Властелин ее желаний

— Мама очень рано объяснила нам важность благотворительности. Искренне завидую Миа — она моя подруга, она работает там же. Как только она рассказала об этой программе, я воспользовалась случаем и отправила свою анкету. Работа доставляет мне удовольствие.

— Удовольствие? — потрясенно переспросил Нико.

— Да. Мне нравится слушать пожилых людей — они много рассказывают о своем прошлом, о жизни, какой она была пятнадцать, двадцать лет назад. И опять же, дети… Я очень люблю читать им, отвлекать, если им плохо и грустно. У Ланзы есть сын, Ридольфо, ему восемь месяцев, но я уже читала ему. Если ты помнишь, она замужем за Стефано, принцем Умбрии. Хорошо, что мы живем вместе. Моя старшая сестра, Донетта, она замужем за королем Энрико. Она в положении. Жду не дождусь, когда смогу взять на руки второго племянника.

— Да, я помню, в газетах писали о свадьбах.

— Надеюсь, у них будет здоровый ребенок. Мальчик или девочка — не важно.

— Томмасо очень понравилась игрушка. А еще ему нравилось слушать, как ты читаешь.

— Мне нравится читать, особенно когда он задавал столько уточняющих вопросов. Очень умный мальчик.

— Согласен. Он узнал тебя?

— Даже если и так, он и виду не подал. Дети замечательные, для них границ между людьми не существует.

А вот для Нико они существовали. Но Фауста одним легким движением стерла эту воображаемую черту между ними. Нико снова поразился тому, что она так охотно согласилась на новое свидание с ним.

— Для взрослых все по-другому.

— Это неправильно. Конечно же, я не могу отказаться от своего происхождения, но я стараюсь вести обыкновенную жизнь.

— Почему?

— Ты не представляешь, как было тяжело взрослеть во дворце. Твоя жизнь подчинена протоколу, нельзя просто так увидеться с отцом. Дочери к королю нужно записываться на аудиенцию, представляешь?

— Нет, я не знал об этом…

— Кажется, я проголодалась.

Нико улыбнулся:

— И я. Какую кухню ты предпочитаешь?

— Что угодно! Удиви меня. Мне всегда хотелось узнать, где любит ужинать знаменитый доктор Барзотти.

«Знаменитый?»

— Мне нравится бывать в разных заведениях.

— Звучит так, будто ты мало времени проводишь во дворце.

Сворачивая на узкую мощеную улочку, Нико чувствовал на себе пристальный взгляд Фаусты.

— Как много времени ты проводишь дома?

Нико понимал, к чему вел этот разговор. Такие вопросы демонстрировали его невежество.

— Я, ну… Дома я только ночую.

— Я тоже.

Их жизни казались очень разными. Обязанности Фаусты были другими, и, честно признаться, он ничего не хотел знать о жизни во дворце. Между ними не могло быть романа. Пусть сейчас она убедила его в том, что свободна, но в будущем ее родители наверняка добьются своего и выдадут ее замуж за принца.

— Здесь неподалеку есть небольшой ресторан, где божественно готовят поросенка. Подходит?

Ее глаза заблестели.

— Жареный поросенок? Конечно!

— У хозяина свой уникальный фамильный рецепт, пальчики оближешь.

Припарковавшись на узкой улочке, где с трудом могли съехаться два автомобиля, Нико помог Фаусте выйти из машины.

Гости в старой таверне Просперо не сводили с них глаз, но принцесса не придавала этому никакого значения.

Мужчины испепеляли Нико взглядом, каждый мечтал занять его место.

Хозяин тепло приветствовал гостей, красота Фаусты заставила его заикаться.

— Доктор, мне показалось или это?…

Мужчина ухмыльнулся:

— Нет, друг мой. Просперо Галло, это принцесса Фауста Россиано, прошу любить и жаловать.

— Я так и знал! Принцесса, добро пожаловать! Я так почтен вашим визитом.

— Синьор Галло, зовите меня просто Фауста. Мне не терпелось побывать у вас. Нико сказал, что вы готовите лучшего поросенка в городе.

Ее слова польстили Просперо, хозяин таверны смутился и замолчал. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с духом и проводить их к столику в глубине зала.

— Просперо, нам не нужно меню. Принеси нам, пожалуйста, белого вина, две порции пасты карбонара, которую готовит твоя жена, затем жареного поросенка и кофе.

— Сию минуту. — Мужчина поклонился Фаусте.

Просперо торопливо скрылся на кухне, не в силах обратиться к Фаусте по имени.

К этому времени все служащие таверны узнали о блистательной гостье заведения. Просперо не чувствовал под собой ног от счастья. Подумать только, представительница королевской семьи в его ресторане!

— Хозяин — само очарование. Он твой бывший пациент?

— Нет. Я перебрался сюда полтора года назад и начал работать в больнице. Среди своих коллег я выяснил, где в городе лучшая кухня. Я пробовал поросенка во многих ресторанах, и везде меня разочаровывало качество моего любимого блюда. И вот однажды я переступил порог этой таверны и влюбился в нее навсегда.

Фауста потягивала вино, пока вокруг них порхали официанты, сервируя ужин.

— Чем тебе так нравится это блюдо?

Ее губы влажно поблескивали, они манили Нико. Ему так сильно хотелось поцеловать ее, что он просто не мог думать ни о чем другом.

Он попробовал вино.

— Я много лет прожил в Бьелле, это блюдо напоминает мне о тех местах.

— Бьелла? Та, которая в Италии?

— Бывала там?