Владычица Черной башни

– Хорошо все, что хорошо кончается, – проговорил Грю. – Пока Турис будет выздоравливать и приходить в себя, нас догонит Аринус. С ним я почему-то чувствую себя спокойнее.

– А кто такой Аринус? – тут же заинтересовалась Холлис.

– Очень добрый дедушка, – бросила я. – Он умеет показывать фокусы.

– Фокусы? – нахмурилась Диксерита. – Нет, малышка, он настоящий волшебник! Самый великий в Эфирии!

– Правда? – обрадовалась девочка. – И он сможет мне наколдовать маленькую лошадку?

– Сможет? – с вежливым интересом спросила я.

– Ну... – смутилась Диксерита. – Наверно, сможет. Вот он приедет, тогда у него и спросишь, хорошо, Холлис?

– А теперь пойдемте завтракать, – вмешался Энейн. – Я очень хочу есть!

Мы все спустились и принялись за завтрак, обсуждая дальнейшие планы. В них входило не только активирование Тир ан Эа, но и вопрос с Холлис, которую нельзя было подвергать опасности. Мы решили спросить совета у Аринуса, который смог бы пристроить куда-нибудь эту очаровательную девочку.

– А странно, – вдруг проговорил Энейн, – что за все время путешествия на отряд не напал ни один маг из Башни Аль-Сар.

Я пронзила его злобным взглядом, а Диксерита пожала плечами и уверенно сказала:

– У нас хорошая маскировка. Я думаю, нас до сих пор не раскусили.

– И я тоже так думаю, – кивнула я. – Разве наш отряд можно заподозрить в том, что мы спасаем Эфирию?

– Нет, – убежденно сказал Энейн. – Скорее мы похожи на придурков.

– Что?! – возмутились мы с Диксеритой.

– А вы посмотрите на нас со стороны. Хорошенькая компания! Рыцарь, тролль, вор, лучница, ребенок и рас... аристократка. А скоро будет и старый дед вдобавок. На что это похоже?

– На путешествующий цирк, – усмехнулся Грю.

– Я так не согласна! – надулась я. – Обычная у нас компания, не надо! Кому какое дело, как мы путешествуем?

– Просто такую колоритную компанию сложно не заметить, – фыркнул Энейн. – Удивляюсь я тупости магов из Аль-Сара! Как они могут не замечать нас прямо под своим носом? Идиоты!

Я сердито засопела, глядя на вора. А он вместе с Грю стал распекать Черных магов и Владычицу, которые в упор не замечают странную компанию, двигающуюся к Тир ан Эа. Я еле сдерживалась, чтобы не превратить обоих в лягушек, честное слово!

Следующие два дня мы отдыхали, а Турис выздоравливал. Он пришел в себя, и общему веселью не было предела. Все обступили его, а Холлис все пыталась всучить рыцарю свою куклу, отпихивая конкурентов. Я стояла чуть поодаль, насмешливо улыбаясь. Когда первая буря восторгов утихла и толпа у кровати Туриса расступилась, я подошла к рыцарю, ласково улыбнулась и пожелала быстрейшего выздоровления. Турис тут же растаял и блаженно улыбнулся.

Тайком от всех я продолжала изучать свою магическую книгу, переходя к все более сложным заклинаниям. Я начинала чувствовать себя все более уверенной! Однажды меня за этим занятием застал Энейн и стал требовать показать какой-нибудь фокус. Я с милой улыбкой заявила, что буду на нем практиковаться, и вор тут же нашел более интересное занятие, чем фокусы.

На третий день в деревню заявился Аринус. Что тут было!.. Все бросились приветствовать старого волшебника, словно он был им родным дедушкой. Диксерита повисла на Аринусе, который все никак не мог прийти в себя от поведения Грю. Пришлось ему объяснять, что тролли вовсе не такие тупые увальни, какими стараются казаться. Потом Аринуса познакомили с Энейном и Холлис, которая тут же стала требовать от старого волшебника пони. И наконец Аринус повернулся ко мне:

– Рад тебя видеть, Мэйведа!

– Взаимно, – как можно милее улыбнулась я.

Старого волшебника провели к Турису, на ходу рассказывая все последние новости. Когда Аринус осмотрел уже заживающую рану рыцаря, ему пришлось признать, что здесь трудился мастер. Я довольно улыбнулась, а Энейн радостно возвестил:

– Это здешняя знахарка постаралась! Я всегда говорил, что в самой глубинке зарыты настоящие таланты.

Моя улыбка погасла, и я пронзила вора злым взглядом. Он сделал вид, что ничего не заметил.

– Ну что ж, дела наши идут хорошо, – проговорил Аринус. – Я подлечу еще Туриса, и через парочку дней мы сможем отправиться в путь. А пока отдыхайте, раз уж выпал такой шанс!

– Но тут так скучно и совсем нечего делать! – вздохнул Энейн.

– Всегда можно найти для себя интересное занятие, – бросила Диксерита.

– Да? – Вор вдруг посветлел и заулыбался. – Ты права, ох как права! Я пойду... прогуляюсь немножко.

– Второй раз от правосудия мы тебя спасать не будем! – крикнула ему вслед я.

– Вот видите, Аринус, сколько ошибок мы наделали за ваше отсутствие, – проговорил Турис. – В отряде спасителей Эфирии путешествует вор!

– И что? – повернулась к нему я. – Вам уже пора прекратить свою глупую вражду! Энейн, между прочим, уже много раз помогал нам.

– Мэйведа права, – кивнул Аринус. – Мы должны доверять друг другу и быть сплоченной командой, так легче преодолевать трудности...