Владыка черных песков (СИ)

— Рой готов обеспечить тебя материалами и средствами, для строительства собственной базы. — Заговорила Кризалис, голос которой еще больше стал двоиться. — Мы сможем сделать и больше, если Цезарь согласится признать улей Циан, официальным поселением Зебрики, а живущих в нем перевертышей, гражданами империи.

— Может быть лучше поговорить об этом с ним лично? — Делаю попытку скинуть с себя хотя бы эту задачу.

— Как союзник роя, ты прекрасно справишься с функциями нашего представителя. — С самым невинным и наивным видом, отмела предложение королева. — Но это все в будущем, тебе же следует узнать о том, что происходит сейчас.

«Не тяни мантикору за…».

— Ваше величество? — Проявляю вежливый интерес.

— Селестия располагает полной информацией о недавних событиях произошедших в Зебрике. — Перейдя на серьезный тон, заявила покрытая хитином кобыла. — Уже этой ночью, специально подготовленные группы быстрого реагирования, должны были отправиться на захват зверобогов. За шаманами, еще только прибывшими в империю грифонов, тоже посланы охотники. Так что, если вы не поторопитесь, то можете опоздать со своей охотой. И-да: сама солнцекрупая, крайне заинтересовалась слухами о маге, способном наделять силой не одаренных жеребцов и кобыл. Так что, дорогой союзник, будь готов к приглашению на аудиенцию…

=== ДОРОГИЕ ГОСТИ ===

— значит, чтобы помочь Зебрике завершить гражданскую войну, у Эквестрии сил нет, а вот для захвата или уничтожения зверобогов, как-то подозрительно быстро нашлись. — Выслушав мой доклад, составленный из информации полученной от Кризалис, «Третий» не преминул высказать свое скептичное отношение ко всей этой ситуации. — Пони о себе слишком много возомнили.

Экстренно созванное совещание, проходило во временном штабе, в качестве которого выступал шатер Цезаря. Здесь присутствовали магистры новообразованной гильдии биомантов, (уже получивших прозвище «повелители плоти»), командиры легионов, представители грифоньего клана «Мертвые души», ну и разумеется офицеры зони.

— У кого есть идеи, как нам поступить? — Спокойным, даже отстраненным голосом, будто тема разговора его совершенно не интересует, привлек к себе внимание «Первый». — Прошу высказывать только конструктивные предложения.

— А давайте позволим пони делать то, ради чего они к нам и летят. — Высказался Гривус. — Помрут в процессе, мы получим информацию о зверобогах… Ну а если справятся и смогут их уничтожить, это избавит нас от необходимости гнать на убой собственных воинов.

— От вояки, чьи мозги заточены под размахивание мечом, я другого и не ожидал. — Фыркнул молодой одаренный, сидевший позади Хроноса.

— Гхм. — «Третий» предупреждающе кашлянул, не позволяя устроить из совещания балаган.

— Ваша точка зрения понятна и я бы ее даже поддержал. — Взял слово Дриан, спутники которого разместились полукругом за его спиной. — Однако, политическая обстановка не позволяет нам разрешать солдатам соседней страны, настолько вольготно вести себя на территории Зебрики. Кроме того что это опустит нашу репутацию на мировой арене, и без того не слишком высокую, мы можем лишиться еще и ценного ресурса, который можно использовать как оружие сдерживания, на случай внешнего вторжения. Да и я все же предпочту размять кости… хе-хе… а не смотреть на то, как развлекаются другие. Ты что скажешь, коллега?

Изображавший статую самому себе Хронос, повернул голову так, чтобы смотреть прямо на Гривуса и других легионеров, собравшихся в отдельную группу. Голос лича зазвучал глухо и безэмоционально:

— Вы должны понимать, что репутация — это вещь которую сложно заслужить, но легко потерять. Стоит нам хоть раз показать слабину, как ближайшие соседи решат проверить, нельзя ли оторвать от наших владений кусок для себя.

— Я все это понимаю. — Согласился жеребец в серебристой броне. — А еще я понимаю, что Зебрика не в состоянии начать войну с Эквестрией.

— Хе-хе… Какие нынче кровожадные все стали. — Зеленый жеребец по стариковски кряхтя, устроился поудобнее на своем коврике, получая почти физическое наслаждение от общего ожидания, направленного на его персону. — С чего вы взяли, что война будет?

— Какую бы мирную правительницу из себя не строила Селестия, история знает немало ситуаций, когда она лично карала врагов пони. — Заметил Жоан. — Гибель же отряда, отправленного «спасти зебр от страшных чудовищ», не сможет остаться без ответа.

— До начала внутреннего противостояния, у нас еще был шанс что-то противопоставить Эквестрии. — Подхватил эстафету командующий второго легиона. — Сейчас же, мы сможем только обороняться, да и-то не слишком долгое время.

«Пораженческие настроения? Кажется мне, кто-то засиделся на своем месте и просто не может дождаться отставки».

Перевожу взгляд на молчаливого Цезаря, закутавшегося в алый плащ с золотой подкладкой. Судя по задумчивым глазам, направленным на «старую гвардию», в его голове крутятся похожие мысли.

«Но от Гривуса я такого не ожидал. Мне казалось, он будет одним из первых, кто схватится за оружие и кинется защищать границу от вторжения».