Владелец заводов, газет и пароходов

Расположившись в небольшом уютном кафе-шантане и скоротав время за чашечкой вкусного кофе и сырным круассаном, князь вспомнил добрым словом одного усатого оренбуржского казака. Потому как он некогда и затащил его в это самое заведение. Затем сверился с часами. Подумал, и… Заказал еще один круассан – до места, где он условился о встрече со своим порученцем, идти было всего ничего. Ах, эта прелесть запутанных парижских улочек! И квартир, имеющих по три выхода и входа.

– Александр Яковлевич, ну наконец-то!..

Выгнув в неподдельном удивлении бровь, оружейный магнат осторожно поинтересовался:

– Откуда столько эмоций, Валентин Иванович. Вроде бы совсем недавно расстались?

– За нами следят.

– О?.. Минуту.

Подойдя к старшему собственной охранной тройки, князь выслушал короткий, но очень информативный доклад. Непонятно кем нанятые частные детективы, простое отслеживание всех контактов и перемещений, и явная конкуренция между несколькими группами наблюдателей – последнее отчетливо намекало, что работодатели у них разные…

«Ну наконец-то, подлинное признание моих заслуг! Хм, а ведь интересный ребус с заказчиками получается. Могут быть как свои, к примеру насквозь родимые жандармы – ведь за пределами империи наше джентльменское соглашение вроде как недействительно. Так и чужие, и уж здесь моя буйная фантазия просто отказывает. Гостеприимные хозяева? Англичане? Привет от германских друзей? Жизнь, определенно становится все интереснее и интереснее».

Впрочем, эта новость произвела на сестрорецкого фабриканта самое благоприятное впечатление. Во-первых, появилась реальная возможность потренировать своих людей на качественных «кроликах», имеющих в своем большинстве весьма приемлемые навыки слежки и явное военное (либо полицейское) прошлое. Во-вторых, так или иначе, но по результатам этих практических занятий хоть кто-то из заказчиков да проявит себя. Ну и в-третьих, он склонен был рассматривать этих филеров как явный знак благосклонности госпожи Удачи. Ведь сразу восемь независимых свидетелей подтвердят, что князь Агренев прибыл в Париж всего лишь немного развеяться и отдохнуть!

«И пусть хоть все глаза сломают, и стопчут ноги до задниц, иного им увидеть не суждено. Определенно, судьба мне благоволит!..».

Выдав все необходимые инструкции, и с некоторым удивлением подметив у старшего охранника все признаки тщательно задавливаемого недовольства (как же, их настоящий подопечный опять будет шляться неизвестно где, и в полном одиночестве, а им оберегать подставную фигуру), Александр приятно удивился еще раз.

– Валентин Иванович, как там мой заместитель?

– Я бы сказал, очень даже недурственно. Пока молчит. Несмотря на все старания, его французский… Гхм. В общем, на данный момент, у него вполне официальная ангина средней степени. Слушать может, говорить нет. Особняк для проживания сняли в предместьях Парижа, небольшой, но очень приличный. Расположение удобное как для охраны, так и для наблюдающих за нами.

– Вот и прекрасно. Так. В Берлин я выезжаю сегодня вечером, два-три дня положим на обхаживания известной вам личности – к сожалению, обычным вербовщикам уговорить его не удалось. Потом день на встречу с Тиссеном, еще день на Круппа. Затем я ненадолго посещу Швейцарию – это еще два-три дня, вместе с дорогой до Питера.

Понятливо кивнув, Греве подбил немудреные расчеты:

– Неделю на увеселения, затем обратно в Россию.

– Примерно так. На тот вполне вероятный случай, если я все же буду вынужден задержаться – езжайте в Челябинск и Златоуст без меня. Земля там пока дешевая, наши планы вы знаете, а определиться на местности сможете и сами.

– Но?.. Хотя, некоторые ангины очень трудно лечить… Будет сделано, Александр Яковлевич. Кхм. Позволю себе небольшую бестактность – но право же, вам стоило бы взять с собой хотя бы одного спутника.

Словно почувствовав, что речь идет о них, сразу двое охранников покосились на подопечных.

– Пустое, Валентин Иванович. Но исключительно, чтобы вас успокоить – в Германии мне составят компанию несколько экспедиторов.

Успокоенный Греве позволил себе небольшую улыбку, затем сходил за двойником. Князь поздоровался, затем несколько раз обошел его по кругу, под конец осмотра довольно бесцеремонно ткнув пальцем в левый бок.

– Корсет?

– Так точно.

Поглядев на бравого ярославского лавочника-галантерейщика, ни дня в своей жизни не прослужившего в рядах Русской императорской армии, Александр непроизвольно выгнул в удивлении бровь.

«Какая стать, выправка, взгляд! От телохранителей, что ли, нахватался?».

– До вас уже доводили задачу?

– Эм?.. Никак нет, ваше сиятельство.