Владыка черных песков (СИ)

— Высадка будет происходить в пяти местах. — Подхватил эстафету крылатый жеребец. — В каждой подходящей точке, у нас заготовлено несколько сюрпризов, рассчитанных как на психологическое воздействие, так и на физическое устранение большого количества целей.

— С медузами я еще согласен. — Подал голос Гривус. — Однако, неужели вы думаете что спектакль, приготовленный биомантами, обманет хоть одного офицера?

— Ты забываешь, что армия минотавров состоит не только из профессиональных солдат. — Вмешался легат. — Если верить разведке, (мимолетный взгляд на Стар, которая это действие предпочла не заметить), то процентов семьдесят их воинов — это вчерашние гражданские. Их можно научить держать меч, стрелять из арбалета, поставить в строй против врага, где они будут сражаться ничуть не менее смело, чем более опытные соратники…

— Но? — Вопросительно изогнув брови, поторопила офицера Лиана, которая вела себя так тихо, что о ее присутствии можно было забыть.

— Воин без раздумий исполнит приказ командира, насколько бы жестоким и аморальным он не казался. — Жестко припечатал командующий легиона. — Как однажды сказал мой боевой товарищ, еще во время гражданской войны: «Мне не снятся кошмары… Мой кошмар начинается, когда я просыпаюсь». Все мы здесь, давно ходим по колено в крови… Другие не выживали. Гражданский же, даже если дать ему оружие, так и останется гражданским и мыслить будет соответствующим образом.

— Что-то мы углубились в философию. — Решаю заполнить образовавшуюся паузу, заодно пояснив смысл подготовленного биомантами спектакля. — Постановка задумывалась не для того, чтобы обмануть опытных офицеров, а затем чтобы внести раскол в ряды вражеской армии.

— Пустая трата ресурсов. — Фыркнул Гривус.

— Возможно ты и прав. — Легат перевел взгляд с легионера на карту. — Но учитывая наше положение, нельзя пренебрегать ни одной возможностью навредить захватчикам.

* * *

(Отступление).

Закат окрашивал небо в кровавые тона, солнце играло последними лучами на волнах. Грузовые катамараны, медленно но неуклонно приближались к берегу Зебрики, готовясь начать высадку пехоты в одно время с остальными флотилиями.

— «Что-то не нравится мне очередное затишье».

— «Чуятельный нерв что-то подсказывает?».

— «Да после нападения этих морских гадов… В общем, подозрительно это».

— «Можно было бы поверить, что и не было ничего».

— «Ты это парням расскажи, которые сейчас на дне океана, или в желудках питомцев зебр».

— «Тихо всем. Берег в прямой видимости».

— «Наконец-то! Дайте только на сушу спуститься, я этим полосатым варварам покажу, что такое острый меч в руках воина».

— «А это что там на пляже?».

— «Сараи какие-то. Да какая разница?».

— «Не на то смотришь».

— «Мать моя корова… Это же наши. Но откуда…?».

— «Там еще и зебры, и дети…».

— «Вижу раненых. Некоторым явно нужна срочная госпитализация».

— Приказ генерала Тореро: «Корабельной артиллерии открыть огонь по противнику».

— «Да там же наши! Нужно отправить к ним медиков…».

— «Отставить. На территории Зебрики, нет, не было и быть не может поселений минотавров. Единственные Республиканцы, которые могут находиться на материке — это трупы солдат, погибших во время первой высадки».

В этот момент, находившиеся на пляже минотавры и зебры, заметили приближающиеся корабли и начали прыгать, кричать, размахивать руками и передними ногами, всеми силами привлекая внимание. Некоторые даже забежали в воду, став размахивать над головами какими-то тряпками.

— «Да живые они! Живые! Я что, трупа от живой самки не отличу?».

— «Готовность к залпу».

— «Заряжены поджигательные и разрывные».

— «Наведение завершено».

— «Не сметь! Не стрелять!».

— «Отключить от общего канала младший командный состав».

— «Залп».

Тысячи пусковых труб синхронно изрыгнули смертоносные снаряды, за какие-то секунды преодолевшие расстояние до цели и обрушившиеся разрушительным дождем. Все у кого имелись устройства, позволяющие приближать изображение, (подобное заклинание было встроено в шлем каждого бойца), могли наблюдать за тем, как разрывает осколками тела раненых минотавров, детей и самок. Хлипкие постройки, установленные на пляже, вспыхивали яркими кострами, на фоне которых носились паникующие разумные. Несколько живых факелов, размахивая руками бросались в воду, их более удачливые сородичи убегали вглубь материка…

— «Если это ошибка… Я застрелюсь».

В установившемся молчании внутренней связи флотилии, эти слова прозвучали особенно отчетливо, вместе с картиной погибшей деревни, отпечатываясь в сознании каждого минотавра их услышавшего. На некоторых судах даже начались драки, вспыхнувшие из-за попыток рядовых бойцов, как-то помешать артиллеристам, снова и снова отправляющим снаряды в сторону берега, (но бунтарей быстро обезвредили, обезоружили и отправили в карцеры).

Так началась вторая высадка армии республики, на берега недружелюбного материка зебр.

(Конец отступления).

=== ПИСЬМА ДОМОЙ. (ОТСТУПЛЕНИЕ) ===

(Отступление).

«Дорогая мама, извини что вспоминаю редко, когда руки заламывает за спину и к стене прижимает стражник…