен с тобой! Рапс схватил охотника обоими руками за меховую куртку и дёрнул во внутрь крепости. Охотник улетел во тьму. Рапс, выхватив топор, рубанул по руке следующего противника.

***

Проклятая лестница чуть не сыграла вниз, но в последний момент зацепилась правой стороной. Рум, охотник Звёздной Рыбы, едва успел заскочить в бойницу. Но тут чёртов умелец с разгона саданул плечом прямо в живот.

Воздух из груди вон. Рум едва успел ухватиться обоими руками за внешние края. Но умельцы коварны. Противник ту же схватил обоими руками за меховую куртку, подался всем телом назад и выдернул из спасительной бойницы. Рум полетел во внутрь крепости.

Топор в одну сторону, щит в другую, Рум едва успел перевернуться головой вверх. Твёрдая земля тяжко стукнула по ногам. Раздался громкий хруст. Рум прислонился к стене.

Ноги как будто примёрзли к грязно-белой земле. Опираясь ладонями о стену, Рум попытался сползти вниз. Но адская боль от сломанных ступней стрельнула в голову. Глаза заволокла кровавая пелена. Нет сил даже крикнуть, Рум невообразимо замычал.

Из кровавого тумана выскользнул юный умелец. Последнее, что успел увидеть Рум – блеск медного топора над головой подростка.

***

Как и положено при отражении штурма, младший ополченец Тан прикрывает взрослых возле основания стены. Ему по малости лет запрещено лезть в гущу сражения. Вот выучится, повзрослеет. Наверху кипит жаркая схватка. Взрослые отбросили бесполезные луки и взялись за топоры и копья.

Ага! Тан вытащил из-за пояса медный топор. Кто-то полетел вниз.

Охотник! Враг! Козёл! Залез на стену, а обратно слетел. Восемь метров не шутка. Охотник, опираясь руками о стену, мычит что-то невообразимое. Лицо бледное, глаза на выкате, того и гляди лопнут от натуги. Тан подскочил ближе и замахнулся топором.

Получай!

Топор гулко шмякнулся о череп. Охотник дёрнулся всем телом и затих. Словно мешок с мукой, убитый сполз по стене. Только ноги остались на месте и неестественно вывернулись. Слева ухнуло. Младший ополченец Тан поспешил на звук.

***

Лезут, как тараканы, с невообразимым упорством и тупостью. Рапс в очередной раз долбанул топором по высунувшейся башке. Оглушённый охотник улетел вниз.