Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Социальная власть имеет значение в каждом аспекте нашей жизни. Она становится особенно значимой для направления прогресса. Даже если новые технологии сопровождаются призывами к всеобщему благу, они не приносят автоматической выгоды всем. Часто именно те, чье видение доминирует на траектории инноваций, получают наибольшую выгоду.

Мы определили видение как способ, с помощью которого люди приходят к мысли о том, как они могут превратить знания в новые технологии, направленные на решение определенного набора проблем. Технология здесь означает нечто более широкое, чем просто применение научных знаний для создания новых продуктов или технологий производства. Решение о том, что делать с паровой энергией, и выбор типа канала для строительства - это технологический выбор. Как и то, как организовать сельское хозяйство и кого принуждать к этому процессу. Таким образом, представления о технологии пронизывают почти все аспекты нашей экономики и общества.

То, что верно в отношении социальной власти в целом, становится особенно важным, когда мы обращаемся к видению технологии. Легко игнорировать других, когда у вас есть убедительный рассказ о том, как усилить господство нашего вида над природой. Тех, кто не согласен с этой точкой зрения, и тех, кто страдает, можно отбросить в сторону, не обращая внимания на их страдания. Когда видение становится слишком самоуверенным, эти проблемы усугубляются. Теперь тех, кто стоит на пути или утверждает, что могут быть альтернативные пути, можно считать неважными или не имеющими отношения к делу, а то и вовсе заблуждающимися. Их можно просто раздавить. Видение оправдывает все.

Это, конечно, не означает, что нет способа обуздать эгоизм и гордыню. Но это означает, что мы не можем ожидать, что такое ответственное поведение возникнет автоматически. Как отметил лорд Актон, мы не можем рассчитывать на социальную ответственность среди тех, кто обладает большой властью. Еще меньше мы можем рассчитывать на нее среди тех, кто имеет сильные видения и мечты о формировании будущего. Карты складываются против ответственности еще и потому, что сила убеждения развращает и делает власть имущих менее склонными к пониманию и заботе о бедах других.

Нам необходимо изменить будущее, создавая противодействующие силы, в частности, обеспечивая наличие разнообразных голосов, интересов и перспектив в противовес доминирующему видению. Создавая институты, которые обеспечивают доступ к более широкому кругу людей и создают возможности для влияния различных идей на повестку дня, мы можем нарушить монополию на формирование повестки дня, которой в противном случае пользовались бы некоторые люди.

В равной степени это касается (социальных) норм - того, что общество считает приемлемым, и того, что оно отказывается рассматривать и против чего реагирует. Речь идет о давлении, которое простые люди могут оказывать на элиту и провидцев, и о готовности людей иметь собственное мнение, а не быть в плену доминирующих представлений.

Мы также должны найти способы обуздать эгоистичное, самоуверенное видение, и это тоже касается институтов и норм. Высокомерие гораздо менее могущественно, когда оно не является единственным голосом за столом переговоров. Оно ослабевает, когда сталкивается с эффективными контраргументами, от которых невозможно отмахнуться. Оно (надеюсь) начинает угасать, когда его признают и высмеивают.

 

При чем здесь демократия?

Хотя не существует надежного способа достижения этих целей, демократические политические институты имеют решающее значение. Дебаты о плюсах и минусах демократии восходят, по крайней мере, к Платону и Аристотелю, ни один из которых не был в восторге от этой политической системы, опасаясь какофонии, которую она могла бы породить. Несмотря на эти опасения и слишком частые опасения по поводу устойчивости демократии в современной прессе, доказательства того, что демократия полезна для экономического роста, предоставления общественных услуг и сокращения неравенства в образовании, здравоохранении и возможностях, очевидны. Например, исследования показывают, что в странах, где произошла демократизация, ВВП на душу населения увеличился примерно на 20 процентов в течение следующих двух или трех десятилетий после демократизации, и это часто сопровождалось увеличением инвестиций в образование и здравоохранение.