Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

- Добро пожаловать в научный, промышленный и культурный центр южной Эквестрии, город-кузницу Хуфингтон. - Торжественно провозгласила серая пегаска, облаченная в бело-сине-золотую броню, при этом улыбаясь во всю ширь и приняв наиболее гордую позу. - Ну как вам?

Прозвучавший вопрос, словно камень, брошенный в тонкое стекло, разрушил невесомую атмосферу чего-то величественного, вернув нас на грешные небеса...

"Забавно: "грешные небеса". А ведь пегасы с чистой совестью могут так называть свои города, построенные на облаках".

Посмотреть действительно было на что: Хуфингтон оказался по настоящему большим городом, но все же не дотягивал и до четверти Нового Рима (что и не удивительно, если вспомнить о том, что столица Зебрики - это город-государство). На юге поселения громоздились ровные коробки цехов, из труб которых тянулись столбики черного дыма, отгоняемого ветром в сторону от жилых районов, похожих на нагромождение двух- и трехэтажных зданий, красующихся разноцветными черепичными крышами. Ближе к окраинам строения становились более приземистыми и широкими, в пригороде превращаясь в аккуратные "кукольные" домики, окруженные небольшими участками и садиками, огороженными декоративными заборчиками.

К западной части города примыкала военная база, обнесенная более высокой стеной из каменных блоков, представляющая из себя закрытый для посещений поселок. Благодаря своим глазам, без дополнительных эффектов, вроде магической ауры, позволяющим изменять свое зрение, я сумел рассмотреть ряды хозяйственных построек, полупустые казармы, несколько лодок на облачных подушках, загруженных танками со сдвоенными пушками. Гарнизон базы был явно недоукомплектован.

На востоке Хуфингтона расстилались широкие поля, практически ничем не занятые, в отличие от северной стороны, где за амбарами и складами росли зерновые культуры. Однако же, наибольший мой интерес привлекло сооружение, возводимое в стороне от города.

- Что это? - Стоя у самого края "кита", правой передней ногой указываю на широкий белый круг, на поверхности которого могли бы поместиться все три живых воздушных шара.

- Фундамент под "белую башню". - Охотно отозвалась Дерпи, тут же оказавшаяся рядом со мной. - Зачем она нужна, я понятия не имею, все же этот проект курирует лично принцесса Селестия.

- И много в Эквестрии "Белых башен"? - Воображение само собой стало "достраивать" верхнюю часть конструкции, которая по всей видимости уходила на многие метры вглубь земли, а в какой-то момент в разум, словно раскаленная игла, ворвалось озарение.

"Да быть такого не может. Зачем богине подобные костыли?".

- Я слышала о восьми, но, вроде бы, планировалось начать строительство еще четырех. - Светло-серая пони прикоснулась правым передним копытцем к губам, затем тряхнула гривой и, подозрительно прищурившись, спросила. - Вы знаете, что это такое?

Медленно покачав головой, произношу:

- Не уверен, сложно сказать что-то конкретное, увидев только фундамент... Кроме того, расстояние слишком большое.

- Посторонних туда не пустят. - Заметила летунья. - Охраной занимаются пони из спецслужб.

"Болтун - находка для шпиона... Но только если болтун - не шпион".

- Гранд-магистр, лейтенант, мы уже прибыли. - Объявила Негатив, подходя к нам со стороны капитанской каюты.

- Точно. - Дерпи встрепенулась и, смущенно улыбнувшись, расправила крылья. - Я должна отправиться к коменданту базы и доложить о выполнении задания. Подождите несколько минут, скоро за вами прибудут проводники, которые покажут, где можно приземлить ваш транспорт. Эту ночь вам придется провести в Хуфингтоне, а завтра, вместе с почетным эскортом, отправитесь в Кантерлот. Было приятно с вами познакомиться, желаю приятно провести время в Эквестрии.

Произнеся весь этот монолог на едином дыхании, летунья поспешила к своим подчиненным, где забрала шлем и остальную амуницию. Меньше, чем через две минуты "крыло" пегасов начало планировать в сторону военной базы, с которой им на встречу уже взлетали их сослуживцы.

Когда мы остались одни (не считая членов экипажа и моих телохранителей, старающихся держаться в отдалении), я задал зеброжке вопрос:

- Что ты о них думаешь?

- Солдаты обычные: молчаливые, внимательные... - Капитан флагманского "кита" нахмурилась и дернула щекой. - А вот их лейтенант словно жеребенок: шумная, болтливая, вечно норовящая засунуть свой нос куда не следует. Такое любопытство сыграет ей дурную службу.

- Хм? - Удивленно приподнимаю брови. - Не замечал за Дерпи особой суетливости.

- Вы уже так близко познакомились, гранд-магистр? - Черно-белая зони изобразила ехидство.

- Не придирайся к словам. - Хмыкнув, отмахиваюсь от намека подчиненной. - Подумай вот о чем: почему такой талант служит в пограничных войсках?

"Расслабился я что-то. Но это было действительно интересное знакомство".

Улыбнувшись уголками губ, полностью перевожу свой взгляд на город, по прямым улочкам которого, словно реки, в которые художник уронил краски, непрерывно сновали потоки разноцветных пони.

***