Властелины стихий

Она на время забросила уроки магии с Алас’сарами, и теперь занималась практически лишь навыками боя, причём тренировки стали гораздо жёстче. Почти у каждого Алас’сара теперь был меч — у Малфоя — Энаисша; у Гарри — меч Годрика Гриффиндора, который Дамблдор отдал ему по просьбе Валькери; у Вольдеморта — длинный прямой клинок с зеленоватым отблеском — без имени, но Вольд называл его просто — Смерть; а у Пэнтекуин — её неизменный Блак’шаард — Клинок Тьмы и парный ему Блак’дерн’шаард — Близнец Клинка Тьмы. У Дамблдора меча не было — он сам отказался, сказав, что слишком стар для таких драк. Однако у него, так же, как и у остальных, было три кинжала — Валькери считала, что лишняя осторожность никогда не повредит. Плюс к тому у Вольдеморта и Драко в рукаве всегда были спрятаны метательные звёздочки-сюрикены — им нравился такой вид вооружения, который был очень удобным — по Хогвартсу меч особо и не потаскаешь. Пэнтекуин тоже не брезговала таким оружием, а кроме того, всегда носила на поясе Волос Убийцы — рукоять с тонкой как волос нитью из невероятно прочного сплава, пяти метров длиной. Сама по себе она особой опасности не представляла — правда, об неё можно было порезаться, потому что она была довольно острой из-за своей маленькой толщины — но в руках умелого бойца превращалась в опаснейшее оружие, способное рассечь надвое столетний дуб, своеобразный пятиметровый меч, несущий смерть из ниоткуда — заметить такую нить в воздухе было почти невозможно.

— Зачем нам столько оружия, если мы можем пользоваться магией? — недоумённо спросил как-то Гарри.

Валькери невесело усмехнулась.

— Во-первых, ни ты, ни Вольд до сих пор не овладели Силой. Во-вторых, сколько заклятий в секунду ты можешь наложить? С трудом — одно, да и то через минуту выдохнешься. А Уничтожители нападают даже не толпами… Ты видел хоть раз нашествие саранчи?

— Нет, — сказал Гарри.

— Когда саранча летит, она закрывает собой всё небо, а если она сядет на поле, то когда взлетит, на нём остаются лишь кое-где торчащие стебли, — тихо сказала Валькери. — Так же и Уничтожители… Но после них даже стеблей не остаётся — только земля, утоптанная настолько, что стала крепче камня…

Она вскинула голову.

— А потому, мальчики, работаем, — уже другим, будничным тоном произнесла она.

И оказалось, не зря они недосыпали ночей, не зря до седьмого пота сражались друг с другом на учебных мечах, получая синяки и ссадины, не зря тренировались на выносливость, продираясь сквозь лесные заросли и бегая наперегонки вокруг озера — по три круга за ночь, а потом падали на землю, не в силах даже вздохнуть из-за жуткой боли в боку. Не зря учили мощнейшие древние заклинания из Некрономикона, Книги Элементов и других легендарных свитков, по большей части даже обладание которыми каралось пожизненным заключением в Азкабане. Всё это было не напрасно.

Джелар пришёл не первым. Вначале он выслал вперёд себя Упивающихся, которые не осмелились перечить ему и покорно пошли в Хогвартс, тем более что Джелар обещал гигантскую награду тому, кто принесёт ему голову Пэнтекуин или хотя бы Вольдеморта — он не мог простить Лорду смерти десятка своих лучших воинов, а ещё того, что Реддль провёл его как мальчишку, просто спрятавшись в тайнике (он потом нашёл его).

Валькери моментально поняла, что Упивающиеся идут к Хогвартсу — она выставила тонкую сеть заклятий-сторожей, охватывающих территорию вокруг Хогвартса на три десятка миль кругом, чтобы быть готовой к нападению Джелара, и эта сеть сообщила ей о внезапном перемещении двух с половиной сотен магов в район Хогсмида. Не теряя ни секунды, она предупредила Дамблдора, и тот велел ученикам вернуться в свои гостиные и не выходить оттуда, что бы ни случилось. Учителям он велел оставаться с учениками, чтобы в случае необходимости защитить их.

— Приготовим нашим дорогим гостям хороший приём, — зловеще оскалилась Валькери. — Чтобы он запомнился им до конца их дней.

Глава 33

Упивающиеся во главе с Люциусом Малфоем шли к Хогвартсу, держа волшебные палочки наготове. Снег жалобно хрустел под тяжёлыми шагами тёмных магов. Они шли выполнить приказ Джелара. Они шли убивать.

Маги не таясь подошли к Хогвартсу — и остановились в изумлении. Двери были широко раскрыты, словно бы приглашая войти внутрь; везде ярко горели свечи. И вокруг — ни души, ни звука. Замок словно бы вымер… или замер, поджидая жертву, внезапно пришло на ум Люциусу сравнение, от которого он непроизвольно поёжился. Но отступать было некуда — Джелар запытал бы их до смерти, как он сделал с Крэббом, Эйвери, Забини и некоторыми другими.

— За мной, — внезапно севшим голосом сказал Малфой и первым шагнул в коридор.

Ничего не произошло. Остальные Упивающиеся Смертью последовали за ним. Они шли вперёд по коридору, когда внезапно заметили высокую фигуру в длинном чёрном плаще, мелькнувшую впереди. С внутренним облегчением они заорали: «Стой!», выпуская вдогонку Ошеломители, но человек не остановился, а наоборот, бросился бежать. Маги последовали за ним, продолжая выпускать заклятья, но они почему-то не попадали в бегущего.