Владыка черных песков (СИ)

Умная кошка улеглась на холодный пол, поджав под себя лапы и укрывшись крыльями словно одеялом. Закрыв глаза, она погрузилась в дрему, при этом не прекращая контролировать обстановку вокруг себя.

Благодаря моим улучшениям, химера была на порядки быстрее и сильнее сородичей, отличалась высокими живучестью и выносливостью, крепким скелетом и продолжительным сроком жизни. Кроме всего прочего, в нее был вселен низший дух жизни, опутанный кучей клятв и ограничителей, в результате чего особь была надежно привязана к Сабире и не могла иметь собственных котят.

«Телохранитель и мягкая игрушка в одном флаконе. Нужно будет еще что-нибудь такое вырастить, или даже заселить химерами базу, чтобы эта мантикора не сильно выделялась на общем фоне».

Поздним вечером в бункере было тихо, и только из большого зала доносились голоса молодых жеребцов и кобыл. Пирамиды «Города мастеров», хоть еще и не были достроены окончательно, но два этажа первой ступени и первый этаж второй, уже заселялись. Зони, зебры и грифоны, предпочитали жить на поверхности, оставляя комнаты второго подземного этажа, сиротливо красоваться голыми стенами.

«Так даже лучше: меньше раздражителей и помех для работы над проектами».

Спустя двадцать минут после того как я покинул спальню, в коридор вышла Астрал. На мой вопросительный взгляд, она молча кивнула и подойдя вплотную, прижалась лбом к груди, позволяя закопаться носом в отросшую гриву, пахнущую свежестью весеннего леса. Постояв немного, зебра уселась на пол рядом со мной и посмотрела на сопящую в две ноздри мантикору.

Тишина затягивалась и нарушать ее не спешили ни я, ни моя кобыла. В конце концов, в последние годы, подобные минуты покоя выпадали все реже. Мы оба понимали, что в следующий раз можем увидеться через декаду… но все равно не торопились.

— Расскажешь, что еще придумал? — Наконец не выдержала и проявила любопытство Астрал.

— Зира — это защитник для Сабиры, который станет последним рубежом обороны… — Начинаю говорить медленно, тщательно подбирая слова.

— А я? А Мистика? — Кобыла нахмурилась. — Нас за достаточную охрану ты уже не считаешь? Я конечно давно не дралась по настоящему, но тренировки возобновила сразу же после того как организм оклемался от родов.

— Я в вас уверен, поэтому и решил озаботиться дополнительной охраной. — Прикладываю к губам собеседницы правое переднее копыто, не позволяя возразить и продолжаю с самым невозмутимым видом. — Скажи, милая, если на базу нападут, ты сможешь спокойно усидеть в самой защищенной комнате, в то время как остальные будут сражаться и умирать? Как там говорится: «Лучшая защита — это нападение»? И лучшей защитой для дочери, ты считаешь уничтожение угрозы вдали от охраняемой…

Словосочетание «охраняемого объекта», я вовремя успел переправить на нечто более подходящее моменту. Все же собеседница бы не оценила, если бы я назвал собственную дочь «объектом».

Вместо ответа, зебра прижала ушки к голове и отвела взгляд, начав рассматривать Зиру более подробно.

— Вреда Сабире она не причинит, в этом можешь быть уверена. — Отвечаю на незаданный вопрос, невесело усмехнувшись в конце фразы. — Я не лучший жеребец, да и родитель неважный, но в своих магических способностях уверен.

Барьер воздуха, образовавшийся вокруг нас в самом начале разговора, уплотнился настолько, что стал виден простым зрением. Подслушать или прочитать по губам, в такой обстановке становилось почти невозможно, (но как подсказывал мой жизненный опыт, исключать вероятность полностью было нельзя).

— Все плохо? — Этот вопрос был задан совершенно будничным тоном, словно собеседница спрашивала о погоде.

— Республиканцы остановили наступление, оставили почти все малые базы и стягивают силы к Бастиону. — Зарывшись левым передним копытом в черную шелковистую гриву, начинаю поглаживать шею кобылы, которая словно кошка, начала выгибать спину, дабы продлить ласку. — Хотелось бы верить, что они решили серьезно окопаться, но агенты докладывают о прибытии партии нового вооружения и новобранцев, количество которых приближается к ста тысячам. Даже Тореро отступил, едва успев разрушить очередную крепость…

— И что теперь будешь делать ты? — Зажмурив глаза, Астрал все же сохраняла относительно серьезный вид, впрочем совершенно не стесняясь вести себя игриво, даже находясь в коридоре жилого «луча».

— Пока появилась возможность, командование решило предпринять попытку разобраться с «Не сгоревшим королем». — Поморщившись при воспоминаниях об отчетах о нападениях, организованных этим деятелем, зло усмехаюсь. — Эквестрия выделила целого архимага, чтобы поймать заинтересовавшего Селестию грифона. Цезарь многое сумел выторговать, за обещание не убивать императора, а лишь обезвредить и передать на изучение. Хотя если честно, я и сам был бы не против покопаться в его тушке и броне.

Поговорив еще немного, мы разошлись: Астрал вернулась в спальню, не забыв позвать с собой Зиру, ну а мне пришлось топать на третий подземный этаж, чтобы ознакомиться с последними успехами «ученика».

* * *

(Отступление).