Владычный суд

Мне захотелось во что бы то ни стало достать и прочесть так называемые "Иудейские письма к господину Вольтеру", давно разошедшееся русское издание, которое составляет библиографическую редкость.

За получением книг в этом роде тогда обращались в московский магазин Кольчугина на Никольской, но там на этот случай тоже не было этой книги, и мне указали на другую лавку, приказчик которой мне обещал достать "Иудейские письма" у какого-то знакомого ему переплетчика.

Я ждал и наведывался, когда достанут, а книги все не доставали; говорили, что переплетчика этого нет, - что он где-то в отлучке.

Так дотянулось время, что мне надо было уже и уезжать из Москвы, и вот накануне самого отъезда я еще раз зашел в лавку, и мне говорят:

- Он приехал, - посидите, должен сейчас принести. Я присел и пересматриваю кое-какое книжное старье, как вдруг слышу, говорят:

- Несет!

С этим, вижу, в лавку входит _старик_ - седой, очень смирного, покойного вида, но с несомненно еврейским обличием, - одет в русскую мещанскую чуйку и в русском суконном картузе с большим козырем; а в руках связка книг в синем бумажном платке.

- Ишь как ты долго, Григорий Иваныч, собирался, - говорят ему.

- Часу не было, - отвечает он, спокойно кладя на прилавок и вывязывая из платка книги.

Ему, не говоря ни слова, заплатили сколько-то денег, а мне сказали, что пришлют книги вечером вместе с другими и со счетом.

Понятно, что это был торговый прием, - да и не в этом дело; а мне нравился сам переплетчик, и я с ним разговорился. Предметом разговора были поначалу эти же принесенные им книги "Иудейские письма к господину Вольтеру".

- Интересные, - говорю, - эти книги?

- Н... да, - отвечает, - разумеется... кто не читал - интересные.

- Как вам кажется: действительно ли они писаны раввинами?

- Н... н... бог знает, - отвечал он словно немножко нехотя и вдруг, приветно улыбнувшись, добавил: - читали, может быть, про Бубель (в речи его было много еврейского произношения): она про що немует, як онемевший Схария, про що гугнит, як Моисей... Кто ее во всем допытать может? Фай! ничего не разберешь! - вот Евангелиум - то книжка простая, ясная, а Бубель...

Он махнул рукою и добавил:

- Бог знает, що там когда и як да ещо и на чем писано? - с того с ума сходили!

Я выразил некоторое удивление, что он знает евангелие.

- А що тут за удивительно, як я христианин?..

- И вы давно приняли христианство?

- Нет, не очень давно...

- Кто же вас убедил, - говорю, - в христианстве?

- Ну, то же ясно есть и у Бубель: там писано, що Мессия во втором храме повинен прийти, ну я и увидал, що он пришел... Чего же еще шукать али ждать, як он уже с нами?

- Однако евреи все это место читали, а не верят.

- Не верят, бо они тех талмудов да еще чего-нибудь пустого начитались и бог знает якии себе вытребеньки повыдумляли: який он буде Мессия и як он ни бы то никому не ведомо откуда явиться и по-земному царевать станет, а они станут понувать в мире... Але все то пустое; он пришел в нашем, в рабском теле, и нам треба только держати его учительство. Прощайте!

Он поклонился и вышел, а я разговорился о нем с лавочником, который рассказал мне, что это человек "очень умственный".

- Да какой, - говорю, - в самом деле он веры?

- Да истинно, - отвечает, - он крещеный - иные его даже вроде подвижника понимают.

- Он, - говорю, - и начитанный, кажется?

- Про это и говорить нечего, но только редко с кем о книгах говорит, и то словцо кинет да рукой махнет; а своим - жидам так толкует и обращает их и много от них терпит: они его и били и даже раз удавить хотели, ну он не робеет: "приходил, говорит, Христос, и другого не ждите - не будет".

- Ну а они что же?

- Ну и они тоже руками махают: и он махает, и они махают, а сами все гыр-гыр, как зверье, рычат, а потом и ничего - образумятся.

- И семья у него вся христиане? Купец засмеялся.

- Какая же, - говорит, - у него может быть семья, когда он этакой суевер?

- Чем же суевер?

- Да, а как его иначе понимать: никакого правила не держит, и деньги тоже...

- Деньги любит? - перебиваю.

- Какой же любит, когда все, что заработает, - одною рукою возьмет, а другою отдаст.

- Кому же?

- Все равно.

- Только евреям или христианам?

- Говорю вам: все равно. Он ведь помешан.

- Будто!

- Верно вам говорю: с ним случай был.

- Какой?

Тут и сам этот мой собеседник рукою замахал.

- Давно, - говорит, - у него где-то сына, что ли, в набор было взяли, да что-то такое тонул он, да крокодил его кусал, а потом с наемщиком у него вышло, что принять его не могли, пока киевский Филарет благословил, чтобы ему лоб забрить; ну а сынишка-то сам собою после вскоре умер, заморили его, говорят, ставщики, и жена померла, а сам он - этот человек - подупавши был в состоянии и... "надо, говорит, мне больше не о земном думать, а о небесном, потому самое лучшее, говорит, разрешиться и со Христом быть..."

Ну, тут мне и вспомнилось, где я этого человека видел, и вышло по присловию: "привел бог свидеться, да нечего дать": он был уже слишком много меня богаче.

XX

И еще два слова в личное мое оправдание.