Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

В коммунистическом Китае никогда не было легко быть в оппозиции. В 1957 году председатель Мао заявил: "Пусть расцветают сто цветов", разрешив критику коммунистической партии, что многие восприняли как частичное ослабление репрессий, унесших миллионы жизней. Но надежды на то, что это означает более благосклонное отношение к инакомыслию, вскоре развеялись. Мао начал активную "антиправедную" кампанию, а тех, кто прислушался к его предыдущему приглашению и попытался выразить свои критические взгляды, арестовывали, сажали в тюрьмы и пытали. В период с 1957 по 1959 год было казнено не менее пятисот тысяч человек.

Но к концу 1970-х и началу 1980-х годов все выглядело совсем иначе. Мао умер в 1976 году, а сторонники жесткой линии, включая его жену Цзян Цин и трех ее соратников по Коммунистической партии, широко известных как "Банда четырех", проиграли последовавшую борьбу за власть и были отодвинуты на второй план. Дэн Сяопин, который был одним из лидеров революции, успешным генералом во время гражданской войны, архитектором антиправой кампании, генеральным секретарем и вице-премьером, а затем был вычищен Мао, вернулся на сцену и возглавил страну в 1978 году. Дэн вновь заявил о себе как о реформаторе и попытался провести масштабную экономическую реструктуризацию Китая.

В этот период произошло ослабление власти коммунистической партии. Появились новые независимые СМИ, некоторые из которых открыто критиковали партию. В этот период также начались различные низовые движения, включая продемократические студенческие движения и инициативы в сельской местности по защите прав обычных людей от захвата земель.

Надежды на более открытое общество в очередной раз рухнули во время бойни на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. В относительно более свободные дни 1980-х годов в городах и особенно среди студентов нарастали требования больших свобод и реформ. Уже в 1986 году прошла крупная волна студенческих демонстраций с требованиями демократии, большей свободы слова и экономической либерализации. Приверженцы жесткой линии обвинили генерального секретаря партии Ху Яобана, выступавшего за реформы, в мягкости по отношению к протестующим и отстранили его от власти.

Новые протесты вспыхнули в апреле 1989 года после смерти Ху от сердечного приступа. Сотни студентов Пекинского университета вышли на площадь Тяньаньмэнь, расположенную в центре Пекина и отделенную Воротами Небесного мира (Тяньаньмэнь) от Запретного города. В течение следующих нескольких часов студенты составили "Семь требований", которые включали призывы подтвердить правильность взглядов Ху Яобана на демократию и свободу, прекратить цензуру в прессе и ограничения на демонстрации, а также пресечь коррупцию среди государственных лидеров и членов их семей.

Пока правительство колебалось, как реагировать, поддержка протестов росла, особенно после того, как 13 мая студенты начали голодовку. В середине мая до миллиона жителей Пекина вышли на демонстрацию солидарности. Наконец, Дэн Сяопин встал на сторону сторонников жесткой линии и одобрил военные действия против студентов. Военное положение было объявлено 20 мая, и в течение следующих двух недель более 250 000 военнослужащих были направлены в Пекин для подавления беспорядков. К 4 июня протесты были подавлены, а площадь опустела. По оценкам независимых источников, число погибших среди протестующих достигло 10 000 человек. Площадь Тяньаньмэнь стала поворотным пунктом в стремлении Коммунистической партии подавить свободы, появившиеся в 1980-х годах, и ограничить деятельность оппозиции.

Тем не менее, способность Коммунистической партии контролировать инакомыслие на огромных территориях, которые она контролировала, оставалась ограниченной в 1990-е и большую часть 2000-х годов. В начале 2000-х годов возникло низовое движение "Вэйцюань", объединившее большое количество адвокатов для защиты жертв нарушений прав человека по всему Китаю и отстаивания экологических, жилищных прав и свободы слова. Одно из продемократических движений, получившее наибольшую известность, "Хартия 08", возглавляемая писателем и активистом Лю Сяобо, опубликовала свою платформу в 2008 году и предложила реформы, которые вышли далеко за рамки семи требований протестов на площади Тяньаньмэнь. Они включали новую конституцию, выборы всех государственных чиновников, разделение властей, независимую судебную систему, гарантии основных прав человека и широкую свободу ассоциаций, собраний и выражения мнений.

К 2010 году публичное инакомыслие в Китае стало гораздо сложнее, а интернет стал мощным инструментом в руках властей для мониторинга и санирования политического дискурса. Интернет появился в Китае в 1994 году, и вскоре после этого начались усилия по цензуре. Великий файервол", направленный на ограничение того, что могут видеть китайские граждане и с кем они могут общаться, возник в 2002 году, был завершен в 2009 году и с тех пор периодически расширялся.