Властелины стихий

— Магия не действует, — продолжил тот ещё тише. — Мы — в тайнике, тайник — в кабинете, на первом этаже. Сейчас мы выходим отсюда, прыгаем в окно и мотаем отсюда со всех ног. Кого встретишь — убей.

Внезапно в руке Снейпа оказался длинный острый кинжал, вложенный туда Лордом.

— У меня — ещё два. Если тебя ранят — я бегу дальше, так же поступаешь и ты, если ранят меня. Где-то через пять миль магия вернётся. Не раньше. Переносись к Хогвартсу, предупреди Валькери. Скажи, что Джелар вернулся. Она разберётся. Всё понял?

Снейп снова кивнул.

— Хорошо. На счёт «три» я открываю тайник. Просто следуй за мной и помни: скорость — твоё спасение. Раз, два, три!

Яркий свет резанул по глазам, и Снейп невольно прищурился. Через секунду он снова открыл их и успел увидеть какое-то отвратительное насекомоподобное существо, покрытое слизью, но не рассмотрел его: Тёмный Лорд взмахнул кинжалом — и монстр упал с раскроенным черепом.

— Быстрей! — прошипел Лорд, кидаясь к окну.

Снейп последовал за ним, не понимая, что происходит, но каким-то внутренним чутьём ощущая: это единственный способ выжить. Лорд распахнул окно и выпрыгнул на улицу; Снейп — тоже. Там ждали два монстра, таких же, как и в кабинете. Одновременно взметнулись два кинжала — и чудища рухнули, пронзённые сталью. Тёмный Лорд с некоторым одобрением взглянул на Снейпа.

Затем они кинулись прочь. За ними, чуть вдалеке, слышались звуки погони. Вольдеморт мчался впереди, Снейп старался не отставать — в конце-концов, он специально тренировался, чтобы в случае чего постоять за себя (это необходимо, если ты — двойной агент), и уж бегать-то умел.

Они мчались уже около трёх миль. Внезапно Лорд споткнулся и чуть не упал, но затем выпрямился и помчался дальше. Снейп заметил торчащую в его плече стрелу. Рядом просвистела ещё одна и вонзилась в дерево. Но, видимо, лук был лишь у одного из преследователей — стрел было мало и больше ни одна из них не попала в цель.

Несколько монстров преградили путь — и кинжалы вновь рассекли воздух. Лорд убил ещё четверых, Снейп — одного.

Затем — снова бешеная гонка. Сердце рвалось из груди. Скоро магия уже должна вернуться, сообразил Снейп, который теперь бежал впереди. Ещё чуть-чуть…

Внезапно перед ним вырос ещё один монстр. Северус вонзил кинжал ему в грудь, но тот устоял и взмахнул мечом. С тупым удивлением Снейп наблюдал, словно в замедленной съёмке, как странного вида грязно-серо-зелёное лезвие прочерчивает длинную дорожку на его груди, и вслед за клинком появляется ярко-алая полоса, расплывающаяся на одежде.

Снейп покачнулся и стал падать, но сильные руки подхватили его. Неужели?..

— Валькери убьёт меня, если узнает, что я бросил тебя в сотне метров от границы, — хмыкнул Лорд, продолжая бег и словно не замечая ноши. — Ну всё, пора!..

И вдруг Снейпа обожгла волна жуткого холода, пронзившего тело подобно кинжалу. Он успел ещё заметить, что всё вокруг стало странного серебристо-зеленоватого цвета, а затем провалился во тьму…

Профессор попытался шевельнуться — и не смог. Всё его тело было забинтовано, точно мумия. «Значит, я в Хогвартсе», — сообразил он. «Но как же всё-таки больно, чёрт побери!!»

— Эй, спящий красавец, открывай глазки, — раздался весёлый голос Пэнтекуин. — Я знаю, ты пришёл в себя, так что поцелуя не жди!

Снейп послушался и открыл глаза. Он что, в своей комнате?

— Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, — усмехнулась она, но в её голосе звучало облегчение. — Говорить пока не советую, — продолжила Валькери уже мягче. — У тебя серьёзно повреждены лёгкие и вообще рана оказалась глубокой. Наверняка, у тебя несколько вопросов. Отвечаю, ибо догадываюсь, какие они — сама не раз так приходила в себя. Итак, сегодня второе февраля, семь часов вечера. Ты без сознания уже четверо суток. Ты был ранен антимагическим оружием, когда вы с Вольдом убегали от Джелара (кто это такой — объяснять долго). Вольд принёс тебя в Хогвартс, завёрнутого во временной кокон. Лечу тебя я, но иногда с тобой сидит мадам Помфри. На уроках тебя замещаю тоже я, так что эти лопухи не забывают, что такое котёл. Лежать тебе ещё долго, не меньше двух недель — такие раны зарастают долго. Я знаю, что тебе больно, но ничем не могу помочь, а моё сочувствие тебе нужно, как рыбе зонтик, а зайцу — стоп-сигнал. Всё.

Уголки губ Снейпа чуть дрогнули в улыбке — она сказала всё, что ему хотелось узнать, и даже больше. Валькери улыбнулась в ответ и, протянув руку, поправила прядь его волос, падавшую ему на лицо.

— А теперь я пойду и скажу Дамблдору, что ты очнулся. Он очень беспокоился о тебе. И все беспокоились.

Глава 29

— С днём рождения, котик! — тихо мурлыкнула Валькери, обнимая Драко. — Все остальные подарки — вечером, после занятий, а вот тебе первый!

И она ласково поцеловала его. Затем неохотно отстранилась.

— Мне пора. Сейчас урок у третьекурсников, а они такие оболтусы! До ужина вряд ли увидимся.

— Кстати, у меня тоже есть для тебя одна вещица, — шепнул Драко ей на ухо. — Но это тоже — вечером.

— Ты меня заинтриговал, — улыбнулась девушка. — Жду вечера с нетерпением.