Властелины стихий

И череп со змеёй вместо языка внезапно задрожал и изменил очертания, превратившись в прямоугольник высотой чуть более человеческого роста, расположенный на высоте где-то полуметра от земли. Внутри его границы, сотканной из зелёного дыма, клубилась тьма, в которой мерцали искорки света разного размера и яркости.

— Том Марволо Риддл, — вновь заговорила Валькери, и одна из искр, очень яркая и крупная, начала быстро приближаться, заполняя всё пространство в прямоугольнике.

Внезапно она исчезла, оставив вместо себя изображение какой-то комнаты, заполненной книгами, свитками и предметами тёмной магии. Она была не пуста. В ней было двое мужчин, которые как по команде подняли головы и уставились на Валькери.

— Что происходит, мой лорд? — с изумлением и недоверием спросил высокий длинноволосый платиновый блондин с тонкими аристократичными чертами лица, вытаскивая палочку и направляя её в сторону Пэнтекуин.

— Убери, а то глаз кому-нибудь выколешь, — презрительно заметила девушка.

— Всё в порядке, Люциус, — холодно и высокомерно ответил второй мужчина и его голос чуть потеплел: — Это моя сестра.

Он встал и подошёл ближе к границе проёма, но не стал переступать её. Его нельзя было перепутать ни с кем. Бледное змееподобное лицо, красные глаза с кошачьими зрачками, чёрные волнистые волосы, уже отросшие до плеч, высокая стройная фигура, одетая во всё чёрное…

— Тёмный Лорд! — раздались сдавленные вскрики.

Валькери ухмыльнулась.

— Да ты, я смотрю, не очень-то популярен, а, Вольд? А всё из-за твоих методов. Я тебе говорила: только слово сеет доброе, разумное и вечное…

— Ну, вообще-то Авада Кедавра и Крусио тоже всего лишь слова, — слегка пожал тот плечами, и лёгкая улыбка тронула его узкие бескровные губы.

Пэнтекуин негромко рассмеялась, и его улыбка стала чуть шире. Затем он нахмурился.

— Что случилось, Вал? — озабоченно спросил он и на его змеином лице отразилось некоторое беспокойство.

— А разве что-то должно было случиться? — невинно переспросила она.

— Вал! — прошипел он.

— Ну ладно, ладно, не кипятись, — примирительно сказала она.

Пэнтекуин обернулась и посмотрела на учеников, в ужасе сжавшихся на своих местах, и учителей, доставших волшебные палочки.

— Петрификус Тоталус Коммунус! — сказала она, и все бывшие в зале окаменели. — Не хочу, чтобы нам мешали.

Вольдеморт с уважением посмотрел на неё.

— Тебе всегда удавались групповые проклятья, — признал он, разведя руками.

— Завидуешь? — лукаво спросила Валькери.

— Немного. Так в чём дело? Позволь не поверить, что ты вызвала меня и обратила в камень тысячу учеников в Хогвартсе только для того, чтобы насладиться нашей беседой, — в голосе Вольдеморта слышался сарказм.

Вместо ответа она обернулась к пленнику. Он, так же как и Асмодей, окаменел, как и все в зале. Лёгким движением руки она сняла с них двоих заклятье.

— Так-то лучше, — пробормотал Асмодей. — Привет, Вольд, — обратился он к Тёмному Лорду.

— Рад видеть тебя, змей, — ответствовал тот.

Асмодей освободил мага из своих смертоносных объятий, и тот со всхлипом втянул воздух.

— Узнаёшь его? — спросила Валькери у своего кузена.

Тёмный Лорд слегка нахмурился и покачал головой.

— В первый раз его вижу, — немного недоумённо ответил он. — А что произошло?

— Этот дядечка ворвался в зал и саданул меня Авадой Кедаврой.

Вольдеморт ухмыльнулся.

— Его ждал сюрприз.

— И не из приятных, — согласилась Вал. — К тому же, сей джентльмен утверждает, что его послал Тёмный Лорд. Что самое интересное, он не лжёт.

— Я бы никогда… — вскинулся Вольдеморт.

— Я знаю, — прервала его Пэнтекуин. — И мне кажется, я поняла, в чём тут дело.

Она наклонилась к пленнику и улыбнулась, обнажив выступающие клыки.

— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них предельно чётко и искренно, — мягко сказала она.

Её ласковый тон подействовал лучше всяких угроз. Пленник отчаянно закивал головой и просипел:

— Как прикажете, госпожа.

Вольдеморт одобрительно хмыкнул.

— Неплохо работаешь. Может, поможешь мне натаскать Макнейра? Он ломает своих подопечных гораздо дольше.

По губам девушки пробежала лёгкая улыбка.

— Может быть, — хмыкнула она.

Затем она вновь обратилась к пленному.

— Тот, кто тебя послал, — он? — Валькери кивнула в сторону Тёмного Лорда.

Пленник испуганно сглотнул и покачал головой.

— Нет, миледи. Он был похож… очень похож, но его глаза… — Он снова сглотнул. — Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… я не знаю, как объяснить… — он лихорадочно подбирал слова — …словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь…

— Достаточно, — холодно бросила Валькери, отпустив его.

Она повернулась к Вольдеморту, а Асмодей вновь скрутил пленного.

— Ну и что ты об этом думаешь, любезный мой кузен?

Тот покачал головой.

— Высасывает жизнь… — задумчиво повторил он, стуча по подбородку длинным пальцем. — Это похоже на Печать Смерти, но кто может её носить?…

Валькери невесело усмехнулась.