Владыка

— Хорошая попытка, милая, но ты забыла про инфракрасную камеру, — послышался позади знакомый голос. — Светящиеся камни посреди пустыни — это довольно странно, не правда ли?

Девочка тяжело вздохнула и обернулась. Конечно же, это была Циркон. Она появилась так внезапно и бесшумно, что Элли этого даже не заметила.

— Что тебе нужно, мам?

— Что нужно мне? — удивилась Циркон. — Я пришла спасти тебя, помочь тебе выбраться!

— А с чего ты взяла, что мне нужна помощь?

Циркон развела руками, красноречиво оглядываясь по сторонам.

— Девочка, ты стоишь одна, посреди самой большой пустыни на этой планете, ночью, без связи, припасов и оружия. Хочешь сказать, что у тебя все под контролем?

— Хочу сказать, что я больше не уверена, где безопаснее находиться — в пустыне, без припасов и оружия, или рядом с тобой, — ответила Элли, хмуря брови.

Циркон устало помассировала виски. Что ж, дочь недвусмысленно намекнула ей, что воспоминания, записанные на кристаллах из сейфа, для нее уже не секрет. В небе раздался гром. Еще одна светящаяся точка стремительно приближалась к ним. Судя по всему — транспорт, с которого девушка сюда телепортировалась.

— Послушай, милая, — Циркон призвала на помощь все свое красноречие. — То, что я делаю, и что делала всегда, — все это только ради твоего блага.

За спиной Циркон медленно приземлялся роскошный серебристый катер. Та самая элитная яхта с верфей Мальстрема, которой девочка восхищалась перед отлетом.

— Давай просто поднимемся вместе на борт, прокатимся с ветерком, обсудим это за чашкой чая, и я все тебе подробно объясню.

Жадеит сглотнула. Предложение заманчивое, что и говорить. Этот корабль — средоточие самых передовых технологий Мальстрема. Девочка даже выбралась из дома, чтобы своими глазами полюбоваться ею в доках. Прокатиться на ней — это, практически, ее голубая мечта. Но опять же, Циркон знает об этом только потому, что ей рассказала Немо. Сама она никогда особо не вникала в увлечения дочери. Во всяком случае, не так основательно, как в дела своей драгоценной Гильдии. Может, ей следовало «удочерить» именно Мальстрем? Раздражение и разочарование девочки против ее воли становилось все сильнее, перерастая в настоящий гнев.

— Хочешь сказать, что когда ты вырвала мое сердце, отняла мою жизнь, мою любовь, и все, что мне было дорого, это все тоже было для моего блага⁈

Элли не успела опомниться, как в разговор вмешалась Страшила (пардон, Красотуля), перехватывая контроль над телом. Самое удивительное, что Элли по-прежнему оставалась в сознании и понимала, что происходит с ней в реальности.

— Ты… — у мамы расширились глаза от ужаса. — Ты объединилась с ними? Что ты наделала, дочь⁈

— Это произошло случайно, — попыталась объяснить Элли. — Я не знала, что все они…

— Нужно срочно показать тебя Киру, — засуетилась Циркон. — Возможно, он сможет помочь, разделить вас!

— Нет. Ты давно должна была понять, что причиняешь нам вред одним своим присутствием. Причем, каждой из нас! — На этот раз в разговор вмешалась Железный дровосек. — И с чего ты взяла, что эта девочка станет исключением? Сколько еще крови должно пролиться, чтобы ты просто оставила нас в покое⁈

— Но я не могу… — Циркон явно была в растерянности. — Жад, пожалуйста! Просто пойдем со мной! Обещаю, что больше не буду вмешиваться в твою жизнь! Но на Джакку слишком опасно, здесь может разгореться настоящая война! И то, что происходит с тобой — это тоже опасно! А на Мальстреме мы…

— Нет, мама, — на этот раз инициативу снова перехватила Элли. — На Мальстреме я — изгой. Мое место здесь, среди моего народа. На Джакку могу быть полезной, могу что-то изменить! И, да, — только здесь я могу полноценно разобраться со своим прошлым. Не повторяй одну и ту же ошибку в третий раз — дай мне шанс, поверь в меня, нет, поверь в нас!

На лице Циркон отразилась тяжелая внутренняя борьба. Что ж, похоже, не у одной только Жадеит в сознании есть «голоса», вечно спорящие друг с другом.

Наконец, она приняла решение.

— Я…

Глава 20

Гудвин

— Если ты действительно любишь свою дочь, и желаешь ей добра, ты должна ей отказать, — вдруг прозвучал голос Кира.

Время остановилось, Жадеит замерла в тревожном ожидании решения матери.

Демиург возник из ниоткуда, пристально изучая букет ярких эмоций, что отражались на перепачканном грязью лице девочки.

— Чего? — Циркон сама опешила от такого поворота. — Ты на чьей вообще стороне?

— Я? На стороне светлого будущего, конечно, — вкрадчиво улыбнулся наставник. — Ну подумай сама: если ты сейчас отпустишь ее, дашь ей волю, разве это не будет еще одной версией «безопасной тропинки», по которой ты поведешь ее, исподволь защищая от всех опасностей, и подбрасывая ей все необходимое на блюдечке с голубой каемкой?

— И… что с того? — вспыхнула Циркон. — Я — мать! И даже не смей сейчас заикаться про гены. Я имею право позаботиться о своем ребенке!

Демиург покачал головой.