Владыки Севера

Господарь несколько мгновений помедлил, потом решительно кивнул головой и отрывисто приказал:

— Оставьте нас!

— Разумно ли это, мой господарь? — склонившись в низком поклоне, осторожно возразил Кадавер.

— Делай, что велено! Это всего лишь горстка южан, они безоружны и связаны! — презрительно бросил Урусалар.

Кадавер легонько коснулся своим урусом посоха Урусалара. Тянувшиеся к нашим некромагичсеким оковам дымные цепи прикрепились к венчавшему его черепу. Сделав это, Кадавер низко поклонился господарю и вместе со своими людьми покинул зал.

— Итак, Сделка, — поторопил меня Урусалар.

— Я отдам тебе свою часть Ключа, а взамен ты пообещаешь, что твои люди проводят нас к Великим горам… — Увидев, как растянулись в улыбке губы господаря, я мгновенно добавил: — Естественно, туда, где мы сможем через них перебраться. И гарантируешь, что мы доберемся до них в целости и сохранности, а также что твои люди дадут нам уйти невредимыми.

Я лихорадочно придумывал, чем бы еще усыпить бдительность Урусалара. Он ДОЛЖЕН был поверить, что я действительно хочу заключить с ним Сделку.

— И ты отпустишь Ирато и гарантируешь ей безопасность! — потребовал я.

— Ну уж нет! — Глаза господаря яростно сверкнули. — Моя сестрица останется здесь!

— Тогда Сделки не будет, — хладнокровно пожал плечами я.

— Мне проще тебя убить! — вскочив с трона, в ярости взревел Урусалар.

— Но тогда ты никогда не получишь мою часть Ключа, — непринужденно заметил я.

— Ладно, я отпущу Ирато, — с ненавистью процедил сквозь зубы Урусалар. — Но только в том случае, если она даст слово никогда больше не возвращаться на Север.

Ирато хотела было возразить, но, перехватив мой предостерегающий взгляд, благоразумно промолчала.

— Клянусь именем Всемогущего, я отпущу вас всех и даю слово, что не стану убивать вас или иным способом мешать уйти. Я дам вам людей, и они проводят вас до перехода в Великих горах… в целости и сохранности. А взамен ты отдашь мне свою часть Ключа. Доволен?

Я кивнул и торжественно повторил условия Сделки.

— А теперь давай ее сюда! — нетерпеливо потребовал Урусалар, вытянув вперед левую руку.

— Увы, я пока что не научился залезать в порталис без помощи феста… — проговорил я, заранее предвидя реакцию господаря, и не обманулся в своих ожиданиях.

Улусарал зарычал и взмахнул посохом. Некромагические путы на наших шеях начали затягиваться. Мы, задыхаясь, повалились на пол.

— Вздумал шутить со мной?! — прошипел господарь.

— Убьешь нас — и нарушишь Сделку! — вцепившись в горло, прохрипел с пола я.

Эти слова подействовали на Урусалара, как ушат холодной воды. Он с досадой выругался и вновь повел посохом. Путы ослабли. Я закашлялся и облегченно перевел дух. Рядом хрипели мои друзья.

— Но и ты ее нарушишь, если не отдашь мне реликвию! — с гневом бросил он.

— Я говорю правду. Я не могу достать ее без помощи феста, — поднявшись с пола, проговорил я. — Если бы я обманул тебя, сила Сделки меня бы уже уничтожила.

Урусалар нахмурился и пару мгновений размышлял над моими словами. Недовольно скривившись, он стянул с пальца перстень с глумом, точную копию того, что я когда-то получил от Балара, и швырнул его мне под ноги.

— На, возьми! Но если ты вздумаешь использовать его для чего-то другого, то нарушишь Сделку, — предупредил господарь.

Я не был в этом так уверен, но рисковать не хотелось. Сначала стоит выполнить свою часть Сделки.

— Эрик, не делай этого!.. — едва слышно прошептала Светлика, но я проигнорировал ее слабую мольбу и надел кольцо на палец.

Урусалар дал мне его добровольно, а потому никаких неприятных последствий я не опасался. Несколько мгновений полюбовавшись на тускло переливавшийся перстень, я представил вокруг своей руки черный мрак изнанки. Воздух рядом с моей ладонью потемнел, и я выхватил из него хрустальную часть Ключа.

— Давай ее сюда! — Господарь вытянул руку и нетерпеливо шагнул ко мне.

Я с частью Ключа пошел ему навстречу.

— Держи. — Я вложил реликвию в протянутую ладонь господаря. — Она твоя.

Господарь с жадностью впился пальцами в хрустальный полумесяц. На мгновение все его внимание сосредоточилось на реликвии.

Воздух вокруг моей ладони снова потемнел, и в моей ладони оказался Элеруаль. В тот же миг Урусалар вскинул на меня глаза. Наши взгляды встретились. Он с рычанием поднял урус, но я оказался быстрее. Короткий взмах Элеруалем, и отсеченная кисть руки Урусалара шлепнулась на пол, по-прежнему судорожно стискивая в пальцах урус. Не давая ему опомниться, я размахнулся и правым кулаком заехал по ненавистной физиономии. Моя недюжинная полуорочья сила отбросила Урусалара к подножию трона. Как только господарь лишился руки, тянувшиеся из его уруса некромагические цепи исчезли. Избавившись от оков, я вздохнул свободнее.

Воздух вокруг моей ладони вновь потемнел, и в ней оказался фест.

— Ты слишком уверился в своей непобедимости, Урусалар! — снизу вверх глядя на распластавшегося на полу некромага, с презрительной жалостью проговорил я.

— Постой, постой! — вытянув перед собой левую руку, испуганно залепетал Урусалар. — Не убивай меня!..