Владычица ветров(СИ)

   Ведающая была готова потерять сознание, но боль еще не сумела выбить твердую почву разума, и Тора внимательно смотрела на Тьму.

   - Не добрый! - проговорила она к дракону.

   Тьма и сама сердилась на хозяина. Она расправила крылья, нервно вращала головой, опускалась к земле и скалила клыки - протестовала, объясняя, что принц поступает неправильно. Даже воинам его высочества Дира не доставляло удовольствия смотреть на это истязание. Они морщились и уходили.

   - Каждый должен помнить о своем месте! - громко прокричал Дир. - Нарушение закона - наказание или смерть! И ни для кого различий не будет!

   Он брезгливо бросил окровавленный хлыст на камни и прошел через площадку, дернул девушку за волосы, чтобы убедиться, что она еще в сознании.

   - Надеюсь, этот урок ты усвоишь, и впредь будешь следить за языком! - совсем тихо говорил он. Тора сосредоточила на нем взгляд, в котором, как и раньше, ни на грамм не уменьшилось собственной гордости, но еще в нем был странным трепет.

   Стойкости девушки могли бы позавидовать короли и воины. И сейчас многие так и делали. Гай, личный охранник и друг принца, точно проникся уважением к маленькой женщине, плывущей против мирового течения. Правда, считал, что к добру ее это не приведет.

   Были в замке и другие мужчины, наблюдавшие за наказанием. Стойкость Торы навела их на определенные мысли, о которых они говорили позже в уединенной цитадели, в городе, вдали от замка. Но то случилось позже...

   - Отвязать! - приказал его высочество. - Тебе лучше позаботиться о своих ранах, ведьма! Потому что я жду тебя вечером в покоях!

   Тора держалась в сознании, пока ее не отпустили. Но только ее руки отвязали, как она упала в обморок, цепляясь за образ дракона с печальными глазами.

   Та самая цитадель в городе кишела убийцами и шпионами. Главари обсуждали грядущие дела, сорванные сделки и прочее. Так уж стало складываться, что лига профессиональных убийц, воров и разведчиков постепенно вырождалась. Теневые воины старой закалки покидали обитель в гробах один за одним. Случившееся пять лет назад извержение вулкана и землетрясение унесло в могилу прошлого главаря, а во время последней незримой битвы погиб целый клан.

   Шелтон вертел в руках злосчастный пузырек с отравой, слушал о донесениях шпионов, пришедших из замка и все думал о том, что мир катится в бездну, плодятся только глупцы да идиоты, а со стариками происходит непонятно что -- возможно преждевременный маразм подкрался незаметно. Даже, если посмотреть на нынешних главарей - они порядком устали от всего... либо власть ударила им в голову. Шелтон не мог определиться. Разве что понимал одно: травить цель - глупо!

   - Думаю, ведьма, уже не страшна, - говорил худой, чумазый парень. - Сегодня мы видели, как ее избивали. А с драгоценными людьми или вещами так точно не поступают.

   - После такого... - хихикнул другой. - Как бы она за нас заказ не выполнила.

   - Значит, ее нужно опередить! - решил глава клана убийц.

   - А есть ли у нас вариант, приманить эту ведьму? - задумывался племянник Шелтона, впервые продумывая грядущее. Остальные, присутствующие на собрании, тоже удивились внезапной сообразительности молодняка. Мужчины посмотрели на парня. Тот смутился такого внимания, и как-то неуверенно пробормотал. - Ведь хорошо было бы иметь собственную ведьму.

   Его правильные размышления сразу пробудили доселе дремавшие в людях корыстные чувства. Они всерьез задумались, какими бы непобедимыми стали, появись в их рядах настоящая ведьма.

   - Нам не известна она и ее история. Не факт, что она примет нашу сторону. - Говорил главарь. С этим никто не мог поспорить. После недолгих размышлений, он огласил дальнейшие планы. - Наблюдайте за ней. Не приближайтесь. Если она все-таки решит его убить, сразу после этого, найдите ее уязвимое место и бейте по нему, чтобы переманить к нам. Если не удастся - убейте. Мы не нуждаемся в столь сильных врагах!

   Почему-то Шелтон очень сомневался в том, что ведьма согласится на предложение клана, а значит, ждала ее смерть.

   До заката оставалось несколько часов. В покоях принца Этана суетились служанки. Истерзанная хлыстом рабыня лежала на постели лицом вниз. Она пришла в себя не так давно, но нашла силы встать. И тут же упала. Итиль оставила кухню, и единственная отбросила предрассудки, недоверие и злобу, пришла, чтобы смазать раны ведьмы. Она все время ругалась, иногда, делала больно и давила на раны, но ее забота выдавала в ней хорошего и справедливого человека.

   - И правильно сделал! - оправдывала принца Дира кухарка. - Радуйся, дуреха. Он еще снисходительно к тебе отнесся! За оскорбления и угрозы к королевской семье тебя вообще могли повесить или вырвать твой язык. Вот скажи, тебе оно надо??? А так - саморучно тебя лупил. А если б палач взялся? Знаешь, что от тебя бы осталось?

   Итиль больно прижала пальцем повязку. Тора пискнула, оглянулась на женщину. Да. Она понимала прекрасно, что если бы хлыст оказался в руках палача, то она не выстояла бы там - на площади. И уж вряд ли пришла потом в сознание.

   - Он - моя погибель! - вздохнула девушка.