Власть и прогресс: Наша тысячелетняя борьба за технологии и процветание

Это общая проблема. Многие новые технологии, например, промышленные роботы, расширяют набор задач, выполняемых машинами и алгоритмами, вытесняя работников, которые раньше были заняты на этих работах. Автоматизация повышает среднюю производительность, но не увеличивает, а фактически может снизить предельную производительность труда.

Автоматизация — это то, о чем беспокоился Кейнс, и это не было новым явлением, когда он писал в начале двадцатого века. Многие из знаковых инноваций британской промышленной революции в текстильной промышленности были связаны с заменой новых прядильных и ткацких станков на труд квалифицированных ремесленников.

То, что верно в отношении автоматизации, верно и в отношении многих аспектов глобализации. Значительный прорыв в средствах связи и логистике перевозок обеспечил массовую волну офшоринга за последние несколько десятилетий, когда производственные задачи, такие как сборка или обслуживание клиентов, переносятся в страны, где рабочая сила дешевле. Офшоринг позволил снизить затраты и увеличить прибыль таких компаний, как Apple, чья продукция состоит из деталей, произведенных во многих странах, и почти полностью собирается в Азии. Но в промышленно развитых странах оно также привело к перемещению работников, которые раньше выполняли эти задачи внутри страны, и не активизировало мощную эстафету.

Автоматизация и офшоринг повысили производительность труда и умножили корпоративные прибыли, но не принесли ничего похожего на всеобщее процветание в США и других развитых странах. Замена работников машинами и перемещение работы в страны с более низкой заработной платой - не единственные варианты повышения экономической эффективности. Существует множество способов увеличения выработки на одного работника - и это было верно на протяжении всей истории. Некоторые инновации увеличивают вклад отдельных людей в производство, а не автоматизируют или переводят работу на периферию. Например, новые программные инструменты, облегчающие задачи автомехаников и позволяющие выполнять более точные работы, повышают предельную производительность труда. Это совершенно отличается от установки промышленных роботов с целью замены людей.

Еще более важным для повышения предельной производительности труда является создание новых задач. В автомобильной промышленности было много автоматизации во время грандиозной реорганизации отрасли под руководством Генри Форда, начавшейся в 1910-х годах. Но методы массового производства и сборочные линии одновременно ввели целый ряд новых конструкторских, технических, машинных и канцелярских задач, увеличив спрос на рабочих. Когда новые машины создают новые виды использования человеческого труда, это расширяет способы, которыми работники могут внести свой вклад в производство, и повышает их предельную производительность.

Новые задачи были жизненно важны не только для раннего автомобилестроения в США, но и для роста занятости и заработной платы в течение последних двух столетий. Многие из наиболее быстро растущих профессий последних десятилетий - рентгенологи, сетевые инженеры, операторы компьютерных машин, программисты, специалисты по информационной безопасности и аналитики данных - не существовали восемьдесят лет назад. Даже люди тех профессий, которые существуют уже давно, например, банковские служащие, профессора или бухгалтеры, сейчас выполняют множество задач, которых не было до Второй мировой войны, включая все те, которые связаны с использованием компьютеров и современных коммуникационных устройств. Почти во всех этих случаях новые задачи появились в результате технического прогресса и стали основным фактором роста занятости. Эти новые задачи также стали неотъемлемой частью роста производительности, поскольку они способствовали выпуску новых продуктов и более эффективной реорганизации производственного процесса.

Причина, по которой худшие опасения Рикардо и Кейнса относительно технологической безработицы не оправдались, тесно связана с новыми задачами. Автоматизация быстро развивалась на протяжении всего двадцатого века, но не уменьшила спрос на работников, потому что сопровождалась другими усовершенствованиями и реорганизациями, которые привели к появлению новых видов деятельности и задач для работников.