Владения Хаоса. Карты судьбы

- Я хотел докопаться до корня всех бед Амбера - и вырвать этот корень. - Каин больше не улыбался. - Подумав, я решил уйти в подполье. Самый лучший способ уйти в подполье - убедить всех окружающих, что я умер. Что касается корня бед… и тут я добился в конце концов успеха - причем прямо у тебя на глазах. - Он помолчал. - А насчет Дейдры - мне тоже очень жаль. У меня не оставалось никакого выбора. Это был наш последний шанс. И я никак не думал, что Бранд утащит ее с собой.

Я не мог больше смотреть на это лицо и отвел глаза.

- У меня не было выбора, - повторил Каин. - Надеюсь, ты и сам это понимаешь.

Я кивнул.

- Но почему же все-таки ты обставил дело так, словно это я убил тебя? - спросил я через несколько секунд.

В этот момент появилась Фиона, сопровождаемая Блейзом. Я поздоровался с ними и опять повернулся к Каину, ожидая ответа на свой вопрос. Блейзу я тоже мог бы задать ох как много вопросов, но это не горит.

- Ну так что?

- Хотелось убрать тебя с пути, - пожал плечами Каин. - Я сильно подозревал, что за всеми этими бедами стоишь ты. Ты или Бранд. Никто из остальных не подходил на роль главного злодея. Мне даже казалось, что вы действуете заодно - особенно в тот период, когда он боролся за твое возвращение.

- Вот тут-то ты все перепутал, - заметил Блейз. - Бранд прямо из кожи вон лез, чтобы Корвин был от нас подальше. Он узнал, что к нему возвращается память, и…

- Понимаю, - прервал его Каин, - прекрасно понимаю. Но тогда я смотрел на ситуацию иначе. А потому решил упрятать Корвина в каземат, чтобы он не мешал мне искать Бранда. Я затаился и слушал по Козырям все ваши разговоры в надежде получить хоть какой-нибудь ключ относительно местонахождения Бранда.

- Именно это папаша и имел в виду, - вспомнил я.

- Что? - удивился Каин.

- Он намекал, что Козыри подслушивают.

- Не понимаю, как он мог догадаться… Я же научился сохранять абсолютную пассивность! Я раскладывал все, какие есть, Козыри, затем легонько касался их, всех по очереди, и ждал. Когда появлялась реакция, я мгновенно переключал все свое внимание на говорящих. А вызывая вас по одному, я даже обнаружил, что иногда могу пробиться в ваши головы - если вы сами не пользуетесь в этот момент Козырями и находитесь в достаточно беззаботном состоянии, а я сам не реагирую, будто меня и нет.

- И все-таки он знал, - повторил я.

- Да, похоже, - согласилась Фиона. - Очень похоже.

Блейз покачал головой.

- А что это ты так интересовался боком Корвина? - спросил подошедший Рэндом. - Откуда бы тебе об этом знать? Разве что…

Каин кивнул, даже не дослушав вопроса. Внизу, на поле, Бенедикт с Джулианом обращались, видимо, к войскам. Благодарят, что ли, за верную службу?.. Однако молчаливый кивок Каина заставил меня мгновенно о них забыть.

- Ты? - прохрипел я. - Так это ты чуть меня не зарезал?

- Попей, Корвин, - сказал Рэндом, подавая мне свою фляжку; я буквально к ней присосался. Жажда мучила меня не знаю уж который час, однако я сделал всего несколько глотков, правда, довольно основательных.

- Ну-ка, - потребовал я, - расскажи поподробнее!

- Хорошо, - пожал плечами Каин. - Кто-кто, а уж ты имеешь право спросить. Когда я прочитал в голове Джулиана, что ты вернул Бранда в Амбер, то окончательно уверился в своих прежних догадках, что вы с Брандом действуете на пару. А значит, вас обоих нужно уничтожить. В ту ночь я пробрался в твои покои при помощи Образа. Я пытался убить тебя, но ты двигался слишком уж шустро и не дал мне повторить попытки - улизнул по Козырю.

- Черт побери, - возмутился я, - как же ты не понимал, что режешь совсем не того, кого надо? Ты же сам говорил, что читаешь наши мысли.

- Не все так просто, - покачал головой Каин. - Я могу подслушать разве что самые поверхностные мысли да реакцию на окружающую обстановку. И то не всегда. И ты не забывай, Корвин, что я слышал твое проклятие. Причем проклятие это сбывалось. Я видел, что вокруг нас происходит, и проникался все большей уверенностью: вас нужно убрать - и тебя, и Бранда, - только тогда остальные смогут вздохнуть спокойно. Я знал, на что способен Бранд, это ясно следовало из всех его действий перед твоим возвращением. Но добраться до него я не мог по милости Джерарда. А потом его сила стала быстро нарастать. Я сделал одну попытку, но из нее ничего не вышло.

- Когда же? - подозрительно прищурился Рэндом.

- Та самая история, в которой обвинили Корвина. Я был в маске на случай если он, как Корвин, смоется. Не хотел, чтобы все узнали, что я еще не изъят из обращения. К нему я проник точно так же, как и к Корвину, - дошел до центра Образа и приказал себя перенести. Я пытался его прикончить, оба мы были ранены, целое море крови, но в конечном итоге Бранд улизнул.