На их концертах слушателям предлагалось принимать ЛСД и «включаться, настраиваться и уходить (Turn on, tune in, drop out)». Фраза, придуманная одним из теоретиков контркультуры Тимоти Лири, которая призывала адептов отказаться от повседневной рутины. Примечательно, что два человека, связанных с Grateful Dead, когда-то были сотрудниками программы ЦРУ MK-ULTRA – член группы и поэт Роберт Хантер, а также автор Кен Кизи, чьи «Веселые шутники» часто посещали шоу Grateful Dead, пропагандируя использование ЛСД для «мертвых голов», как называли себя поклонники группы. Рассекреченные документы ЦРУ показывают, что в районе залива Сан Франциско (Bay area) было как минимум три конспиративныe квартиры ЦРУ, где экспериментировали с раздачей ЛСД ничего не подозревающим гражданам.
Отец современной пропаганды и маркетинга Эдвард Бернейс, писал в своей книге «Пропаганда» 1928 года:
Сознательное и разумное манипулирование организованными привычкaм и мнением масс является важным элементом демократического общества. Те, кто манипулирует этим невидимым общественным механизмом, составляют невидимое правительство, которое является истинной властью в нашей стране. … Мы управляемы, наши умы сформированы, наши вкусы навязаны, наши мысли нам внушены людьми, о которых мы никогда не слышали. Это логический результат организации нашего демократического общества. Огромное количество людей должно взаимодействовать подобным образом, если они хотят жить вместе, как слаженно функционирующее общество. … Почти в каждом акте нашей повседневной жизни, будь то в сфере политики или бизнеса, в нашем социальном поведении или в нашем этическом мышлении, над нами доминирует сравнительно небольшое количество людей … которые понимают психологические процессы и социальные модели масс. Именно они дергают за ниточки, которыми контролируют общественное мнение».