Властелины стихий

— Это так. Но пока не рассыплешь зерна, не снимешь жатвы; пока не рискнёшь жизнью, не победишь врага, — задумчиво ответил Малфой.

— Кто это сказал?

— Саади. Персидский мыслитель из тринадцатого века.

— Хорошая мысль, — кивнул Гарри.

Драко взглянул на часы — был уже почти час дня.

— Пойду разбужу Валькери, — сказал он и вышел из зала.

Гарри же отправился в свою комнату. Там он достал альбом с фотографиями его родителей и стал рассматривать его. Дойдя до фотографии со свадьбы, на которой был и Сириус, Гарри тихо сказал:

— Жаль, что тебя нет рядом. Ты бы смог подбодрить меня, крёстный.

Блэк с фотографии ухмыльнулся и подмигнул Гарри, и тот печально улыбнулся в ответ.

— Да, Лестранджей и остальных Упивающихся посадили в Азкабан, теперь уж под охрану авроров, — Гарри словно бы докладывал Сириусу. — Так что они ответят за твою смерть, не беспокойся. — Он вздохнул. — И всё же это не вернёт ни тебя, ни маму, ни папу…

Гарри закрыл альбом и, улёгшись на кровать, уставился в потолок. Тишина не давила его — наоборот, он чувствовал себя как-то… спокойно? Так, ни о чём не думая, он пролежал ещё довольно долго.

…Драко зашёл в свою комнату, чтобы разбудить Валькери — и невольно замер, в очередной раз поражённый её красотой. Во сне она повернулась на бок, и одеяло наполовину сползло на пол, обнажив длинную стройную изящную ножку и восхитительную спину со светло-золотистой кожей, покрытой нежным, еле заметным пушком, напоминающей персик.

Медленно приблизившись, Драко опустился на край кровати и ласково провёл кончиками пальцев по её спине. Пэнтекуин, не открывая глаз, улыбнулась и, повернувшись, взяла его за руку и потянула на себя, чтобы поцеловать. Оторвавшись от его губ, она отпустила его и открыла глаза. Но Драко, вместо того, чтобы отстраниться, лизнул её в плечо, постепенно поднимаясь выше, и, покрыв поцелуями всю шею, скользнул губами к её уху и еле слышно выдохнул:

— Великий Хаос, какая же ты красивая! И я безумно люблю тебя, Куини.

Валькери тихо, счастливо засмеялась.

— А я люблю тебя, котик, — прошептала она. — И мне нравится, когда ты зовёшь меня Куини. До тебя никто так меня не называл. — Она разочарованно вздохнула. — Жаль, что уже пора…

Где-то за два часа до прихода Джелара все четверо начали готовить оружие. Вольдеморт на вопрос о заклинании сказал, что вроде бы должно сработать. Он предпочёл сражаться в аниформе, чтобы, воспользовавшись своим сходством с Джеларом, сбить с толку скрийлов, и к тому же, она давала ряд преимуществ в ловкости, длине конечностей и метаболизме. Существо, форму которого принимал Вольдеморт и каким являлся Джелар, звали шаргхом, особой разновидностью демонов, встречающейся очень редко.

На всех четверых были надеты наборные лонохарсские кольчуги, невероятно прочные и тем не менее совершенно не стесняющие движений; за спиной — мечи (у Пэнтекуин — два), в рукавах и за отворотами высоких сапог, защищающих ноги — острые кинжалы, у Драко и Вольдеморта — по две дюжины сюрикенов.

Внимательно оглядев каждого и тщательно проверив прочность кольчуг и состояние оружия, Валькери довольно кивнула.

— Неплохо. О такие кольчужки скрийлы все мечи пообломают.

— А ты будешь сражаться так? — спросил Вольдеморт.

Пэнтекуин удивлённо посмотрела на него.

— А что тебя не устраивает?

— Но ты могла бы выбрать какую-нибудь аниформу, которая дала бы преимущества в бою, — предложил Вольдеморт. — Она бы сохранилась и во время прибытия Джелара.

Валькери задумчиво кивнула.

— Но какая подойдёт лучше всего?.. Хм… а если соединить несколько в одной?..

Она скинула кольчугу и замерла на секунду, а затем начала невероятно быстро, но при этом плавно изменять свой облик. Тело вытянулось, увеличившись в росте, и покрылось иссиня-чёрной чешуёй; глаза стали больше и их целиком заполнил зрачок с кружащимися внутри него искорками света; пальцы удлинились и на них появились внушительных размеров острые, как бритва, когти; ноги тоже перестали быть человеческими — теперь Валькери стояла на пальцах, сместив вперёд центр тяжести, обликом напоминая древнего хищного ящера. Ещё большее сходство придавал длинный хвост, раздвоенный на конце и переходящий в два тонких ядовитых шипа. Уши заострились, длинная коса превратилась в гребень из острых загнутых зубцов; и без того выступающие клыки стали просто огромными, похожими на стилеты; шея теперь была защищена перепончатым капюшоном, состоящим из двух отдельных частей и способным разворачиваться по бокам головы, как у некоторых видов драконов и ящериц.

Кроме того, появилась дополнительная пара рук, а главное, за спиной развернулись два могучих перепончатых драконьих крыла, на концах которых угрожающе поблескивали загнутые когти, способные разорвать любого.

Трое юношей оцепенели от неожиданности и даже страха — Пэнтекуин выглядела поистине ужасающе.

— Н-ну, что-то вроде этого, — слабо выдавил Вольдеморт.

Чудище ухмыльнулось.

— Мне идёт? — произнесла Валькери тем же голосом, что и обычно, теперь совершенно не подходившим к её новому облику.

— Экстравагантно, — хмыкнул Драко, оправившись от потрясения.