Райна зарычала, вызывая у противника приступ ярости. Лось больше не сомневался. Он опустил голову, выставляя вперед рога, чтобы наколоть на них противника - волк приготовился броситься в атаку. Но если бы с одним зверем волчица справилась бы, то с двумя - не смогла. А второй внезапно выскочил из зарослей и бросился топтать хвостатую охотницу. Его копыта едва не разбили в пыльцу бренные кости Райны. Она вовремя отпрыгнула в сторону. Однако второй лось уже был наготове и подставил острые ветвистые рога, чтобы волчице было удобнее напороться на них боком. Райна пригнулась и прокатилась под копытами зверя. Лоси быстро развернулись к волчице и ринулись на нее. Как бы не вертелась и как бы ни старалась улизнуть от них она, а рога коснулись ребер, раздробили минимум одну кость и оставили полосы ран, но вошли в плоть, раня органы. Дернувшись вправо, волчица вдруг поняла, что выхода нет. Она в тупике и ее пронзят рогами, как огромным капканом.
"А чего хотела? За смертью пришла, так получай!" - говорил Райне внутренний голос. И она смирилась с участью, когда река судьбы снова повернула в иное русло. Другой волк выпрыгнул откуда-то сверху, словно из облаков, и оказался на спине рогатого, цепляясь клыками в горло и разрывая ткани, пуская кровь. Второй лось вогнал рога в грудную клетку и шею своего сородича, намереваясь ударить волка. Так и появилась первая жертва. Оборотню же пришлось сложно с более мощным противником, так как он, несмотря на раны, которые оставлял Корки, крепко держался за каждый вдох и, если и чувствовал кончину, то собирался вместе с собой утащить на тот свет и волка.
После того, как оборотень достаточно искусал зверя, когтями и зубами вырвал клоки мяса с боков, и шеи, но успел прыгнуть к дубу, чтобы выждать немного времени и снова напасть, лось бросился в атаку с такой яростью, словно был медведем в прошлой жизни, а не рогатым. Ему удалось прижать к дереву и ранить волка, обломив рога прямо в теле жертвы. Корки завыл от боли и принялся грызть голову, подставленную ему противником. Райна же вцепилась зубами в задние лапы лося и со всей силы потянула. Потеря крови и огромная рана в голове привели к гибели этого животного. Зверь дергался, а потом затих и обмяк, но его рога прочно засели меж ребер волка. Волчица тащила тело убитого, чтобы освободить Корки, тянула, что есть мочи, изо всех сил. Лось был очень тяжелым, и у Райны даже зубы от напряжения заболели. Но она обломала бы их все, лишь бы спасти любимого. Пришлось немного подумать. Например, что она может стать человеком!.. Вот тогда, руками ей удалось сделать гораздо больше.
В итоге Корки оказался на земле. И какое-то время лежал неподвижно, и тяжело дышал. Из ран, оставленных рогами, струилась кровь. Волчица растеряно металась вокруг него, не зная чем помочь. Глупая идея остановить кровопотерю зализывая раны чуть не кончилась для самой Райны травмой, ведь Корки, обозленный и раненый, не признавал подобной помощи и, виня во всем волчицу, рычал, скалился и клацал зубами. Все же, приглушив панику, она побежала искать горень-листья и крупные лопухи. Девушка проклинала себя за врожденный идиотизм, который толкнул ее на ссору, а потом на побег. Если бы она не сбежала... Но с другой стороны, иначе она бы не узнала, насколько дорога оборотню. А ведь она нужна ему настолько, что Корки был готов пожертвовать собой ради нее.
Когда Райна примчалась обратно к водоему, Корки стоял на двух ногах, по колено в воде, промывая те дыры, которые достались ему на память от драки. На теле человека раны выглядели не так страшно, как на волчьей шкуре. Однако ужас все равно внушали. Девушка нервно сглотнула комок, застрявший в горле. Впрочем, и ее раны тоже болели. Но о них она совершенно не думала.
Она тоже вошла в воду и встала рядом. Райна пережевала красные листья гореня и наложила кашицу на кровавые следы, потом прикрыла их лопухами. А вот с перевязкой было сложно: во-первых, тканей не нашлось, потому их заменили перевязанными между собой длинными травами; во-вторых, Корки сам не позволил перематывать себя. Парень перехватил руку девушки.
- Не убегай больше. - Обратился к ней он. - Ты прости меня... Я грубый... Но это не значит, что...
Райна не стала дослушивать его путанные слова, и припала к таким желанным губам. Крепкие руки Корки прижали ее к себе.
Нет! Она больше никогда и никуда не убежит. Она навсегда останется подле него и будет терпеть вспышки гнева, будет терпелива ко всему. А еще - теперь Райна будет счастлива, ведь нашлось место и для нее под этим солнцем.
Всю дорогу Мартис молчал, сверкал как филин, блестящими глазами и нервно кусал губы. Иногда он улыбался невесть чему, и тогда Шелтон думал: "Вот она месть ведьмы - один взгляд и мужик свихнулся!".
А только за ними закрылись ворота обители Святого Олова, как старик схватил убийцу за локоть и поволок в здание архива. По дороге он еще поймал одного послушника.