Властелин ее желаний

К этому времени все служащие таверны узнали о блистательной гостье заведения. Просперо не чувствовал под собой ног от счастья. Подумать только, представительница королевской семьи в его ресторане!

– Хозяин – само очарование. Он твой бывший пациент?

– Нет. Я перебрался сюда полтора года назад и начал работать в больнице. Среди своих коллег я выяснил, где в городе лучшая кухня. Я пробовал поросенка во многих ресторанах, и везде меня разочаровывало качество моего любимого блюда. И вот однажды я переступил порог этой таверны и влюбился в нее навсегда.

Фауста потягивала вино, пока вокруг них порхали официанты, сервируя ужин.

– Чем тебе так нравится это блюдо?

Ее губы влажно поблескивали, они манили Нико. Ему так сильно хотелось поцеловать ее, что он просто не мог думать ни о чем другом.

Он попробовал вино.

– Я много лет прожил в Бьелле, это блюдо напоминает мне о тех местах.

– Бьелла? Та, которая в Италии?

– Бывала там?

– Все детство! Мы приезжали туда с сестрами раз в год. Мама очень любит это место. Если я правильно помню, мы обычно навещали друга кузена моего отца. В замок вели такие крутые ступени…

– Да, я любил там гулять.

– Так ты итальянец? Тебе сделали визу? Ты теперь официально трудоустроен здесь, не думал оформить гражданство? У нас можно иметь двойное гражданство.

– Да, знаю…

Прежде чем он смог развить мысль, им подали ужин. Нико поблагодарил Просперо.

– Принцесса, приятного аппетита.

– Большое спасибо. Еда выглядит очень аппетитно.

Нико проводил хозяина взглядом:

– Кстати, они с женой готовят сами.

Во время неторопливой беседы Нико не сводил глаз со своей прекрасной спутницы. Фауста казалась ему совершенной, он не хотел, чтобы вечер заканчивался.

Принесли кофе. Фауста заговорщически подалась вперед:

– Почему ты так хорошо разбираешься в еде? Признавайся, ты работал в ресторане?

– Нет. Я с двенадцати лет работал на свиноферме, до школы и даже после учебы.

– Ты не шутишь? Ты возился с поросятами?

Нико удивился:

– Тебе нравятся эти животные?

– Еще бы! Когда я была маленькая, меня возили на такую же ферму, и потом я умоляла маму разрешить мне забрать хотя бы одного поросенка во дворец. Я клятвенно обещала, что буду кормить и ухаживать за ним сама. Конечно же, родители были против… Но они такие очаровательные!

Фауста покорила его сердце. Он с тоской подумал о том, что сильно запал на эту женщину.

– Проблемы у поросят начинаются, когда ты разделяешь их с матерью. Иногда им становилось плохо, тогда приходил ветеринар. Им нужно было колоть витамины и обрабатывать пупок. Иногда они не выживали, это было очень грустно.

– Представляю… Я как-то подобрала кролика и выходила его, но потом он все равно умер. Мне понадобилось немало времени, чтобы принять его смерть. Почему ты не стал ветеринаром?

Нико допил остатки вина.

– Жизнь не стоит на месте. Произошли события, которые заставили меня пересмотреть мои приоритеты. Однако я ни на что не променял бы то время, которое провел на ферме.

– Тебе повезло.

– Да, думаю, да. Я жил в одной семье, и именно там пристрастился к жареному поросенку. Сама понимаешь, они готовили его часто, я был счастлив. Я постоянно чувствовал себя голодным. Словом, я прихожу сюда каждый раз, когда меня охватывает тоска по дому. Мне нравится путешествовать, видеться с друзьями, оказывать им медицинскую помощь, если это необходимо.

– Твоим друзьям повезло, что ты у них есть. – Она закончила трапезу и отложила салфетку. – Где живет твоя семья?

Неизбежный вопрос, который напомнил ему, насколько разной была их с Фаустой жизненная ситуация. На какое-то время он забылся. Нико откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Сколько себя помню, постоянно задаюсь этим вопросом.

– Я тебя не понимаю.

– Конечно, ведь ты знаешь свои корни. У тебя голубая кровь. Ты знаешь несколько поколений своей королевской семьи.

– Почему ты не можешь разговаривать со мной нормально? Не думай уже, пожалуйста, о моем происхождении.

Нико отставил чашку.

– Дело в том, что мне нечего тебе ответить. Я не знаю, какое у меня гражданство, я не знаю, кто мои родители и откуда я родом.

– Но как ты…

– В первый раз я спросил, где моя мама, когда увидел на иконе Мадонну с младенцем. По всей видимости, я понимал итальянский. Помню, как пожилая женщина трепала меня по волосам. С двух лет я жил в детском доме при монастыре, он стоит неподалеку от Бьеллы.

Голубые глаза Фаусты влажно блестели.

– Что же… Теперь ты знаешь обо мне значительно больше, чем кто бы то ни было. Ты обладаешь уникальным талантом, Фауста, ты прекрасная слушательница. Мне стало понятно, почему ты работаешь с детьми. Они поправляются быстрее, когда ты рядом. Хочешь десерт?

– Нет, спасибо.

– Раз так, я отвезу тебя домой. Пожалуйста, отпусти охранника. Скажи ему, что я не собираюсь тебя похищать.

* * *

Как некрасиво с ее стороны было жаловаться кому-то вроде Нико, выросшему без любви и поддержки, на то, что она мало видела отца.