Власть женщины

Мэдисон слезла со стола, обняла Мейзу и помедлила, прежде чем покинуть кабинет:

– Не отказывайся сразу, Мейза. Он может прийти, жениться на тебе и сказать: «Пусть весь Баджул идет к черту!»

Случись такое, это было бы равносильно чуду. И хотя Мейза видела чудеса в своей карьере: рождение долгожданного ребенка у бесплодной пары, неожиданное излечение тяжелобольного, – она не позволит надеяться себе на подобное.

Глава 10

– Чудеса, да и только! Ты сидишь, а не бегаешь по комнате.

При звуках голоса с британским акцентом Рафик оторвался от своих записей и увидела Адана, входящего в офис. За ним шли Зейн и Мэдисон.

– Не помню, чтобы я звал вас всех к себе, – проворчал он.

Зейн, без разрешения Рафика, плюхнулся в кресло возле стола.

– Так как ты отказываешься встретиться с нами, мы решили прийти к тебе сами.

Рафик с силой сжал золотую ручку:

– Собрание Совета назначено на завтра, мне нужно подготовиться. Поэтому и наша встреча тоже подошла к концу.

Адан, как обычно, присел на стол:

– Мы не уйдем, пока не выскажемся, Рафик. Если он начнет спорить с ними, то только протянет время.

– Тогда говорите, что хотите сказать, и уходите, иначе я скроюсь от вас всех в спальне.

Зейн и Адан обменялись взглядами:

– Мы здесь от лица Мейзы.

Звук ее имени тут же наполнил Рафика чувством сожаления. С этим сожалением он жил с того дня, как они расстались…

– Она связалась с вами?

– Она понятия не имеет, что мы пришли от ее лица, – заметил Адан. – Мы же пришли попросить тебя – верни ее обратно.

Если бы это только было возможно!

– Невозможно. Если просочится, что она со мной, это навредит ее репутации. Она уже и так достаточно вынесла.

– Если ты говоришь о ее статусе как о разведенной женщине, – начал Зейн, – то в Америке это считается нормальным. Там некоторые меняют своих супругов чаще, чем перчатки.

Его брат словно забыл – они находятся в Баджуле, а не в Лос-Анджелесе!

– Должен ли я напомнить тебе, что мы в нашей стране следуем другим законам и правилам?

– В этом нет необходимости, – пожал плечами Зейн. – Я сам на себе все это испытал. Может, стоит напомнить тебе, как я предпочел брак и оставил королевство? Кто-то от этого пострадал?

– Ты больше не король, Зейн! Да, ты вручил мне эту честь. Теперь вся моя жизнь каждый день рассматривается как под микроскопом. Я не хочу, чтобы та же участь ожидала Мейзу.

– И вместо этого мы все должны терпеть твой ставший невыносимым характер, потому что ты только о ней и думаешь! – окончательно рассердился Зейн.

В Рафике вспыхнул гнев, теперь частенько сопровождавший его:

– Я вовсе не собирался полностью порывать с ней! Это было ее решение.

Адан нахмурился:

– Пошли свой государственный долг к черту, Рафик! Долг не может заменить женщину, к которой ты испытываешь чувства.

– Рафик, – вступила Мэдисон, – позволь мне сказать кое-что. – Когда я гуляла с детьми по деревне, я поговорила с некоторыми людьми. Все они считают, что ты делаешь отличную работу.

– Рад этому. – Первая хорошая новость, которую он слышал, за исключением признания Мейзы в любви. – Тем больше причин не навлекать на себя скандал.

– Я также взяла на себя смелость покопаться в истории Бутроса Кассаба, – не дрогнув, продолжила Мэдисон. – Согласно полученным из Европы данным, за ним числится жестокое обращение с женщинами, особенно с его двумя из трех предыдущих жен и одной любовницей. Конечно, он воспользовался своим влиянием, чтобы все это замяли…

– Он известный тиран, поэтому я не удивлен. Рафик поймал взгляд, устремленный Мэдисон на мужа, прежде чем она продолжила:

– Так как Мейза страдала от жестокого обращения Кассаба, мы можем дать это в прессу. Затем, когда ты официально объявишь о ваших с ней отношениях, люди уже будут знать о причинах, стоящих за разводом Мейзы.

Боже, как он ошибся, поведав обо всем Зейну!..

– Ты рассказал о том, что пришлось вынести Мейзе? А ведь я просил тебя не разглашать эту информацию!

Зейн казался невозмутимым:

– У нас с Мэдисон нет тайн друг от друга. Она всего лишь пытается помочь твоему счастью, а счастлив ты можешь быть только с Мейзой.

Когда Зейн встал и обвил рукой плечо Мэдисон, она улыбнулась:

– Спасибо, милый. И кстати, Мейза подтвердила – мы не беременны.

Зейн поцеловал жену в губы, словно в комнате никого не было. Так же и Рафик целовал Мейзу всего две короткие недели назад…

– Тогда будем больше практиковаться в следующем году, – сказал Зейн, когда поцелуй окончился.

– Боже милостивый, – сказал Адан. – Вы двое можете побыть друг без друга хотя бы немного?

Зейн взглянул на Адана:

– Ты просто завидуешь.

– Может, вы продолжите этот содержательный разговор в другом месте? – напомнил о себе Рафик. Он обратился к невестке: – Мэдисон, я ценю твою помощь, но мне не нужна информация подобного рода. Если поведать всем о настоящем Кассаба, это только вскроет старые раны.

– Я понимаю, – кивнула Мэдисон. – И ты можешь верить мне – об этом никто не узнает.

Рафик встал и как можно вежливее произнес:

– Я ответил на ваши вопросы, поэтому оставьте меня одного.

– А вот на мои вопросы ты пока не ответил, мой милый.

Как обычно, его няня появилась неожиданно.