Властелин брачных колец

Тот факт, что чайные кусты у нас в северных широтах никогда не произрастали, ее не волновал совершенно. В советские годы в Грузии, в Краснодарском крае чай выращивали и выращивают его до сих пор. А кофе нет. И значит, чай – он наш напиток, близкий сердцу и желудку славян! А кофе – чужеродная черная дрянь!

– Пейте, девочки, чаек. И пирожком закусывайте. И потом вот еще… каша!

И тетя Наташа шмякнула в две яркие глазурованные мисочки по увесистому шматку чего-то бело-желтого с красивыми розовыми разводами.

– Это что?

– По-нашему, так каша, – с легким сомнением в голосе отозвалась тетя Наташа. – А по ихнему, рисовый пудинг.

– А почему он… она такая… густая?

– В термосе сделала.

– Как это, в термосе? – удивились девушки.

– Капля молока, ложка сахара, запаривать на ночь. Да вы попробуйте, что получилось. А не понравится, добавьте варенья.

И тут же перед девочками появились целых три блюдца с домашним вареньем. Одно было малиновое. Второе из лесной земляники. И наконец черничное. Сначала подруги по привычке ухватились за свое любимое черничное. Но оно слишком быстро закончилось. Земляничное оказалось тоже вкусным и еще удивительно душистым, с чуточку горьковатым привкусом и поистине лесным ароматом. Ну а на малиновое варенье у подруг уже и сил просто не хватило.

Хоть тетя Наташа и варила его вместе с малиновым листом для пущей пользы, но девушки были уже не в состоянии поглотить такое количество сладкого. Рисовый пудинг показался им легким, но в то же время сытным блюдом. Особенно он понравился Лесе. Ведь известно, что от риса с каплей молока особенно не располнеешь. Однако, узнав рецепт пудинга, девушка несколько скисла.

«Капля молока» шла только в саму рисовую крупу. Дальше ингредиентов существенно прибавилось. Да и приготовление пышного и нежного пудинга занимало не один час. Сначала тетя Наташа запаривала зерна в огромном термосе на целую ночь. Затем основательно размякшую массу взбивала в блендере, добавляя сметану, яйца, варенье, сливки или сахар со сливочным маслом по собственному усмотрению. Затем масса запекалась в духовом шкафу. И лишь после этого подавалась на стол.

– Но ты сливочек и яичек можешь вполовину убавить. Или вовсе обойтись без них.

В любом случае, что бы ни добавлял повар в рис, получившаяся масса была пышной и восхитительно вкусной.

Наевшись и напившись, так что мышцы и суставы у них вновь сделались крепкими, а дрожь совершенно пропала, подруги почувствовали, что силы полностью возвращаются к ним. Они уютно устроились в теплой кухне на мягких стульях, тетя Наташа придвинула им свой ноутбук, посредством которого девушки узнали все, что им следовало узнать.

Убийство Петра Антоновича произошло минувшим вечером. В каком точно часу, следствию еще предстояло выяснить. С убитым депутатом не было шофера, не было телохранителя. Хотя шофер частенько совмещал первую и вторую должности и неотступно следовал за Петром Антоновичем всюду. Но в злополучный вечер его, как назло, не было рядом с хозяином.

– Делом занимается следователь Кондрашкин, – сказала подругам тетя Наташа. – Мой-то с утра уже к этому следователю умчался. Езжайте и вы, авось чего-нибудь дельное узнаете.

Подруги послушались мудрого совета. До города они добрались за полчаса. Дорога, словно по заказу, была пустой. Но до следователя они не дошли. Уже на подходе к его кабинету подруг перехватил Олег – охранник их старого Таракана.

– А ты чего тут? – удивилась Кира, увидев перед собой знакомую курносую физиономию Олега.

– Вас дожидаюсь.

– Нас?

– Пойдемте, пойдемте скорей, – внезапно заторопил подруг Олег.

– Куда?

– Хозяин велел вас к нему доставить, как только появитесь.

– А сам-то он где?

– В ресторане сидит. Встреча у него там.

– С кем?

– Увидите.

Вместе с Тараканом в ресторане сидел Вадим Саныч. Вид у директора бассейна был совершенно удрученный. Перед ним стояла огромная, до краев заполненная тарелка. Румяный шницель в обрамлении сложного гарнира. Сочный шмат мяса был таким большим, что буквально свешивался с расписных краев тарелки. Но Вадим Саныч не обращал никакого внимания на еду. Подруги есть тоже не хотели, но не потому, что были слишком взволнованы. Просто пудинг тети Наташи еще стоял у них в горле. Все-таки дико сытная штука. Съешь такой, и потом целый день ни о какой еде думать даже не хочется.

– Припоздали, – попенял подругам Таракан. – Мы вот с Санычем уже часа два возле следователя груши околачиваем.

– Что-нибудь узнали?

– Что-нибудь узнали…

По словам шофера Тимофея, который работал на Петра Антоновича ни много ни мало, а уже целых восемь лет, он оставил вчера вечером своего босса одного по личному приказу самого Петра Антоновича. Сначала хозяин отпустил телохранителей, а затем обратился к шоферу.

– Высадишь меня у Адмиралтейства и уедешь. У меня тут кой с кем встреча назначена.

Как ни претил Тимофею такой приказ, а с хозяином шутки плохи. Ослушаний Петр Антонович не терпел. И поэтому Тимофей даже не пикнул, когда хозяин заявил ему:

– Не желаю тебя видеть вплоть до завтрашнего утра. Отдыхай, занимайся своими делами. Завтра в десять увидимся.