Властелины стихий

Зелёный луч с шелестом помчался по направлению к магам, постепенно исчезая, и тем, видимо, показалось, что заклятье не смогло пробить их щиты, потому что один из Уничтожителей задрал голову вверх и обнажил клыки в отвратительной усмешке… Спустя секунду эту самую голову оторвало от туловища мощным взрывом и отшвырнуло на несколько десятков футов в гущу войска. Из почти сотни магов выжили от силы десятеро, да и те были серьёзно ранены. Досталось и стоящим рядом простым бойцам — проклятье девушки обладало большим радиусом поражения.

— Hasta la vista, baby! — злобно ощерившись, расхохоталась Валькери.

Сейчас уже не оставалось ни малейшего сомнения, что она тёмный маг: Пэнтекуин откровенно наслаждалась происходящим и даже не пыталась этого скрыть. Её глаза горели диким восторгом, жаждой крови, битвы, смерти; ноздри хищно раздувались, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки в демонической усмешке, и во всём её облике чудилось что-то звериное, дьявольское. Теперь никто не усомнился бы, что она потомок великого Влада Дракулы — сына Сатаны, чьё имя уже многие века произносилось с трепетом, проклятого церковью, сажавшего на кол своих врагов, отчего и получил прозвище Цепеш — от румынского Têapa — кол…

Но на смену мёртвым магам пришли новые — Уничтожителей было несчётное количество, и магов среди них — тысячи. Растянувшись цепью, так, чтобы заклинание не смогло поразить сразу всех, они продолжили своё гудение, и постепенно лава остыла, покрывшись коркой, сначала тонкой и непрочной, а под конец — достаточной, чтобы выдержать вес Уничтожителей-воинов.

Валькери, Алас’сары и люди-маги пытались помешать им; лучи проклятий, срываясь со стен, яркими вспышками прорезали воздух в поисках жертвы, но силы были слишком неравны. Однако почти тысяча крылатых Уничтожителей полегла на поле боя за эти полчаса. Среди же защитников Хогвартса не пострадал никто — но люди были уже истощены и всё сложнее для них становилось накладывать чары. И поняв это, существа Запретного леса мягко оттеснили их от парапета, заставив отойти назад.

— Лучше помогайте тем, кто будет ранен, — твёрдо сказал Лаэд в ответ на их слабые возражения.

Уничтожители полезли вверх по стене, цепляясь когтями за мельчайшие трещины в камнях, и жутко было видеть эту неумолимую волну убийц, неуклонно поднимающихся всё выше и выше. Лучники стреляли в них, пока не кончились стрелы, после чего вынули оружие и стали ждать, пока враги подползут ближе. В стороне от Алас’саров раздались взрывы — это Снейп начал применять зелье, и, судя по шипению и визгу Уничтожителей, довольно успешно.

Головы первых Уничтожителей показались над краем парапета — и тут же были снесены чёткими ударами клинков и когтей. Следующих за ними постигла та же участь, но долго так продолжаться не могло — и вскоре схватка кипела уже на самой стене. Когти и клыки Уничтожителей против длинных острых рогов серебристых единорогов, природной силы и ловкости вампиров и оборотней, копий кентавров и длинных кинжалов людей-ящеров, ядовитых хелицер акромантулов и тяжёлых копыт фестралов; магия стихий против магии Уничтожителей — всё смешалось в этой битве, где ставкой был целый мир. Страшны были мощные удары Лаэда, сминавшего черепа врагов, точно бумагу; сотни монстров поразил он за время битвы, и слепота не мешала ему — острый слух уже много лет заменял Лаэду глаза. Кентавры вставали на дыбы, круша кости Уничтожителей чёткими ударами тяжёлых копыт и одновременно поражая близлежащих врагов острыми копьями, которыми полулюди-полукони владели мастерски. Люди-ящеры из глубин болот Запретного Леса, гибкие и ловкие, мелькали среди Уничтожителей, быстрыми ударами кинжалов отправляя их туда, откуда они уже не смогут вернуться. Дети Арагога оплетали паутиной поднимающихся по стене тварей, и те срывались вниз, увлекая за собой тех, кто взбирался ниже, и, падая с огромной высоты, разбивались о застывшую поверхность лавы, ставшей твёрже камня…