Властелин Огненных Земель

– И я также горю нетерпением встретиться с ней, господин. Но прежде долг… Как потомок моих предков-воителей, я заявляю право на ношение оружия и прошу вашего благородного соизволения считаться членом фюрда Каттерстоу.

Борода Сюневульфа раздвинулась в лисьей ухмылке. В голове у Овода прозвучал беззвучный сигнал тревоги, от чего ему пришлось стиснуть зубы.

– Конечно же, мы не можем отрицать твоего происхождения, сын, ибо оно у нас общее. Разумеется, нынче же вечером мы примем твою присягу. Мы выделим тебе достойную долю наследства и с радостью примем книхтом при нашем дворце. Впрочем, обещать одобрения фюрда не в нашей власти. Однако мы можем помочь тебе подобрать подобающий корабль и дружину, готовую взять тебя на фейринг, дабы ты смог проявить свою доблесть. Роферкрефт?

Мужчина с золотой кабаньей мордой на шлеме выступил вперед и отсалютовал, стукнув себя кулаком в грудь.

– Господин?

– Расскажи-ка мне про тот задуманный тобой фейринг, о котором ты нам все уши прожужжал.

– Осмелюсь покорно испросить позволения вашего величества отлучиться, дабы собрать свой верод. С ним я мог бы выступить заодно с братом моим, Гольдстаном. Он собрался на фейринг, который ваше величество соизволили одобрить.

– А… да. Напомни-ка, куда вы там собрались?

Роферкрефт поколебался немного с ответом.

– В Шивиаль, господин. За добром и рабами. Ваше величество соизволили заметить как-то, что невозможно ожидать, господин мой, чтобы договор столько лет соблюдался без малейших нарушений то тут, то там. Что мы просто обязаны пощекотать наших шивиальских друзей, чтобы они не теряли бдительности, господин.

– Что ж, был такой разговор, был. – Сюневульф облизнул жирные губы. – И коль уж мы согласимся ненадолго потерпеть отсутствие нашего маршала, мой славный Роферкрефт, не примешь ли ты в свой верод нашего любимого племянника, дабы он смог проявить свое мастерство в промысле налетчика?

Фейн повернул кабанью морду на шлеме в сторону Радгара. Лицо под шлемом словно было сложено из плохо обожженного кирпича.

– Нет такого верода, что отказался бы принять к себе человека, связанного узами родства с вашим королевским величеством или с сыном вашим, великим воином, господин. – Странное дело, маршал не пробуждал в Оводе ни малейшего чувства тревоги. Возможно, тот улавливал его как простое орудие.

Ухмыляясь, Сюневульф вернулся на место.

– Раз так, обратим внимание на более неотложные дела. Прельщает ли тебя подобное предложение, Радгар? Возможность показать себя достойным сыном своего отца, а?

– Я с готовностью подчинюсь вашим повелениям, господин, – отвечал Радгар с завидным самообладанием. Или он просто не увидел западни? Весь зал, поди, провонял ее запахом!

– Надеюсь, налет на шивиальское побережье тебя не смутит? – Сюневульф, пыхтя, взгромоздился на трон.

– Нет такого побережья, которое я разорил бы с большей охотой, господин. Я ничем не обязан Шивиалю!

Сюневульф снисходительно ухмыльнулся.

– Воистину мы рады слышать это. Книхт, проводи ателинга к нашей возлюбленной королеве.

4

Подопечный с Клинком направились к двери. Удостоенные аудиенции фейны, продолжая спорить, выходили из зала.

– Ну, дружище, – заметил Радгар по-шивиальски, – теперь тебе ясно, почему я так долго мариновался в Старкмуре?

– Не мы выбираем себе семью…

– Одна неделя! – Голос Радгара продолжал звучать мягко но в зеленых глазах горел яростный огонь. – Всего неделя! Сможешь сохранить меня живым неделю?

– Я рассчитывал на более долгий срок.

– Мне вообще не стоило привозить тебя сюда, но если ты продержишься неделю, мы сможем уехать отсюда и жить в каком-нибудь менее безумном месте. Ох, ну и ублюдок! Лицемер! Ты его слышал? – Это был первый их разговор наедине с того утра, как они повстречали Эйлвина.

– Он собирается сделать тебя сквайром?

– Книхт ниже сквайра, ненамного выше какого-нибудь пажа. Впрочем, все равно! – Похоже, это все-таки было не совсем все равно, ибо смех его прозвучал горько. – Я им все веснушки с лиц посбриваю, как только дело дойдет до фехтования!

– А присяга?

– Нет, нет! Присяга не значит ничего. Это он должен клясться в том, что достоин моей службы. Он никогда не был и никогда не будет. Я имел в виду, заметил ли ты его реакцию?

– Ты ему наврал.

– А он знал, что я лгу! Он ожидал другого рассказа.

– Ты уверен?

– Да, я уверен.

– Ты знаешь его лучше, чем я.

Они проходили мимо очагов, когда к ним пристроился разъяренный Эйлвин.

– Гольдстан! Гольдстан? Он собирается отдать тебя этому нифингу, Гольдстану? Ты же человек с «Фарофхенгеста»! Ты же один из нас, из верода Леофрика!

– Это что, еще один дружок Вульфвера?

– Угу! – Моряк взмахнул массивным, как кузнечный молот, кулаком. – И доверия ему как к каменной лодке.

– Выходит, Радгар отправится на фейринг с Роферкрефтом и Гольдстаном, – сказал Овод. – И я, разумеется, со своим подопечным. Что, Бельмарк никогда больше о нас не услышит?

Эйлвин не обратил на его слова ни малейшего внимания.

– Ты узнал, зачем он созывал совет? – спросил Радгар.

– Он ожидает эрлов. Витенагемут собирается.

Эйлвин произнес это достаточно равнодушно, но Радгар возбужденно присвистнул.