Власть бездны

Пеленгатор ловил сигнал без проблем, тем более что шел он теперь не из залива, а из города. Если верить приборчику, находился источник в трех сотнях метров к северо-западу от Сталина. То есть где-то в недрах того самого магазина, где Иосиф разжился сокровищами неведомого Али-Бабы.

«Опаньки! – Сталин хмыкнул. – А нет ли здесь связи? Но каким образом бывший владелец рюкзака ухитрился нырнуть в залив? Аквалангист-экстремал? Судя по тому, что рюкзак он спрятал под водой, – вполне вероятно. Другой вопрос – как он выжил? Там ведь тварей, должно быть, что селедок в бочке. Отчаянный, однако, водолаз. Даже сочувствую ему. Но тут уж ничего не попишешь. Кто-то теряет, а кто-то находит».

Сталин занял позицию у края крыши и взял на прицел выход из магазина…

…Ожидание дело томительное и скучное, но Сталину заскучать не позволили, ни люди, ни обстоятельства. Первым его встряхнул Баев. Майор затребовал доклад.

– А что тут докладывать? – Сталин покосился на вертушку. – Прибыл на место. Обнаружил замаскированный «ирокез». Отметка переместилась из залива в город. Сейчас находится в магазине, в трехэтажном, напротив мэрии.

– Как переместилась отметка, засек?

– В том-то и дело, что нет. Параллельно в город вернулись катера охотников, три борта на водометах. Они тоже кружили по заливу. Но изделие точно не у них. Они дальше ушли, на запад, в дымовую завесу, а отметка здесь зафиксировалась.

– Так может, они её тут припрятали?

– Хорошая версия, – Сталин едва слышно усмехнулся. – Но нет. Не совпадает по времени. На пару минут всего, но не совпадает.

– Что-то… какая-то… каша получается. Кто привез изделие, если не охотники? Ихтиандр?

– Не знаю. Ихтиандры тут в ассортименте, с крыши это видно невооруженным глазом. Просто лососевый нерест какой-то, кишит всё. Но я что-то сомневаюсь насчет изделия. Не могли атланты его притащить. Не «сороки» они, чтобы незнакомые вещи просто так хватать. Не та у них в мозгах «прошивка», на блестящее не реагируют.

– Сам понимаю, – Баев вздохнул. – Осмотрись ещё разок. Может, ты что-то упустил? Кстати, где там вертушка? Я ничего не вижу.

– Маскировочная ткань хорошая.

– И что, рабочий «ирокез»?

– Вполне. Заминированный только. Но это решаемо. Ты не отвлекайся, майор. Хотел, чтобы я осмотрелся? Я осмотрелся. Теперь слушай. Насчет охотников я уже доложил. Кроме них, вижу спасателей, которые катят на двух КамАЗах прямиком в мою сторону. А ещё вижу полицию и рейнджеров, которые митингуют непонятно о чем, сидя на крыше банка. Один коп, бородатый рейнджер и белокурая красотка. Знаешь их?

– Скорее всего, местный шериф Гарри, а с ним Баз и Оксана.

– Наша?

– Нет, тоже местная. Раньше пилотом была, а теперь переводчицей и кем-то вроде посредника между нами и рейнджерами. Хорошо, что с ней всё в порядке. Без неё тут полный бардак будет.

– А сейчас пустой бардак?

– Не прикалывайся, это на самом деле ценный кадр.

– Я понял. Слушай дальше. Людей в поле зрения больше нет. Уровень воды по-прежнему растет. Вода уже заползает на аэродром и подбирается к скалам, на которых стоят какие-то доты.

– Это база рейнджеров.

– И в воде повсюду копошатся атланты. Хреновы тонны живой массы ползут в город и к аэропорту. К твоему блокпосту тоже.

– Умеешь успокоить.

– Умею. Теперь сладкое. На крышах соседних домов стоят ещё два вертолета. Думаю, владелец у них один, поскольку замаскированы все три вертушки одинаково.

– Нет, ну это надо! – возмутился Баев. – Под носом у всех! Без разрешения военной администрации! Уже просто спортивный интерес появился – кто эта ловкая сволочь?

– Не о том думаешь, Баев. Уводи людей с блокпоста, пока не поздно. На этот раз вам не отбиться. Задавят массой.

– Так, разведка, ты не забывайся! Я сам решу! Понял? С блокпоста придется уйти, это вижу. Но куда – ещё не решил. Может, к тебе все выдвинемся.

– Твоё дело, – спокойно ответил Сталин. – Только зачем?

– Есть у меня сомнение, что ты вернешься, когда «Зверобой» добудешь.

– Ах, вот о чем ты печалишься! – Веретенников усмехнулся. – Не доверяешь? Зачем же одного отправлял?

– Риск был большой.

– И ты рискнул кем не жалко.

– Ты поступил бы иначе?

– Не знаю. Но сейчас я увел бы всех на север, а сюда прислал бы ещё парочку «кого не жалко», в качестве моих конвойных и подстраховки одновременно. Только не говори парням, что они те, «кого не жалко», обидятся и всё дело провалят.

– Не дави, разведка, дай обмозговать!

– Думай, майор. Только резче. Время уходит.

– Хорошо. Сделаем так. Людей уведет мой заместитель. А к тебе выдвинусь сам. С Чесноком. Жди.

– Как скажешь, но…

Сталин не закончил фразу. Внизу затрещали автоматные очереди. Иосиф на всякий случай пригнулся и отполз от края крыши, но затем вернулся, только на другую позицию. Любопытство могло обернуться неприятностями, но всё обошлось.

Автоматчики внизу били не по крыше. Они обстреливали катера охотников. И самое интересное, что стрелки находились в воде!