Владычица ветров(СИ)

   Салем мог бы завоевать все страны не только на нашей части суши, но и другой. Он был неуязвим. По-крайней мере, такие легенды о нем слагали. Он пролил столько крови, что она не успевала впитываться в землю, а стервятники уже брезговали питаться мертвыми. Казалось, что эти птицы всюду следуют за Салемом, как и волки. Совсем скоро они заняли места рядом с троном - вороны тоже прислуживали воину потому, что он кормил их. Птицы и звери, люди, склоняли головы перед Слаемом... И Харум обеспокоился. Ведь если уж столько живых существ признало его силу, если уж сама Смерть благоволит ему и не отбирает его часов, а нарочно удлиняет бег песчинок, то неужто Салему суждено стать богом?

   - А разве так можно - чтобы боги не знали о судьбах людей? - не понял Гай.

   - То были дикие времена. А боги - те же создания Мира, как и люди. Им и самим не дано знать о собственной гибели. Смерть так же создана Миром... - отвечала колдунья. - И она не делает различий ни перед кем...

   - То есть богов нет? - заинтересовался Этан.

   - Для людей... Они есть для людей. Ведь вам сложно верить в то, чего вы не видите или не понимаете. Вы все наделяете своим подобием...

   Этан было раскрыл рот, хотел обвинить ведьму в ереси... Но с ведьмой ли спорить?!

   - Харум внимательно следил за Салемом. Все взгляды были прикованы к нему. И все больше в Харуме росло чувство недовольства. Как мог, этот светоносный бог допустить, чтобы в мир пришло новое темное и смертоносное божество? Вот и задумал Харум проверку устроить.

   Когда завоевывать было уже нечего, Салем поддерживал мир в своей империи. Это тоже было нелегко, но он научился и на политическом поприще одерживать победы. Судил он праведно, докапывался до истины и никому не отказывал в праве самому найти правду. Салем верил в силу не только богачей, но и бедняков. А в крепость последних - вдвойне. Ведь только неуемная жажда к жизни позволяла им раз за разом восставать против горя, боли...

   Но разве может воин сломать меч и отречься от всего? Салем скучал по своей стихии - по битве в час ночной. Потому в угоду себе, он устроил турниры, в которых и сам принимал участие. Правда, никто не мог победить Салема, и потому желающих побороться с правителем почти не осталось. Кроме одного, еще совсем зеленого молодца.

   - Кого ты выбираешь себе в противники, мальчик? - спросили его Салем, когда парнишка вышел на поле.

   Молодой человек в истрепанном костюме с ржавым, разболтанным мечом, окинул взглядом знатных воинов, да и вызвал на бой самого императора. Салем рассмеялся.

   - Малыш, тебе еще жить и жить! - отказывался причинять боль такому слабому противнику Салем.

   - На одном турнире жизнь ведь не заканчивается... - Сказал молодой человек.

   Салем приказал выдать парнишке достойное оружие - красивый меч из его собственной оружейни: с рубинами да жемчужинами, с резьбой на лезвии. Но тот отказался принимать драгоценный дар, выйдя против умелого непобедимого воина с ржавым клинком. Правитель посмеялся, и спустился на арену, встав против мальчугана. Они танцевали по кругу, нанося шуточные удары. Мальчишка юрко проскальзывал у властелина под руками, и тому было очень сложно зацепить его. Салему казалось, что противник слишком хорошо его знает, проникает в его мысли и может предугадать каждое движение. А стоило мальцу выставить свой меч, защищаясь, и поймать удар на лезвие, как стало понятно: больше никаких игр не будет!

   Ржавое оружие терпело атаки, хотя должно было давным-давно сломаться и разлететься кусками во все стороны, ранив своего хозяина. Зрители заворожено следили за боем, и чем дольше хилый ребенок держался на поле, тем больше уважения вызывал. По их мнению, если мальчишка смог продержаться первые три минуты, то он - неизвестный герой, о котором будут говорить, как минимум, несколько лет.

   Неизвестно сколько еще мерились бы силой бойцы, но Салем выждал момент, когда противник немного расслабился и совершил нечто неожиданное, к чему раньше не опустился - коварно пнул под ноги мальца, заподозрив неладное. Парнишка упал, а правитель придавил его к земле сверху, обратив клинок прямо в грудь. Бог оскорбился.

   - Дурачишь ты меня! - зашипел Салем. - Ты не простой смертный. Твои удары сильны, твой меч не так стар... Да и ты не ведаешь усталости.

   - Хорошо. Давай биться честно! - согласился малец и предстал в своем истинном облике: золотые кудри рассыпались по плечам, глаза его горели синевой, а потрепанная одежда тут же стала сверкающими латами. Он отвел наставленный на него меч, оттолкнул Салема с такой силой, что воин разбил спиной камень, на который упал. У зрителей перехватило дыхание.

   - Так-то лучше! - оскалился Салем. - Богу не к лицу ложь! Не находишь? Давай посмотрим, кто из нас сильнее!

   - Давай. Если ты проиграешь, то не сможешь переродиться вновь! - согласился Харум.

   - Тогда и ты... если проиграешь. А иначе не честно. Что еще взять с бога? - хмыкнул Салем.