Власть оружия

— Проверьте пули, — посоветовал Мажуга, — я думаю, они из того пистолета, что был у пушкаря убиенного, ну, того, что утром мы ловили.

— Проверим, — глухо ответили из темноты.

— Ну так мы пойдём, что ли? — снова позвал Мажуга. — Теперь вам тут разбираться, а если какие вопросы — цех пушкарей ответит. Самоха из управления цехового. Так, что ли?

Призренцы не отзывались, они шарили по углам, переворачивали корзины со слизневиками, искали улики.

— Идём, Курчан, — позвал Игнаш, — нам здесь делать нечего.

— Дядька, снял бы цепь хоть с одной ноги, — попросила Йоля, — шагать тяжело.

— Сниму, — пообещал Мажуга, — после. А сейчас выведи нас отсюда, я этих мест не узнаю, изменился город. А ты, Курчан, шагай следом, да карманы береги. Здесь народ вороватый проживает.

Когда пушкарь немного отстал, он склонился к девчонке и тихо сказал:

— Дошло до тебя, что в Харькове тебе не жить? Твоей банды больше нет, сама видела. Держись меня и поживёшь ещё.

— Ладно, дядька, я уже совсем хорошая, ты меня только призренцам не отдавай.

— Не отдам. Теперь слушай, мертвеца ты узнала, верно? На носилках, тот? Он с вашей старухой сговаривался, так?

— Ну.

— Он и убил здесь всех. А его приятель твоего дружка застрелил в Управе. Если не дура, как ты говоришь, то смекай — всей вашей банде смерть готовилась. В Харькове тебе не выжить, а я увезу. Только помоги мне, расскажи всё, что о покраже знаешь, какая у пушкарей готовилась.

— А я почём знала, что у пушкарей! Этот, на носилках который лежал, он подрядил, сказал: на склад влезете, берите пару ящиков любых, хотя бы те, что ближе к дырке. За кажный ящик, сказал, три серебряка плачу. Он и лаз показал, и объяснил, куда ползти, какие повороты, какое там что. В лазе страшно было, крысы вот такие здоровущие, так и шмыгали взад-вперёд, никого не боялись! Вот такие, мутафаги прям, а не крысы! Жирные — во! У нас бы их сожрали мигом, а там они никого не боялись! Значит, ход давно закрытый стоит, и никак в него не влезть ниоткуда… ой!

Йоля увлеклась рассказом о жирных крысах и забыла про оковы, цепь зацепилась, дёрнула за ногу, и девчонка едва не полетела носом в пыль. Игнаш подхватил её под локоть, поставил на ноги. Не выпуская рукав Ржавого, она зашептала в ухо:

— Слушай, дядька, я вспомнила! Этот мертвяк, вор пушкарский, я о нём кой-чего знаю! Давно! Ой…

— Что?

Йоля выпустила руку Мажуги и поглядела на него исподлобья.

— Отпустишь, если что важное скажу?

— Всё-таки дура.

— Да что ж ты меня обзываешь, дядька? Умная я! И имя у меня…

— А ты меня дядькой чего зовёшь? У меня тоже имя есть.

— Ладно, дядька Мажуга, могу и по имени.

— Это прозвище, а имя — Игнаш.

— Врёшь ты, прозвище твоё Ржавый, это я скумекала ужо, пока в шкафе сидела и всё слышала, что тот пропойца жирный своей бутылке рассказывал. Не дура я, понял?

— А если не дура, то могла б сообразить: если я тебя отпущу, пропадёшь.

— Да ты отпусти — пропаду, так пропаду. Тебе что за печаль? С чего ты обо мне переживаешь?

— С того что жизнь нас связала, Йоля, — и Мажуга для убедительности подёргал цепь. — Видишь, как крепко связала? Если скажешь свой секрет, и он окажется стоящим, то, когда выедем из города, сниму цепь.

— Не брешешь?

— С одной ноги.

— Всего-то? Тогда, может, и не брешешь… Ладно, слухай… Да не беги ты так! Я ж не поспеваю!

Они уже вышли из нищего квартала, здесь Мажуга знал дорогу и пошёл скорее, Йоля семенила за ним, дребезжа цепью. Пришлось сдержать шаг. Девчонка зашептала быстро-быстро:

— Так вот, слухай. Влезли мы как-то в одну хату. Ох, богатая хата какая! Я сперва страх, как обрадовалась, мы втроём были, Рыло, я и Жучик малой. А потом глядим — оружие на каждом шагу, а в соседней комнате за дверью — спор, крик, орёт кто-то. Потом слышим: а то охрана вора поймала. Не из наших, а так, хмыря какого-то. Дом же богатый, каждому хочется поживиться. И бьют его, значит, до смерти. Это нам подфартило, пока бьют, нас не приметили, как мы влезли. Ну, думаем: ой нет, не будет нам здесь ничего доброго, схватили, что под руку попало — и ходу.

— Ну. А к чему здесь Харитон? То есть пушкарь этот, дохляк, которого ты на носилках видела?

— А он же не впервой нас нанимает. Иногда чего требуется по тайному делу, так он к нам. Ну, понятное дело, я с ним не толковала ни разу, чего ему на меня глядеть? Рыло с ним сговаривался, или тётка Самара.

— Самара — это грибница, торговка? Ловко вы с ней придумали, будто её саму грабят, а потом ты кошелек тянешь, пока человек радуется, что вора едва не изловил.

— Это я же и придумала! — с гордостью объявила Йоля. — Я — умная. Так вот, как-то прикинула, с кем этот пушкарь ещё дела крутит? Он — ушлый, я и решила, пригляжу за ним маленько, может, и мне чего обломится в тех местах, где он бывает? Пошла за ним — а он, хлоп, в тот самый дом заваливает, где вора били! Ну, уж туда лазить я побоялась, однако у отдушки воздушной маленько подслушала.

— Дура.

— Я тогда точно дура была, не стоило соваться. Но живой ушла, как видишь.

— Дело говори, скоро до Управы дойдём, там толком не дадут словом перемолвиться.