Владелец заводов, газет и пароходов

- У меня всегда найдется время для своих компаньонов, дорогой Петр Ионович. Прошу, располагайтесь, я присоединюсь к вам буквально через пару минут.

Прикрыв дверь своего кабинета за влиятельным членом московской купеческой общины, Александр слегка развел руками и состроил на лице выражение легкой досады:

- Те самые дела. Впрочем... Пойдем со мной.

На счастье и удачу князя, его личный порученец нашелся в своем кабинете, причем он там был не один, а в обществе своей невесты, прелестной Шарлотты - будущая семейная пара довольно мило ворковала, попутно обсуждая очередной заказ оптических линз для нужд Ковровского завода кино и фотоаппаратов.

- Добрый день Валентин Иванович. Фройляйн Розенвальд, вы как всегда неотразимы!..

Повторяя его приветствие, в аккуратном книксене присела Ульяна.

- Вы сейчас заняты?

Вопрос был скорее риторическим, и все присутствующие это ясно понимали.

- Прекрасно. Вот этой юной мадемуазель требуется полностью обновить свой гардероб...

Скромная приказчица первого класса моментально поняла все перспективы "небольшой" просьбы аристократа, и возможность провести день (а то и два) в увлекательнейшем путешествии по московским пассажам и дорогим портнихам ее совершенно очаровала. Тем более что со стороны собственного начальства никаких нареканий на подобную праздность и быть не могло - они ведь сами постоянно напоминали ей, чтобы она всячески налаживала и укрепляла хорошие отношения со столь крупным клиентом как князь Агренев!..

- Какие-то ограничения или пожелания?

- Никаких, Валентин Иванович.

Увидев мечтательную улыбку, заигравшую на коралловых губах его обожаемой Лотты, оживился и сам Греве - благодаря любимому начальству у него появлялся прекрасный шанс подобрать будущей супруге пару небольших безделушек. Воспитанная в очень строгих правилах, девушка не принимала его подарки просто так - зато вполне благосклонно относилась к вещицам, предлагаемым ей с серьезным обоснованием. Например, небольшой гарнитур из цепочки, серег и брошки белого золота с рубинами прекрасно дополнил бриллиантовое колечко, надетое на тонкий пальчик в честь их помолвки. Или вот внешне вполне обычный, но на самом деле очень дорогой ежедневник в "женском" исполнении, в коем одна только ручка тянула как минимум на полсотни рублей - нельзя же допустить, чтобы она забыла что-то важное?.. А довольно невзрачные наручные часики в скромном корпусе червонного золота, позволяли госпоже приказчице первого класса никогда не опаздывать на деловые (три раза ха-ха!) встречи.

- Все будет в лучшем виде, Александр Яковлевич!..

- Вот и славно.

Приложившись с легчайшим намеком на поцелуй к ручке Шарлотты, и легонько дернув за косичку свою воспитанницу, мужчина ободряюще ей улыбнулся:

- Увидимся позже.

Шагая по направлению к своему кабинету, владелец заводов, газет и пароходов пытался угадать, о чем же таком срочном возжелал поговорить с ним коммерции советник Губонин - и по всему выходило, что обсуждать они будут плохое здоровье отставного генерал-майора Сергея Ивановича Мальцова. Или - князя Николая Борисовича Юсупова. Их скорый (к большому, очень большому сожалению!) уход из коммерческих дел и из самой жизни не вызывал уже никаких сомнений, хотя оба ветерана и бодрились изо всех сил, изображая из себя обладателей железного здоровья.

- Вина? Кофе или чаю? Быть может сигару?

- Благодарствую, но это лишнее. Кхм.

Пожилой промышленник и меценат легонько потер набалдашник своей трости, собираясь с мыслями.

- Зная, как вы не любите долгих вступлений, Александр Яковлевич, сразу перейду к главному.

Оставив трость в покое, Петр Ионович мимоходом огладил свои ухоженные усы и бороду.

- Правление Волжско-Камского банка, чьи интересы в данный момент представляю я, предлагает князю Агреневу стать пайщиком банка на весьма выгодных условиях, и на равных войти в Правление.

Повисшая в кабинете тишина длилась до неприличия долго, а затем последовал вполне ожидаемый вопрос об условиях подобной благодати.

- Необходимое количество паев вам продадут по их номинальной стоимости - это примерно триста-четыреста тысяч на ассигнации. Взамен вы допускаете банк в ваши проекты.

Увидев, как недоуменно изогнулись брови аристократа-промышленника, его собеседник добродушно уточнил:

- Например, в ваши оружейную, аграрную и торгово-промышленные компании.

- Лестное предложение. Даже - невероятно лестное. Но увы, вынужден его отклонить.

- Почему же?

- Зная некоторых моих инвесторов...

Хозяин кабинета весьма выразительно поглядел вверх, отчетливо намекая на августейшую семью и некоторых великих князей.

- Вы должны понимать, что я связан определенными условиями и ограничениями. Впрочем?..

Александр в неподдельной задумчивости потер подбородок.

- Скажите, а участие в отдельных направлениях деятельности Аграрной компании, Торгово-промышленной и Лесоторговой не устроят ваших доверителей? Уверяю вас, на каждый вложенный рубль они получат самое малое два.

- А как же ваши дела на Дальнем Востоке?

- С превеликим нашим удовольствием!

- Кыштымский промышленный район и Ковров?

- Увы, тут я связан по рукам и ногам.